イキシア
どうも、星野紗奈です！
今回もある賞で落ちたものをここに投稿しておくことにしましたー。ちなみに、お題は「告白」です。
なお、この作品には同性愛に関する描写が含まれます。そこまで濃い内容でもないですし、一応タグも付けたはずですが、念のため。そういった内容が苦手・ダメという方はここで引き返してください。閲覧に関しては自己責任で、よろしくお願いします。
大丈夫！という方は、どうぞ↓
「ずっと好きだった。だから、その、俺と、付き合ってほしい」
まさか、まさかこんなことになるなんて。
「うぁ、えっと、はい。とっても、うれしい」
思いを告げられた越川すみれは、そう言って柔らかくあたたかい春の花を咲かせた。
それは、放課後のことだった。いつもだったら忘れても放置して帰るような課題を、たまたま次回の授業では順番的に自分が当たりそうだことに気がついてしまい、面倒に思いながらも私は誰もいないはずの教室に戻ってきたのだった。別に、告白の現場を盗み見るつもりはなかったのだけれど、静かな教室から響いてくる声に、学生としては耳を傾けずにはいられなかったのだ。
「よぉ、堀江じゃん」
突然、背後から声をかけられた。驚いても声をあげることはおろか、ピクリとすら動かなかった私はすごいと思う。振り向くと、前沢啓太がちょうど教室の中にいる二人から資格になるような位置に突っ立っていた。
「何よ」
「いや、別に。面白いもん見れたなーと思って」
「趣味悪」
「それブーメランだってわかってる？」
私たちは小声でそんな会話を交わした。まあ、人の恋バナほど学生にとって面白いものはないだろう。前沢の言葉に対し、私は静かにため息をついた。それを見た前沢は、今度は急にこんなことを聞いてきた。
「なぁ、お前もしかしてあいつのこと好き？」
越川に告白した彼、榊成留は前沢の部活仲間である。高校に入学したころからずっと仲がいいのは全校生徒に知れていることだろう。特に女子生徒には。もしかして、榊の恋が三角関係になることを心配しているのだろうか。いや、あそこに私が入っていったとしてもただの垂直線にしかなりえないのだが。
「榊？ んなわけないじゃん」
呆れながら私がそう返すと、前沢はとんでもないことを言ってきた。
「違ぇよ。越川の方だっての」
唖然とした。十六年間生きてきて、こんな出会って二年のたかが一友人に気づかれるとは思っていなかった。私は、心のどこかでもう大丈夫だ、うまく装って生きていけると、完全に安心しきっていたのだ。だから、前沢が発して言葉に柄でもなく動揺して、思わず「どうして」なんて言葉がこぼれた。
「いや、まあ、なんとなくっつうか」
「……どうせキモイとかなんとか思ってるんでしょ」
「なわけ。俺もそうだし」
さらりとそう告げた前沢は、いまだに動揺している私を放置して「まじか、あの二人ほんとに付き合うのかよ」なんて呟いている。
「いや、『まじか』はこっちのセリフなんだけど」
「いやいや、これでも俺結構びっくりしてるからね。世の中ＧＬよりＢＬの方が浸透してるわけだからさ、まさか友達がそうだとは思わないじゃん」
前沢の言うことは一理あるかもしれない。最近は「腐女子」なんて公言する人も割と多いが、女性同士のあれこれが好きというのはあまり聞かない。「そっか」と口に出してしまえば、幾分か気分がよくなった。
すると、教室の中から物音が聞こえだした。
「あいつら一緒に帰るって、準備してる。ばれないうちに俺らもさっさと退散しよーぜ」
前沢の言葉に適当な返事を返して、私は教室に忘れられた課題を置き去りに帰ることを決めた。その場を離れる寸前、越川が嬉しそうに微笑んでいるのが見えた気がした。
あのまま流れで、私はなぜか前沢と二人で帰路についていた。偶然、家の方向が同じだったのだ。今頃、彼女も「彼氏」と仲良く歩いているのだろうか。
そんなことを考えていたら、突然、「なあ」
と前沢は沈黙を破った。あまりに急だったから、「何」とそっけない声が出てしまった。きっと気づいているだろうけど、特にそれを気にする様子もなく、前沢は続けて口を開いた。
「俺と付き合わね？」
その言葉を聞いた瞬間、私はぞっとした。こいつ、今までの話聞いてたか。それともさっきまで話していたあれは嘘だったのか。まさか、彼女に近づくために私を懐柔しようとしていたのか。急に回り出した頭に思考が追い付かず、私は「とにかく離れなければ」という思いで走り出した。しかし、相手は健全な、それも運動部の男子高校生である。二メートルもしないうちに、捕まってしまった。
「待てよ！ おい、話を聞けって！」
「いや！ 離して！」
抵抗するものの、男の力でがっちりとつかまれた腕を解くことはできず、私は必死にもがいた。その時ちらりと見えた前沢の表情は、今にも泣きそうだった。そのせいで、私は次第に抵抗する力を弱めざるをえなかった。
「急にあんなこと言って悪かったって。だから、とりあえず落ち着いて話をしようぜ」
そんな風に優しく言われてしまったら、こっちが断れないのは分かっているくせに。そう思いながらも、私はしぶしぶ頷いた。
公園の自販機がガタン、と音を立てる。私は前沢からミルクティーを受け取り、ベンチに腰掛けた。前沢はというと、体に悪そうな色をした炭酸飲料をぐいとあおり飲み、一息ついて話を始めた。
「あの、いきなり付き合おうって言ったのは悪かった。けど、俺が榊のことを好きなのは嘘じゃないし、お前のことを貶めるつもりもない。ついでに言っとくと、ぶっちゃけお前は俺のタイプじゃない」
「タイプじゃない女に交際宣言とか、それこそどうかしてるわ。しかもクソ失礼だし」
「いや、ほんとにごめんって。ただ、付き合えば、さ。ダブルデートとかなんとかこじつけて、あいつの隣にずっと居られるんじゃねぇかって、ちょっと考えちまったんだよ」
私は前沢の言葉を「ああ、なるほどね」と、ちまちまとミルクティーに口をつけながら軽く飲み込んだ。好きな人と一緒に居たいという筋は確かに通っていて、そのために私を利用すれば、私にも彼女の隣に居られるというメリットがある。その考え方がわからないわけではない。実際、私もそう考えたことがあるから。しかし、それでは駄目なのだということを私は知っているのだ。
「私は、私の恋は、そんな甘いもんじゃない。そばに居るだけじゃきっと満足できない」
「……だよなぁ。そんな気はしてた」
私の返答に対し、前沢はそうつぶやいた。前沢と榊の中の良さは、それこそ全校生徒公認みたいなものだ。だから彼らは毎日のように一緒にいる。それなのにあんな発言をしたってことは、言わずもがな彼もこちら側の人間だということだ。わかっていたなら、やらなきゃよかったのに。私は半分八つ当たりのような気持ちで、前沢の言葉を無視するように話を続けた。
「だってさ、実際すみれは私の幼馴染で、ずっと隣にいたわけだよ。それでもまだむず痒いのはさ、やっぱ私だけを見てくれなきゃ無理ってことじゃん。だから私は譲れない」
前沢の目をまっすぐ見てそう言えば、彼は少しすっきりしたような面持ちで、へらりと笑った。
「うん、そうだよな。そういうもんだよな。なんか打ち明けた相手が堀江でよかったわ」
「それはお互いさまってことで」
正直、私も最初に気づかれた相手が前沢でよかったと感じている。もし他の人だったら、だんだん疎遠になって、私は友人を失ううえに背負う重荷が増えていたことだろう。そういう意味では、このタイミングで前沢に話とは暗視ができたことは幸運だった。
「あー、でもむかつく！ 榊のせいで絶対すみれと遊ぶ時間減るじゃん」
「ほんとにな。そのうち顔赤くして『デートだから』って断られるようになるんだろうな」
「うわ、最悪なんだけど」
「でも俺的にはまだ堀江でよかったと思ってるよ。性格よさそうだし、かわいいし。その辺の顔目当てで媚び売ってくるような女が相手だったらぶっ飛ばしてるわ」
「どっちを？」
「どっちもだよ」
「なんで榊までぶっ飛ばしちゃうの」
「女を見る目を鍛えてから出直してこいって」
「あんたは榊の父親か。でも性格の良さは保証するよ。すみれは馬鹿正直で超がつくほどお人よしだからね。もうすっごいいいやつよ」
互いの「好き」を実感して、私たちは肩を震わせて笑い合う。こんな風に楽しく恋バナをしたのは、果たしていつぶりだったか。
「……私やっぱ好きだわ」
「俺も好き」
「私がそこに居られないのはすごいショックなんだけどさ、恋人として一緒に居られないなら、やっぱ幼馴染として隣に立つしかないんだなって思う。だから今日のことは他言無用で」
「おうよ。俺のことも内密に頼むわ。ばれたら部活でハブられるどころじゃないし」
「それはそれで面白……新しい出会いがあるかもよ？」
「今『面白そう』って言いかけただろ。冗談じゃねぇよ。俺はあいつ一筋なの」
「はいはい、わかったよ」
私たちの一度きりの春は、すぐに終わってしまうのかもしれない。でも、私たちの心は確かにここにあるとわかったから、今はまだあの美しい花に見惚れていようと思う。
お読みいただきありがとうございました( *´艸｀)
