【２・猫の人と中の人】ネカマ……じゃないよ？ 1 （麗 視点）
――自分は淋しい、籠の中の白猫。
☆ ☆ ☆
その晩、東京は雨だった。
日本はもう、雨期に入っている。
壁に掛けられた時計の針は午後十時を回り、室内には湿り気を帯びた冷たい空気が満ちている。
明かりを落とした殺風景な部屋の中で、ベッド脇のサイドテーブルに置いた、読書用ランプの小さな明かりと、ノートＰＣから漏れる光だけが、この部屋の主の姿をおぼろげに浮かび上がらせている。
「やさしいなぁ……商社マンさん。うふふ……」
コントローラーを握るうら若き乙女、塩野義麗は、嬉しそうにそう呟いた。
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>clock 22:25:39
>Server No.10 : Tricorn
>【North Island】
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「うわ～、強化かかってるとこんなに違うんだ……。すごいなぁ……」
自分の分身である猫型の獣人キャラが、見違えるように強くなったのを目の当たりにして、麗は高位の強化魔法の絶大な威力を噛みしめていた。
ＰＬは世間体を気にする日本人プレイヤーの間でモラル的に問題視されることが多い。しかし麗が今まで、こうした恩恵を受けずに来たのは、何もモラルを気にしていたというわけではなく、誰とも絡まずに孤独なプレイを続けてきたからに過ぎなかった。
――ふと、Flawの体が光の結晶に包まれた。強化しなおすにはまだ早い。
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Flaw:
あれ、なんでですか？
Alphonce:
ああ、魔法切れたから、かけなおしてただけ。こないだのアップデートで修正が入ってね、レベル差が大きいと、すぐに強化が切れてしまうようになったんだ。気にしないで、どんどんミミズ叩いてていいですよ。時間もったいないから。
Flaw:
はーい、ありがとうございます(^_^)
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「へー。なんでそんな修正するんだろ。面倒なだけなのに」
麗は画面の向こうの彼のいうままに、どんどん大ミミズを切り倒していった。
信じられない量の経験値が入り、どんどんレベルが上がっていく。いきなりこんなインフレ状態を目の当たりにして、麗は軽い興奮状態になっていた。
普段はリスクの低い、弱い相手ばかりと戦っていたため中々レベルが上がらず、業を煮やしてこの島に単独でやってきてしまったが、結果は言わずもがなだった。
その後、死体のまま誰かを待っていたところ、呑気に釣りなどしにふらふらとやってきた彼、Alphonceに救助されて現在に至る、という次第だ。
「あ、もう時間かぁ……。今日はなんか、ちょっと短かったなぁ……」
麗は残念そうにつぶやいた。大分調子も上がってきたところだったので、もう少し続けたかったが、さすがにこれ以上起きていると翌日に支障が出てしまう。
約束の時間になったので、プレイを切り上げることになった。
