file:12捜査の結果
小一時間ほど経過した頃、ようやく権田原警部とさゆりが帰ってきた。どこかで合流したのか、田淵の姿もある。
「雅ちゅあ〜ん！」
さゆりが半泣きで雅へと抱きつく。どうやら権田原警部にこき使われたらしい。
「権田原警部……」
さゆりを椅子に座らせて、雅が近寄っていく。最初は怪訝そうにしていた権田原が、鼻で笑った。
「フン、おれが言った通りだったろうが」
「ええ、ごめんなさい」珍しくしょんぼりしている雅に少し驚きつつも、
「まあ、いい経験になったろ。能力者だからってすべてを能力に頼るなってことだ」
ポンポンと頭をたたく。雅の瞳にわずかながら涙が浮かんでいた。
「なんだ、これしきのことで泣くのか、シミ」
「シミ言うな！ ゴリのくせに！」
「よしよし、その調子だ。じゃあ簡潔に調査の内容を説明してやる」
すると横で黙っていた田淵が、スッと手帳を渡す。それをパラパラとめくり、目当てのページを開くと、雅に説明し始めた。
「あのバーの名前はナンバーズだな。なんでも働いている三人の名字に数字が入っているのと、単純にバーの営業だからということでつけられたらしい。間違いないな、小僧」
暗い中、田淵にライトを照らされながらメモをとる雅の後ろで、春人が小さく頷く。
それを確認してから権田原警部は続けた。
「店主は三村義朝。義理の義に朝でよしともだ。基本的な業務は三村一人でこなすようだ、小僧……」
「合ってるよ。合ってるから、ちゃんと名前で呼んでくれない？ 一場春人って名前でさ」
「権田原警部、可哀想だからちゃんと呼んであげましょうよ」
いったん走らせていたペンを止めて、権田原へと進言する雅。
「さすが雅さんは子どもの気持ちを分かってるなあ」
「もちろんよ。だから名前で呼んであげてください。ケイって名前でね！」
「うぉい！」
思わずツッコミを入れてしまった春人に、わざとらしくペロッと舌を出してみせる。この雰囲気だけだと、とても刑事と容疑者の関係には見えない。
「いいか、続けて」
「あっ、はい！ すみません！」
「へへん、怒られてやんの！」
背後から聞こえた勝ち誇った声を、肘てつ一発で黙らせる。ウッといううなり声が聞こえるも、雅はあっさりと無視していた。
「従業員……といっても手伝いだけだが、三村の家で一緒に住んでいる二人がやっているそうだ。一人はそこにいる一場春人、そしてもう一人は七瀬深冬だ」
「みふゆって、どんな字ですか？」
「深いに冬で深冬だ。小学五年生らしいが、なかなかしっかりした子だったぞ」
「小学五年生……」
雅の頭にフィンの姿が浮かぶ。実際に会って声を聞かなければ分からないが、フィンの物腰やスタイルは、小学生には見えない。
「三村の話によると、小さいころに両親が行方不明になったところを、春人が連れてきたらしい。そうだな？」
「ああ、公園で泣いてた深冬を家へつれて帰って、一緒に暮らすようになったんだ。おれの両親も少し前に他界したから、いまは二人でおじさんの世話になってる」
「と、いうことだ。そして肝心のＮ．Ｆ．Ｓの証拠についてだが……」
グイッと身を乗り出して聞き入る雅。だが、権田原は小さく首を振った。「酒場の裏口に部屋が一つあったものの、中はなにもないただの部屋だった」
「なにもない？」
「そうだ。不自然なぐらいになにもない部屋だ。店内なども捜索したが、Ｎ．Ｆ．Ｓの証拠になるようなものは何一つなかった。ようするにそこのこぞ……一場春人は無罪放免ってわけだ。今のところはな」
ポンと春人の頭をたたき、手錠を外す。
「ふぅ、やっと帰られる」
手首を振ってストレッチをした後、
「それじゃあね、警察のみなさん！」
手を振りながら、元気に警察署を飛び出していった。
悔しそうに歯ぎしりを鳴らしていた雅に、権田原が奥を指さす。
「作戦会議は部屋でするぞ、四季」
「すみません権田原警部。少し待っていただけますか？」
突然の申し出に権田原は首を傾げながらも、すぐに了承していた。
「よし、さゆり！ あなたの出番よ！」
振り向いた雅の視界に、さゆりの姿が入ってくる。
だが、さゆりは口を呆けてよだれを垂らしていた。どうやら疲れと退屈さから眠ってしまったらしい。
「こいつ、本当に採用試験通ったのか？」
「ほらっ、さゆり！ 起きてってば！」
「ふみゅう、雅ちゅあ〜ん。わたし眠たいよぉ」
「いいからさっさとついてきなさい！」
権田原のぼやきに否定できないまま、雅は寝ぼけるさゆりを引きずって、春人の後を追っていった。
