四十六話 ラ
「騎士！？ この兄さん、騎士なんすか！？」
朝食を食べて宿に戻り、部屋で他愛もない話をして過ごしていると、挙動不審な動きをしながらキールが訪ねてきた。部屋にいるルークにちらちらと視線を送りそわそわしている。訊きたくて仕方がないが、ルークに気圧されて訊けない、と言った感じだった。雷華は苦笑しながらルークをマーレ＝ボルジエの騎士だと紹介した。
「声が大きい。極秘任務だって言ったでしょうが」
口に人差し指を当て、キールを軽く睨む。詳しいことは言えないが、ある任務でイシュアヌに来ているのだと説明したのだ。苦しい言い訳だと思ったが、キールは素直に納得してくれた。
雷華とキールは向かい合って部屋の椅子に座り、ルークはベッドに腰掛けている。ロウジュはいつかと同じで、扉に背を預けて立っていた。
「ご、ごめんライカ姐、つい興奮しちゃってさ。それにしても騎士と知り合いになんて、なかなかなれるもんじゃないっすよ。さすが、ライカ姐！」
「あ、ありがとう？ まあ、ルークについてはそんな感じだから。それよりキール、用事は？ 何か用があって来たんでしょ？」
何がさすがなのかよく分からないが、とりあえず礼を口にする。そして、これ以上余計なことを訊かれないよう、さりげなく話題を変えた。思考が単純にできているらしいキールは、すぐに「そうだった」と言ってここに来た目的を話し始めた。
「ライカ姐、フェリシア姐の墓に一緒に行かないっすか？」
「フェリシアさんのお墓に？」
「昨日も誘いに来たんすけど、ライカ姐いなかったっすから」
「昨日はリムダ山に行っていたのよ」
「リムダ山！？ あそこは許可証がないと入れないとこっすよ！？ まさかこっそり入ったんすか！？」
「そんなことするわけないでしょうが。許可証を持ってるディーっていう賞金稼ぎに連れて行ってもらったの」
雷華が言い終えると、キールが「ディーだってええぇぇぇっっ！」と叫びながら椅子から立ち上った。その驚きように雷華の方が驚く。ルークとロウジュも顔にこそ出さなかったものの、眉をぴくりと動かして興奮するキールを見やった。
「ちょ、ちょっと、どうしたのキール。どうしてそんなに驚いているの」
「驚かずにはいられないっすよ！ ディーは賞金稼ぎの間では有名なんすから。神出鬼没で気分屋、泣かした女は数知れず」
あり得る、と雷華たち三人は一様に頷く。
「だけど、受けた依頼は必ずこなし、どんな依頼も一人でやり遂げる。俺たちが賞金稼ぎになったのは、ディーに憧れたからってのもあるんすよ。もちろん一番はレヴァイア、さん……だけど」
上気した顔で喋っていたキールは、レヴァイアの名を口にした途端、表情を曇らせた。もう彼に会えないと分かっていても、そう簡単に割り切れるものではないだろう。雷華も暗い気持ちになったが、しんみりするのは自分の柄じゃないと、ぱんっと両手を叩き、努めて明るい声を出した。
「それで、フェリシアさんのお墓はどこにあるの？」
キールに誘われなければ、雷華から言い出していただろう。フェリシアの墓には行かなければならないと思っていた。自己満足でしかないが、自分の口からレヴァイアのことを彼女に報告したかった。
「え、ああ、下層西区画の共同墓地っす。行ってくれるっすか？」
「もちろんよ。途中でお花を買いましょう。ルークとロウジュはどうする？ 宿にいる？」
頷いて椅子から立ち上り黒髪の二人に訊ねる。
「当然付き合う」
「行く」
フェリシアの墓参りは旅には何の関係もない。だから無理に付き合わせるつもりはないと思って訊いたのだが、二人はそれぞれ外に出る準備をし始めた。睨み合いながら。その様子を見たキールが恐る恐る雷華に訊ねてくる。
「な、なあライカ姐、この二人もしかして仲悪かったりするんすか？」
「……もし良いように見えるのだとすれば、医者に行った方がいいわね」
苦笑いするしかない雷華だった。
