目覚める鉄血宰相
2025年、ベルリン。曇天の朝。ブランデンブルク門の前に立ち尽くす一人の男に、観光客たちは違和感を覚えた。
黒い軍服に身を包み、胸には鉄十字章。胸元には金の鎖時計を下げ、手には艶のあるステッキを握っている。まるで19世紀の写真から抜け出たかのようなその男は、鋭い蒼眼で周囲を睨みつけながら、低く唸った。
「ここは……ベルリン、か？ だが……この鉄塔と奇怪な箱……まるで悪夢の中の帝都だ」
携帯電話のシャッター音が響く。
「ねぇ、見て、コスプレか何か？」「映画の撮影？いや、本物みたい……」
観光客たちはスマホを向けるが、男はそれを奇妙な兵器とでも見たかのように睨みつけた。
「貴様、それは武器か？ 私に向けるな」
言葉はドイツ語――だが時代がかっていて、やや古風だ。それでも現代の人々には意味が伝わる。
そこに一人の警官が歩み寄る。若い女性警官だ。
「おじいさん、大丈夫？ ご家族は？ IDは？」
「IDとは……身分証か。ふむ……ならば言っておこう。私はオットー・エドゥアルト・レオポルト・フォン・ビスマルク＝シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン＝リュッカウ伯爵だ」
警官はぽかんと口を開けた。
「……どこかの劇団ですか？」
だが男――ビスマルクは胸を張り、毅然と告げた。
「冗談ではない。私はドイツ帝国の初代宰相である。国王の名の下、普仏戦争を戦い、帝国を統一した。貴様、皇帝はどこだ。ヴィルヘルム陛下に謁見せねばならん」
そのとき、通りがかりの一人の歴史学者風の中年男がその名に反応した。
「ビスマルク？ 今ビスマルクって言った？ それはまた……」
彼は警官の肩を叩き、スマホで顔認証アプリを起動。男の顔写真を撮ると、AIが応答した。
『オットー・フォン・ビスマルク。1815年生、1898年没。ドイツ帝国初代宰相……』
AIの音声に、警官も表情を変える。
「顔一致率……92％！？ まさか、本当に……！？」
混乱の中、ビスマルクはうっすらと笑みを浮かべた。
「どうやら、また“仕事”をする時が来たようだな」
