肝試し　〜最後にゾッとする怖い話〜

「はあ……ようやく着いたぜ、まさかほんとに圏外って場所があるなんてな。すげえよなあここ」

　僕に語りかけてくるこいつは友人エイジだ。

　深夜2時半。

　圏外。

　そして光の届かない闇に満ちた竹やぶ。

　僕たちは肝試しをしようと前々から約束し、誰も近づくことの無いこの竹やぶに訪れていた。

　エイジはため息混じりに言葉をこぼす。

「エミも一緒に肝試ししようと思ってたんだけどな……残念だよ、本当に」

　エミ、僕が密かに恋心を抱いていた高校のクラスメイトだ。

　先週、地元のラーメン屋で偶然立ち会い、一緒に飯を食ったりなんだりしている中、勇気を振り絞り振られる覚悟で告白した。

　驚く彼女から、恥じらいながらも「とりあえず友達からで」と言葉を貰い、連絡先を交換するところまで進み。

　そして今日、エミと映画館でデートをする予定……そのはずだったんだ。

　約束してたとはいえ、こんな形で今日肝試し場所に来ることになるなんて、思ってもいなかった。

　ま、エイジにとっては肝試しもいいところか。はは……こんな時に何考えてるんだか。

「竹やぶ、雰囲気がマジモンで怖え～……ライト付きのヘルメット被ってなかったら迷っちまうぜ」

　エイジは竹やぶの中をずんずんと進んで行き、周りを見渡してから大きな荷物を下ろす。

「ははっ、ここら辺にしとくか……もう少しだからな、待ってろよ？」

　エイジは、シャベルを手に持ち、地面を掘り進めていく。

　タケノコ出てくるかな～とか言っちゃってさ、おまえ、ほんとにやる気なのか？

　ふうと息を吐き、土を掘りに掘り起こしたエイジ。その手は震えることなく、ただただ作業をするように行っていた。

「でもさ……これは仕方ないんだ。まさか、エミがおまえとデートするなんてさあ、思いもしなかったんだよ」

　だからって、エイジ……よしてくれよ。

　考え直してくれよ。

「エミは俺のことが好きだったはずなのに……どうしておまえを選ぶかなあ……おかしいよなあ？　……ういっしょ、ったく重いんだよ」

　大きな荷物を、掘った穴に放り込むエイジ。

　そこに掘り返した土を上から被せていく程、僕の視界が狭くなってゆく。

　ほんとにするんだね、エイジ。

　友人だと思っていたのに、

　まだエミと付き合っている訳じゃないのに、

　もっとさ、ちゃんと話し合おうよ。

　エミを好きに……エミに告った僕が悪いの？

　だからせめて、口に巻かれたこのガムテープを剥がしてくれよ。何か言わせてくれよ。

「じゃあな。代わりに俺がエミと映画館行ってやるから、おまえはここで大人しく死んでおけ」

　そう言い残したエイジは、僕を生き埋めにして竹やぶを後にした。