Ｎ．Ｆ．Ｓ 〜Numbers Four Seasons〜

file:7脱出

「何か聞いて欲しいこと、ある？」

雅の口から出たのは、そんな言葉だった。目を丸くしているケイの横で、フィンが声を荒々しくさせる。

「ふざけるなよ。貴様がわたしたちに用があるんだろうが！」

「いや、もうわたしの用事は終わったから」

「なんだと！？」

「だからさ、ほら、よく犯行声明とかあるじゃない？　盗んだものを返してるぐらいだから、そういった信念みたいなものがあるのかなと思ってさ」

フィンをわざとらしく無視して、雅は話を進めていく。

「信念なんてないよ。ただせっかく特別な力があるんだから利用しない手はない。ちょっとしたスリルが味わいたいだけさ」

「へえ……そうなんだ」

ケイが答えるものの、雅はなぜか半笑いだった。すかさずフィンが食ってかかる。

「言いたいことがあるなら、はっきり言ったらどうだ？　無能警官」

だが、雅は席を外すことなく、フィンに言い返していた。

「じゃあ聞くけど、スリルを味わいたかったら、警察に予告状を送った方が効果的じゃないの？　でもあんたたちは目的の家にしか予告状を送らない。これっておかしいわよね？」

フィンのふざけ半分の表情が、フッと消える。

「フィン、雅さんは無能じゃないな」

「……ちっ！」

フィンは舌打ちをして、そっぽを向いてしまった。

「どうやら図星ってやつみたいね？」

「雅さん結構鋭いね。といっても、本当の目的を伝える気はないけどね。ゴリさんとは一味違うみたいだ」

「ゴリさん？」

「権田原警部だよ。権田原利助だからゴリさん。見た目もちょっとゴリラ入ってるし」

うつむき加減で、プルプルと肩をふるわせる雅。

同僚を罵倒され、怒っているのかとケイは身構えだが、雅の口から漏れたものは反論ではなかった。

「ぶはははは！　ゴリさんか！　いいよ！　ケイちゃんいいね！　そのネーミングセンスにお姉さん脱帽だよ！」

腹を抱えて笑い転げる雅につられて、ケイも少しずつ、確かに笑い出していた。

空気の読めないさゆりは落ち着きがなくなり、フィンはあきれたのか大きく嘆息する。

敵同士とは思えないほど楽しげに笑い続けたケイと雅は、笑いが止まってもしばらく動けなかったほどだ。

「ケイ、いつまではしゃいでる」

ガツンとゲンコツを食らって、ようやくケイが真剣な面もちに戻った――口元がまだ少しほころんでいたが――。

雅も笑いを止めたかと思うと、今度は不適に微笑みだした。

「さて、そろそろ話は終わりかしらね？　だったら、こちらも仕事に移らせてもらうわ」

懐へと手を入れて、内ポケットをまさぐる。取り出したのは光輝く真新しい手錠だった。

「逮捕はしないって約束だったろうが！　やっぱりだましたのか！」

もともとつり目だったフィンの目が、さらにつり上がって雅を威嚇する。

だが、雅は平然と否定してみせていた。

「そんな約束してないわよ？　約束したのは警官隊を配置して待ち伏せしないってことだけ」

「そういえばそうだったなあ」

「感心してる場合か！」

妙に納得して頷いているケイに、すかさずフィンが後頭部をはたく。

「さあ大人しくお縄につきなさい！」

気合いを入れる雅の横で、さゆりが大きく飛び跳ねる。

「がんばれぇ〜、雅ちゅあ〜ん！」

ガクッと体制を崩す雅に、思わずケイとフィンも同情してしまっていた。

「大変だな、雅ちゅあん」

「う、うるさい！　さゆり、出口を塞ぐのよ！」

「えぇ〜、怖いよ雅ちゃん……」

「扉を閉めて、外から押さえとくだけでいいから！」

雅の真剣な指示が伝わったのか、頷いてから外へと出ていく。

「年貢の納め時ね。抵抗しなければ悪いようにはしないわ……って、こらぁ！」

人差し指を突きつけたポーズで勝ちゼリフを放っていたにもかかわらず、二人はなにやら言い合いをしているようで、まったく聞いていない。

「やっぱりわたしがいてよかったでしょ？」

「おれ一人なら別にどうってことなかったけどな」

などの会話が、雅の耳に届いてくる。

「ちょっと、わたしを無視してなに話してるのよ！」

二人は顔を見合わせると、クスクスと笑いだしていた。

「なにってもちろん」

「脱出の方法だよな？」

「なんですって！」

雅が叫ぶとほぼ同時に、フィンが中指を床へと叩きつけた。

刹那、ビシビシッという大きな音と共に、コンクリート製の床へと亀裂が入る。

「こ、これは……」

思わず一歩下がった雅の前で、次の瞬間には床が大破していた。

「うああああ！」

ガンゴラゴガッシャン！

けたたましい音ともに、ケイの悲鳴が響く。

立ち上った砂煙が落ち着いてから、雅は目を開いた。部屋の奥――先ほどまでケイ達がいたところに、直径五メートルほどの穴が、ぱっくりと大きな口を開けていた。

穴を覗きこんでみると、ケイとフィンの姿が一階にあった。

どうやら二階を突き抜けて一階まで落ちていったらしい。

「いてて……フィン！　ちょっとは力加減ってものを考えろ！」

「仕方ないだろ！　だいたい二階が壊れたのはわたしのフィンガーのせいじゃなくて、落ちた瓦礫の衝撃でだ！」

「二階の床に直撃する威力で、フィンガーを使ったからだろうが！」

もめ合う二人に、思わず雅の口がにやけていく。

視線を感じたのか、二人が口論をやめて上を見上げた。

瓦礫によって舞い上がった砂煙によって、顔や服がほこりで真っ黒になっている。

「フフッ、じゃあな、無能警官」

「雅さんとは敵ではなく味方として出会いたかったかな！」

ケイは手を振りながら、フィンは無愛想ににらみつけてから、角谷ビルから出ていってしまった。

「ちょっ、待ちなさい！」

当然待つわけもなく、二人は視界から消えていく。

慌てて下に降りようにも、一階まで飛び降りる勇気と実力はさすがにない。

「逃がさないわよ、Ｎ．Ｆ．Ｓ！」

部屋の入り口に駆け寄り、ドアノブを回す。だが、扉はびくともしなかった。

「ちょっと、さゆり！　開けなさい！」

ドンドンと扉を殴るも、開く気配は全くなかった。代わりに、

「本当に雅ちゃんですかぁ？」

といった、事態を把握していない、のんきな確認が聞こえてくる。

「そうよ！　だから早く開けて！」

「だったら合い言葉を言ってぇ！」

「はあ！？　合い言葉なんて決めてないでしょ！？」

「簡単だよぉ！ わたしの問いに答えればいいんだからぁ！」

イライラしながらも相づちをうち、さゆりの言葉を待つ。

「では、第一問！」

「……問？」

「コップに入るのに、出すことのできないものはぁ？」

頭を抱えつつ、どうにか怒りを押さえ込む。

「……さゆり」

「なぁに？」

「それ、合い言葉じゃなくてナゾナゾじゃないの？」

あっけらかんと、さゆりは雅の問いに答えた。

「そうだよぉ、雅ちゃんなら分かるでしょお？」

ついにブチ切れた雅は、扉を殴打しながら絶叫していた。

「ふざけてんじゃないわよ！　さっさと開けなさい！」

「ピギャー！　怖いよぉ！　やっぱり雅ちゃんじゃないぃ！」

「ちょっ、ちょっと、なにも泣くことはないでしょう！」

「ピギャー、ピギャー！」

結局雅がさゆりを説得してからナゾナゾを解き、部屋から解放されたのは、ケイとフィンが去ってから約一時間後だった……。