3.ベビーカーはただの道具だとでも思ってた？
──息子は、何処へ消えた？
夜安は少年に掴みかかり、叫んだ。
「っざけんな！俺はあーたを何処へやったかって聞いてんだよ！」
「さっきベビーカーがあの男をぶっ飛ばしたのを見ただろ？」
「....何ワケ分かんねえ事言ってんだよ！あーたは何処だ!?」
「だから俺だって。分かんねえの？」
真っ黒な服を身に纏った姿。目線を少し上に向ければ、そこには少し赤みがかった茶色の髪。
死んだ妻譲りの、茶色の髪だ。
「....嘘、だろ」
確かにベビーカーがあの不審者を吹き飛ばした光景をこの目で見た。
暑さによる幻覚だと思いたいが、確かにこの目で見たのだ。
「....ベビーカーはただの道具だとでも思ってた？」
「は....」
「もしそう思ってんならね、父ちゃん。コレはそんなんじゃない。俺達子供を運ぶ為だけのモノなんかじゃ、ない。なあ父ちゃん。この意味、分かる？」
少年は夜安の目を真っ直ぐに見つめる。
漫画や映画に出てくる登場人物は凄い。すぐに状況を理解し、判断出来る。
自分には、そんなことは無理だ。
まるで他人事の様に、夜安は地面に滴り落ちる自分の汗を眺めていた。
(なんだよお前....オムツして、飯食って、寝かしつけして、いつも一緒に過ごしてきたお前が....突然、こんなデカくなったって？何言ってんだよ。分かんねえよ。)
「ベビーカーは俺達の、そして父ちゃんの命を守る為に存在するんだよ。
俺は父ちゃんを助けるために”ベビーカーシンドローム”を発動させたんだ。」
少年がそう言った瞬間のと同時に、背後から甲高く、嫌な声が聞こえてきた。
視線を戻せば、男は物凄い勢いでこちらに向かって走って来ている。
朝日は身体を光らせた。オーラは赤く、輝きを放つ。
「は....」
「いつまで腑抜けてんだよ？あんたが能力を発動しねえと、俺達死ぬよ？」
死ぬ──。その言葉の意味を夜安は誰よりも理解していた。
「俺は....今度こそ、家族を守れるのか...？」
「守れるさ。あんたが闘うのなら」
男はすぐそこまで来ている。心臓の音がうるさい。妻の記憶が蘇り、目の前の少年は笑う。
先程までの困惑は無かった。朝日の目を見て、拳を握り締めた。
何故だろうか、今は怖くない。
「さあ父ちゃん、アンタの出番だ！」
何処か楽しそうな息子の顔を見て、夜安の意識が鮮明になる。
呼吸も落ち着いた、汗も引いた、蝉の声はもう聞こえない。
(朝日を、守る！)
ただそれだけを考えベビーカーの持ち手に手を置き、全力で男に向かって走り出した。
足を踏み出したその瞬間、まるでバイクや車を思わせるような加速を感じた。
「イイね！最高に速え！」
朝日は楽しそうに敵を指差しながら飛び、叫ぶ！
「行くぞ父ちゃん!」
「「──第二形態！
ローテ！」」
ベビーカーを持ったまま全速力で回転──。
ローテーションしながら走り、そのまま物凄いスピードで男に向かって進み始めた。
あり得ない速さでベビーカーは回り続け、段々と渦を巻く。
風を、木々を、砂を、全て巻き込んだ！
激しく回るベビーカーに吹き飛ばされないように叫ぶ！
「そのまま、消えろ────ッ!!」
例えるとそれは勢いのついたフリスビーの様に地面を走りながら回転した。
「ウ、ァア────ッ!!」
そしてそのまま、勢いをつけて男に突撃した。
「こ、ロぉ、？」
「あぁああ”ぁ────ッ!!」
聞いたことのないような鈍く、ごりい”っとした音が耳に響いた。
「ゴボォ、？コ、ろ、？」
男の口の中から大量の血が吐き出される。
それでも構わず、更に回転を速くし男の身体全体を巻き込む。
血の海の中で横たわる妻の姿が脳裏をよぎった。
「ああああああああああああああああああ────!!」
夜安は滲む視界の中ひたすら回転を続けた。
同時に男は再び遠くへと飛ばされ、地面に投げ飛ばされる。
(──俺は、今度こそ守れたのだろうか。)
数度だけ体を動かし、数秒後。まるで砂の様に一瞬にしてその場から消え去った。
