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「梅下さん梅下さん」

「ん、どした、坊《ボン》」

「あのねえ、お願いがあるんだけど」

「あー、一応言ってみろ」

「カップラーメン食べたいんだ。皆に内緒で」

「なんでだよ。母親の飯で我慢しとけよ」

「母さんのご飯はそりゃあうまいけどさ、それとこれとは別じゃん。……昨日の夜さ、友達と通話しててさ、学校帰りにコンビニで買い食いした話になってさあ」

「はん。食いたくなったわけだ」

「うん」

「で、買ってこいってか？」

「お願いできる？」

「俺ぁ、警備であって使いっ走りじゃねえんだぞ。……まあ次の休憩の時に買い出しついでに買ってきてもいいが。どこで食うんだ？　……離れで俺と一緒に食うのか」

「そうなるね」

　いやあ、梅下さんは優しいなあ。

「はあ。で、なんのカップラーメンだ？」

「新発売の担々麺のやつで」

☆

　なんつーか。普通のガキだよな。坊《ボン》は。話聞いた時は可哀そうな子供だと思ったもんだが、そんなそぶりはあまり見せない。聞いた話だけでも性格歪みそうなもんだが。

　可哀そうな子供は紛争地帯で吐くほど見たが、坊《ボン》の可哀そうさはベクトルが違う。恵まれすぎて可哀そうなことになるってのもなんつーか。

　えーと。頼まれたのはこれだな。あとは松田の煙草と、大竹さんの飴だな。あとは……俺もカップラーメン食いたくなってきたな。一人で食うのは侘しいだろ。食うか。何にするかな……。

☆

　ズルズルー。

「うーんこれこれ」

「坊《ボン》ってなんでもうまそうに食うよな」

「……俺にとっちゃ食事は人生の楽しみの半分だよ」

「食う寝るヤるで三分の一だと思うが」

「やる相手出来ると思う？」

「よりどりみどりだと思うが」

「あー、違った。俺がやりたいと思う相手は出来ないと思う」

「やりたい相手って？　外見じゃなくて中身を見てくれる相手とか言うなよ」

「」

「図星かよ。無茶言うな」

「無茶かなあ」

「無茶だろ」

　むう。ズルズルー。カーチャンの飯とは違った良さがあるよな。こういうジャンクなフード。

「ふう」

「満足したか」

「うん。……またお願いしてもいい？」

「ああ？　んん、まあタイミングが合えばな」

「それでいいよ。ありがとね梅下さん」

「せいぜいばれないようにな。俺ぁ聞かれたら答えなきゃいけねえからな」

「お仕事だもんね。分かってるよ」

「ならいい。そろそろ休憩も終わりだ。戻んな」

「うん。それじゃね」

☆

　はあ、甘いな俺も。だがまあ、可哀そうなガキの慰めになるんだったら、まあ、いいか。

☆

「兄さん？　もしかして」

「黙秘します」