貧乏お嬢様、異世界で働く！

庭師のお仕事とランチタイム

ラウルに道具の事を教えて貰った私は、両手に手袋をはめて立っている。これから、草むしりをするのだ。草むしりって、スポンと根っこまでちゃんと抜けると気持ち良いんだよねー。ずっとしゃがんでるから、疲れるけど。

ラウル先生のご指導のもと、抜いて良い草とダメな草を選別しながら雑草を抜いていく。たまに雑草に混じって抜いちゃダメな草も生えているようだ。

どこからか種が飛んで来るのかな？

何はともあれ、私は草をズボズボ抜いていった。

午前中は道具の勉強と草むしりで終わった。疲れたー。脚が辛い。腰が痛い。

お昼ご飯を食べに向かいながら、私が腰をトントンと叩くと、隣を歩いているラウルは、首をコキコキさせていた。お互い疲れたね。

お昼ご飯はラウルとリベリオさんと一緒に食べる事になっている。ラウルとは結構一緒に食べてるけど、リベリオさんとは初めてだ。何を話そう。ドキドキ。

「よう！ラウル、ルーナちゃん。お疲れさん」

「「お疲れ様です」」

先に食堂に来ていたリベリオさんが、私達を呼んだ。席を取っておいてくれたようだ。

「リベリオさん、ありがとうございます」

「なんのなんの。それより、ルーナちゃんは今日が初日だし、疲れただろ？早く座りなよ」

「はい」

リベリオさんは、親切だね。私とラウルはリベリオさんのお向かいと斜め向いの席に着いた。

「あれ？ハンスさんは？一緒じゃないのですか？」

「ああ、じいちゃんはいつも少し空いた頃に来るんだ」

私の質問にはラウルが応えてくれたんだけど、私はその返答にびっくりした。

「えっ！？じいちゃん！？」

「あれ？言ってなかったっけ？」

「聞いてないよ！」

「そうだっけか」

「それで、ハンスさんはラウルのおじいちゃんなの？」

「そうだよ」

ラウルがあっさりと肯定すると、リベリオさんが少し驚いた様に言った。

「ルーナちゃんは知らなかったのか」

「知りませんでした！」

「そうか。それはごめんな。てっきりラウルから聞いてるかと思ってたから」

「いえ。リベリオさんが謝る事ないですから」

皆、ハンスさんとラウルが祖父と孫だって事を知ってるんだよね。何で、誰も教えてくれなかったんだろう。知らなくても問題ない事かもしれないけど、知ってたかったよ。

それにしても、おじいちゃんかぁ。

「あれ？お父さんは？」

思わず声に出して言っちゃった。言った後で、『しまった』と思った。もし、悲しい事情とかあったらと考えると…。

「今のなし！何でもないから！聞かなかった事にして！」

私は慌ててラウルに言ったけど、ラウルはキョトンとしていて、リベリオさんは笑っていた。

ーえっ？今の笑うところですか？笑って良いところなんですか？

「うん？父さんの事？」

「うん。そう。別に無理に言わなくて良いからね！」

「えっ？あっ？うん？」

私が勢い良く言い募るものだから、ラウルは展開についていけないようだ。

ー良し！このまま、うやむやにしてしまおう！

と考えていると、リベリオさんが笑いをこらえながら言ってきた。

「大丈夫。ラウルの親父さんはピンピンしてるよ」

「えっ？そうなんですか？」

「そうそう。だから、親父さんの話を聞いても平気だよ」

リベリオさんがそう言ってくれたから、私は胸を撫で下ろした。

「なんだぁー。良かったぁ」

リベリオさんにお墨付きを貰った私は、早速ラウルに聞いてみた。

「ラウル、お父さんはここでは働いてないの？はっ！もしや、私が知らないだけで、このお屋敷にお父さんもいるの？」

この質問に、リベリオさんが吹き出した。

「ハッハハハハハ！」

「えっ？何で笑うんですか！」

よく見ると、ラウルも肩が震えている。

「ちょっ！ラウルまで！」

「……ごめん。…だって、おかしくて……」

「もう！！」

私はプイっと横を向くとパンにかじりついた。何か、理由も分からず笑われて、恥ずかしいのだ。

「ルーナ、ごめん。僕の父さんはここでは働いてないよ。じいちゃん以外の家族は他の所で働いてるんだ。だから、機嫌を直してよ」

「……分かった」

別に怒ってる訳じゃないんだけど、許す事にする。

ラウルは『良かった』と言うと、説明してくれた。

「ウチは代々庭師の家系なんだ。本当なら父さんがじいちゃんの跡を継ぐ事になってたんだけど、母さんと結婚する為に継ぐのを止めたんだよ」

「何で？」

「母さん家も庭師の家系でね。父さんはじいちゃんから教えを受けた後、『他も見てこい』と修行に出されたんだ。それが母さんの家。そこで、1人娘の母さんと出会ったんだ」

「ふむふむ」

「母さんは1人娘だから婿をとらないといけなかったのを、父さんが婿に入ったんだよ。だから、じいちゃんとは一緒に働いてないんだ」

「なるほどー。ハンスさんとお父さんは、その事が原因でケンカしたりとかは……？」

「ないよ」

「そっかぁ。それなら良かった。でも、色々と複雑な事情があるんだねー」

「そうなんだよ」

話を聞いて、ラウルは庭師の家系だから庭師のお仕事をしている事が分かった。じゃあ、リベリオさんは？

「リベリオさんもお家が庭師さんなのですか？」

「オレ？いや、オレん家は普通の家だよ」

「じゃあ、何で庭師になろうと思ったのですか？」

「それはね、花が好きだからだよ。まあ、花を好きになったのは、おふくろが花好きだったからだけど」

「お母さんがですか？」

「うん、そう。ウチのおふくろは身体が弱い人でね。しょっゅう寝込んでたんだ。そんな時に花を持って行くとすごく喜んでくれてな、それで花が好きになったんだ」

「良い話ですね」

「まあ、そんなおふくろは、もういないんだけどな……」

「！？。それって……」

私は声を失った。そんな事って……。

そんな時、リベリオさんの笑い声が聞こえてきた。

「ハハハハハ」

「リベリオさん？」

私が訝しんで尋ねると、リベリオさんが教えてくれた。

「ウチのおふくろもピンピンしてるよ。今じゃおふくろは元気になって、『花より食べられる野菜の方が好きだ』とか言って、畑を耕してるよ」

「なぁーんだぁー。良かったぁ」

って事は。

ー私、リベリオさんにからかわれたんだぁー。悔しいー！