Ｎ．Ｆ．Ｓ 〜Numbers Four Seasons〜

file:13『マウス』

警察署を出た春人は、思い切り腕を空へと伸ばした。完全に暗くなった外には、人の気配もなく静まり返っている。

「ふう、やれやれ。おじさんの言ったとおり、なんとかなったな」

ピンチを凌いだ春人が、天を仰ぐ。空は曇っているものの、春人の心中は晴れ晴れとしていた。

「まっ、いざとなったら……」

「なにがいざとなったらなの？」

春人の心臓が、ドクンと一際大きな音をたてる。

「み、雅さん！」

振り向くと、そこにはさゆりを引きずっている雅の姿があった。

ニンマリと口元を緩め、春人へと歩み寄ってくる。

「ねえねえ、なにがいざとなったらなのかなぁ？　雅、分かんなぁい」

「聞き違いじゃないですか？　いざとなったらなんて言ってませんよ！」

慌てて否定する春人を覗き込みつつも、意外にあっさりと雅は引き下がっていた。

「まっ、そんなことはどうでもいいの。それよりも……」

春人の手を持ち、握手をする。

「このままおめおめと返すわけにはいかないわけよ」

握手をしたまま、ニッコリと微笑む雅に、春人の背中に冷や汗がわき起こる。

「お願いがあるのよ、春人クン」

今までよりも色気を着色して、春人に顔を近づけていく。

「な、なんです？」

裏がえっている春人の声に勝利を確信しつつ、さらに雅はつづける。

「わたしの能力『メモリー』には、もうちょっと変わった使い方があるのよね」

胸元を開きつつ、さらに近寄る。だが、春人は逆に冷静さを取り戻したようだ。

「貧乳ですよねぇ、雅さん」

「わ、悪かったわね！」

あっさりと着色された色気は吹き飛んでいた。ムッとしている雅に、春人は腹を抱えて笑っている。

「もういいわ！　とにかく、わたしの能力を駆使するために、あなたの許可が必要なのよ」

「おれの許可？　どんな能力なのさ」

「それは秘密よ」

「じゃあ許可なんて出せないね。もし自分をケイだと思いこむなんて能力だったらどうするのさ」

「そうくるわよね、当然」

「もちろん」

納得したようにウンウンと頷くと、雅は背後で倒れたままのさゆりを起こしにかかった。

「ほらほら、さゆり。出番だよ！」

「ふにゃあ、もう食べられないぃ……」

陳腐な寝言を言ってのけたさゆりの頭上に、雅の拳が炸裂していた。

「ピギャー！　痛いよおっ！」

飛び起きたさゆりの目を、頬をたたいて完全に覚まさせる。

「あのぉ、帰ってもいいですか？」

申し訳なさそうに尋ねる春人を手で制して、目を覚ましたさゆりに耳打ちをする。

「はぁーい。わかりましたぁ！」

フラフラと立ち上がったさゆりは、トコトコと春人へと近づいていく。

そして次の瞬間には、春人の唇と口づけを交わしていた。

「！？」

あまりに突然の出来事で、春人の息が一瞬止まる。

当のさゆり本人は唇を離すと、平然と雅にむかって親指をたてていた。

「さて、と……」

雅が改めて、春人と握手をする。そして、

「わたしの能力を駆使するために協力してもいいって、許可をくれるかしら？」

先ほどと同じように尋ねてきていた。

『だから、嫌だって……』

即刻拒否しようとした春人だったが、すぐに自分の違和感に気がついていた。

声が出ない……というよりも、口が開かないのだ。動揺を隠せない春人を前に、雅はほくそ笑みつつ、さゆりに合図を送る。

すると、さゆりは右手を大きく挙げて、まるで選手宣誓のようにハキハキと喋りだした。

「はい！　わたくし一場春人は、四季雅の能力『メモリー』に喜んで協力することをここに誓いまぁす！」

『！！！！』

春人が声にならない悲鳴をあげる。

なんと、さゆりの言ったものとまったく同じ言葉が、春人の口からも発されたのだ。

「くっ……なんだ！？」

ようやく普通に喋れるようになった春人は、妙な脱力感に突然襲われていた。

ガクッとその場に膝をつき、上を見上げる。

「許可をありがとね、春人くん」

薄ら笑いを浮かべて、雅が春人を見下ろしていた。

「この子の能力は……」

「『マウス』でぇす！　キスした相手に一回だけ好きな言葉を喋らせますぅ！　ちなみにネズミじゃなくて口って意味だからねぇ！」

説明しようとした雅の横から、Ｖサインを繰り出す。

「ねえねえ、雅ちゃん、褒めて褒めてぇ！」

「よしよし、よくやった」

頭をなでられて嬉しいのか、まるで猫のようにのどを鳴らす。

「どんな能力……おれをどうするつもりなんだよ」

あきらかに動揺している春人に、怒りの色が見える。真剣な眼差しで、雅は春人へと言い返した。

「近いうちに分かるわよ。心配しなくても命に別状があったり、あなたを無理矢理操って罪を認めさせるような能力じゃないわ」

「本当だろうね？」

「わたしがそんなことをすると思う？　そして、そんなことで満足するような人間に見える？」

春人が首を振ると、雅に今までの笑顔が戻っていた。

「あなたとは敵ではなく、味方して出会いたかったわね」

ポンポンと春人の肩を叩くと、雅とさゆりは署内へと戻っていった。