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第九章　第二節「小学校四年生の遠山一馬」

　駄菓子屋の前の林のそば。小学校四年生の遠山一馬（とうやま　かずま）は、木の陰に隠れて様子をうかがっていた。女の子が一人、上級生三人に取り囲まれてイジメられていた。

「お前か、転校生ってのは。いい服着てんじゃないか。金、出しなよ。じゃないとこうするぞ」

六年生の男の子が女の子の服に泥を塗りつけた。彼女は黙ってうつ向いている。

「生意気なんだよ。ほら。さっさとお小遣いを出しなよ。どうせ、金持ちのパパからいっぱいもらってんだろ」

別の六年生の男の子が彼女の髪を引っ張った。

「パパもママもいないから」

女の子は顔をあげて男の子をにらみつける。その時、離れて様子をうかがう遠山一馬と目が合った。遠山一馬はいたたまれなくなり、木の陰から飛び出した。自分の父親が警官であることは彼らも知っている。手は出してこないと軽く考えていた。

「かわいそうだよ。止めて！」

「なんだよ。チビのくせして、正義ぶってんじゃねえよ」

「こいつの親、警察官なんだぜ。兄ちゃんが、万引で捕まったんだ」

「ふーん。俺たち未成年なんだ。捕まっても刑務所には入んないんだよ」

「そういや兄ちゃんもすぐに帰ってきた」

「やっちまえ」

　遠山一馬のあては外れ、あっという間に取り囲まれてしまう。小学校四年生と六年生では体格も体力も違い過ぎた。ボコボコに殴られて、地面に押さえつけられる。身動き一つとれない。砂が口に入り込んで、切れた唇の血の味とまじりあった。小学生ながらみじめだった。

「ちょっとあんた達。何してるの！」

駄菓子屋の婆さんが騒ぎを聞きつけて飛び出してきた。三人の小学生は口々に罵声をはいて林の奥へと逃げ去った。後に残ったのは、今日、転校してきた女の子と遠山一馬だった。駄菓子屋の婆さんが遠山一馬に手を差し出す。

「あんた、大丈夫かい？警察に連絡するかい？」

遠山一馬は一人で立ち上がる。

「子供のけんかに警察は関係ない！」

「そうかい。ならいいけど」

婆さんは女の子の顔を見ると、後は任したとばかり駄菓子屋へと帰っていた。女の子はポケットから白いハンカチを取り出して、遠山一馬の切れた唇に当てた。

「血が出てる」

「うるさい。お前も消えろ！」

遠山一馬は、血で汚れたハンカチを奪い取って走り出した。しばらく走って、神社の裏に隠れた。誰もいないことを確かめてから、声を張り上げて泣いた。手に持ったハンカチで涙を拭う。赤い血と砂、涙でグチャグチャになったハンカチには吉澤栞里（よしざわ　しおり）と名前が書いてあった。