ベビーカー症候群-シンドローム-

16.生きて戻れることを、祈るぜ

─翌朝。八月五日。

朝日達が元の時代に戻るその日まで、残り三日。

各自チェックアウトを済ませた後、目的の場所へと向かう。

「結局あの後タクシーを使ってあの駅まで来たんだ」

「あそこなら宿泊先も多いしね」

風麻親子の声を背景に、夜安は辺りにを見渡した。

かなり広い公園らしく、周りからは子供達の笑い合う声が聞こえてくる。

目の前には噴水があり、バーベーキュー場もあった。

「見えた....アレだろう....？」

「デケえな」

阿知親子が呟けば、視線の先にはとても大きな花時計があった。

高層ビルに囲まれたそれは想像以上に迫力があり、鮮やかな花々で彩られている。

「綺麗ですね....」

「....ああ」

藤親子の声が響き、日差しが差す。

そしてその目線の先には─、この景色には似合わない、四つの黒。

夜安は花時計の前に立つそれを見て、ベビーカーを押す。

四人の男達はそこから動かない。

ベビーカーが芝生の上を、一歩、また一歩と進んで行く。

「死にに来たか。ベビーカー野郎....」

ニット帽の男が吐き捨てれば、夜安はそれを鼻で笑う。

「ちげえなァ」

「あぁ....？」

藤が、風麻が、阿知が、そして夜安と朝日が──、隣に並ぶ。

「俺達は....生きるために、此処に来た」

そしてその言葉と共に、全員が身体を光らせた。

「ハッ！せっかく親切に警告してやったのに、馬鹿が....ッ！

　　　　テメェらァァよく聞けッッ!!コイツらを、始末するッッ!!」

同時に敵達も飛びかかる！

「「第一形態──、　ガード!!」」

風麻親子が能力を発動し、周り全体に巨大なバリアを張る。

「「第一形態──、　スピード」」

そして阿知親子が高速で移動し、辺りの人々を別の場所に避難させた。

「夜安!!」

藤沙暗が叫び、夜安と朝日が敵達の方へ、飛び込んで行く！

「「第五形態──、

　　　　　　　クラッシュ────ッ!!」」　

爆発音と共に、辺りは激しい音を立てた。

砂煙が舞い、バリアの中にいる仲間達は目を閉じる。

「やったか!?」

顔を上げ、敵達を確認する─。

「チェアーッ！奴等の感覚を！奪えッッ！」

瞬間。男の低い声が、芝生を伝わって聞こえてきた。

「ッ....な、んだこれ、」

「クソ！立て、ねえッ！」

いつの間にか、夜安と朝日はその上に倒れていた。

「幼児用の椅子だ。お前等も使ったことがあるだろう？」

そして目の前には、黒髪の男の姿が現れた。その隣には、昨日の白髪の敵。

「あ、はははははは!!ざまあ見ろ!!このクソ野郎!!こんな奴、すぐにブッ殺してやるッッ!!」

男が二人を蹴りあげようとしたその時─、

「ご、ブッ、うえええええええええええええええええええええ」

男の顔は、空気砲のような何かにより撃たれた。

「ッ!?」

「アンタの相手はこっちよ....クソ野郎....!!」

「ひ、いいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいい」

風麻二が手をかざしたまま敵を睨み付ければ、男は逃走する。

同時に風麻が「ここは任せろ！」と叫び後を追った。

「....ハッ。任せろも何も、コイツはすぐに死ぬんだがな」

「おやおや。それは違いますよ？」

藤親子がゆっくりと歩いてくれば、敵の男は驚いた表情を見せた。

「貴様....蒼い父親は....確か死んだはずでは....」

「やっかいな奴がいたっっーワケだ」

するとニット帽の男が現れ、チェアーと名乗る男の肩に手を置き、笑った。

「どうやら敵は二手に分かれたようですね」

「ああ。向こうは風麻と阿知達が追いかけた筈だ」

藤達は敵に反撃するタイミングを見て、臨戦態勢を取った。

四対二という状況。これなら勝てる見込みがある。夜安はふらつく思考の中、考えた。

「面白え....それじゃあ、この六人で”決まり”だ！」

「「！」」

しかし次の瞬間。男は手を上に挙げ、大きな声で叫んだ。

「ハンド！これからこの六人で、生死を賭けたゲームを開始する！」

すると空間が四角いキューブのようなもので囲まれ、辺りから完全に閉鎖される。

「なっ....クソ！んだ、コレ！」

朝日が壁を叩くが、それはビクともしない。

「ルールは簡単！その名も──、”ワード人狼”！」

「テメェッ!!何フザけたこと言ってやがるッ!!」

夜安が必死に立ち上がれば、それは藤によって止められた。

「どうやらこれは彼の能力のようです....ルールを聞いておかないと、死にますよ」

「なっ....」

男が手をかざせば、目の前にはスクリーンが現れた。

そこには四人の名前と、チェアーという名の黒髪の敵、そしてこの能力者のハンドの名前があった。

「これからそれぞれにキーワードを与える！しかし、その中に違うワードを与えられた”人狼”がいる！それを見事当てることが出来れば、お前達の勝ちだ！」

「成る程。人狼ゲームの亜種のようなものですね。

ひとつ聞きたいんですが、僕達四人の誰かが一人でも人狼を当てれば良いんですか？」

「それはダメだなァ？お前等の誰かが一人でも間違えたら、その場で全員死ぬ。

　また、お前等の中に人狼がいたとしよう。その場合は当てられても、死ぬ。」

「ほう....本来ならこのゲームは個人戦ですが、今回はチーム戦ということですか」

「人狼がいるチームは、圧倒的に不利だな。気付かなくてはいけない上に、チームのメンバーが人狼だとバレないよう誘導しなければいけないのか」

ハンドは「そういうことだ。」と笑うと、何もない空間に机と椅子を出現させる。

「チェアー。能力を解除してやれ」

「....俺まで巻き込むことはないだろう」

「分かってねえなァ....俺が、このハンドが、ゲームで負けるワケねえだろうが....」

チェアーという男は能力を解除した。眩暈が消え、夜安と朝日の感覚が戻ってくる。

「クソが....!!テメェは後で、俺がブッ倒してやる....!!」

「ハッ....。生きてここから出られたらな」

夜安が睨み付ければ、男はそれを鼻で笑った。

「さあ....テメェら、”ワード人狼”の始まりだ....！生きて戻れることを、祈るぜェ？」