紫陽花と雨の午後（土曜の朝にのCHATGTP手直し後）
公園には静かに雨が降り始めた。空は重い灰色の雲に覆われ、薄暗い午後が二人を包み込んでいた。紫陽花の花が雨粒を受け、その色を一層濃くしていく。
「また傘を忘れちゃったわ」と彼女がつぶやく。
「僕もだよ。今日は曇りだって予報だったのに」と、彼は肩をすくめて微笑んだ。
「予報なんて、所詮そんなものよ」と彼女も笑い、しばらく二人は言葉を交わさなかった。
雨は少しずつ強くなり、紫陽花の葉に雨粒がポツポツと音を立てて落ちていく。その静寂の中で、二人は紫陽花を見つめながら歩き続けた。
「紫陽花って、雨にぴったりね」と彼女が言った。「雨に映える花って、こんなにも美しいのね。」
「紫陽花は雨によって輝くんだよ」と彼は返す。「まるで、試練を乗り越えて初めて本当の美しさを手に入れるみたいに。」
彼女は少し考え込むようにして、再び口を開いた。「でも、雨は誰にでも降り注ぐもの。紫陽花が美しく見えるのは、雨に関係なく、その花自体が美しいからよ。どんな試練があっても、それを乗り越える強さがあるの。」
彼は彼女の言葉に頷き、そっと手を握った。「君の言う通りだ。どんな環境でも、自分自身で輝くことが大切なんだよな。」
二人は手を握り合い、しばらく歩き続けた。
「この前、夢を見たの」と彼女がふと口を開いた。
「どんな夢？」彼は優しく問いかける。
「オレンジ色の夢よ。雨の中、ひとりの男が土砂を運んでいたの。ひたすら、無心で。それを見た鳥が彼の肩に止まってね、こう言うのよ。『おにいさん、なんでそんなに働くの？』って」
「面白い夢だね。男は何て答えたの？」
「『これしかやることがないんだ』って答えたのよ。それを聞いた鳥が歌い出して、男は微笑んでまた土砂を運び続けるの。でも、その後も動物たちが集まってくるのよ。モグラが掘るのを手伝って、ウサギやリスまでもが集まってくる。みんな楽しそうにしてるけど、男はただ黙々と土を運び続けるの。」
彼はしばらく沈黙してから、静かに笑った。「それは、君らしい夢だね。周りがどんなに楽しんでも、自分の道を進み続ける男。でも、そんな生き方も悪くないよね。」
彼女は微笑んで、彼の肩に寄り添った。「私たちもそうかもしれないわね。誰に注目されるわけでもなく、ただ一緒に歩き続けるだけ。」
彼は彼女の言葉に深く頷いた。「それでいいんだよ。僕たちは主役になる必要なんてない。誰にも気づかれなくても、こうして一緒にいるだけで十分さ。」
雨が少し強くなり、紫陽花の花がますます鮮やかに輝いていた。
「でも、たまには主役になってもいいかもしれない」と彼が言った。「この紫陽花も雨も、今だけは僕たちのためにあるような気がする。」
彼女は少し驚いた顔をしたが、すぐに優しく笑った。「そうね。じゃあ、今日は私たちのために雨が降ってるのかもしれないわ。」
「キスして」と彼が囁く。
彼女は彼の顔を見つめ、その瞳に映る雨の雫を感じながら、そっと彼に唇を寄せた。二人の間に漂う紫陽花の香りと雨の冷たさが、甘い感触と共に溶け合っていく。
小さな公園の片隅で、二人のキスは誰にも気づかれず、静かに、けれど確かに永遠に刻まれた。
エピローグ
街の紫陽花に囲まれた小さな公園で、二人の姿はすぐに雨と共に消えていった。誰も気づかない静かなキス、それでも確かな愛の瞬間。紫陽花の花が香り、雨がそれを祝福するかのように降り続ける。
やがて二人はまた歩き出す。いつものように、手を繋いで、静かに。
