心を鍛え直す
「えぇ。それが何か？」
エリック殿下の事か？ 詳しくは知らないがエリック殿下がリル王国へ行くことになった原因の一つにリュシエンヌが絡んでいる。
「いや、なんでも……」
「エリック殿下の件ですか？」
「あれは、弟が悪いのですから、」
「お話しください」
「グレイソン殿は、その、」
「エリック殿下がうちの妻に懸想を抱いていた事ですか？ 婚約破棄をされた事も含めて妻は妻だと思っています」
ありのままのリュシエンヌが好きだという事に変わりはない。
「そうですか。本当に彼女にはうちの弟が迷惑をかけてしまって申し訳ない気持ちしかなくて……」
ん？ どういう事だ？
「エリックはいくら彼女の事を好きだからと言って、なぜ婚約破棄の立会いをしたんだろうか。そんな場に居合わせて婚約破棄を確認してから彼女に迫るなんて……バカだよ」
んん？ 婚約破棄の立会いにエリック殿下がいた。婚約破棄をさせてフリーになったリュシエンヌに婚約を迫ったってところか！ なるほど。謎は全て解けた……卑怯な男だ。
「伯爵の怒りは凄まじかったでしょうね」
リュシエンヌの事になると、伯爵は恐ろしい。
「エリックを信頼できないから嫁には出せないと……無理やり婚約させるなら家族で国を出ると言っていた。陛下も王妃も急いで事の経緯を調べてエリックを罰した。甘ちゃんのエリックにしては辛い罰だったが、リル王国で頑張っていると報告があった」
伯爵なら言いそうだ。親戚に爵位を譲るつもりだったのかもしれないな。確か他国に別荘があったし、暮らしていく分には苦労しないだろうな……って、そんな事になっていたらリュシエンヌと結婚できていなかったじゃないか！
「エリック王子は人気がありましたから、向こうの国でも国民に受け入れられるでしょう。貴方だって国民から人気がある。おかげでこっちは警護が大変だ。それに伯爵は妙な怖さがありますからね。陛下とも学生時代に知り合いだったようで、今ではたまに酒を飲む中になって……プラベートでは友人なんだそうです」
王太子が街へ行くとなると市民が一目見ようと騒ぎになる。押し潰されないように市民への配慮も要るし、大変なんだよな……
伯爵は陛下と酒を飲む仲に。夫人は王妃と茶を楽しんでいるとか……しかも伯爵夫妻はそれを自慢するどころか、他の貴族にバレないようにしているという不思議な関係だ。
「伯爵家は権力が欲しいわけではないので、無害ですよ。お二人とも学生時代の知り合いだそうですから」
「モルヴァン伯爵家とは不思議な関係だ。私の友人の妹がモルヴァン伯爵令息を狙っているようなんだが、グレイソン殿から見てどう思う？」
ハリスか……腹黒い奴だが、努力家でもある。最近は私も翻弄されている。ハリスはリュシエンヌの前では良い子を演じるからな。
「ハリスの懐に入るのなら家族を大事にする娘さんじゃないとダメです。特にハリスは私の妻の事が好きで、いわゆるシスコンです。しかし本人はシスコンと言われると気分を悪くします。彼は努力家でもあり、成績は良い、顔も良い、私の実家と親戚になった事から家柄も注目されるようになりました。少し捻くれたところはありますが、面白い奴です」
シスコンは間違いない。出かける時はハリスが良く一緒にいたし、図書館にも良く行っていた。あの雨の日もハリスがいたらしい。
パティと出掛けたりはしないのか？ と一度ハリスに聞くと、パティとの買い物は疲れるんだそうだ。色んなところへ連れ回されるとか？
リュシエンヌとの買い物はのんびりしていて、買った本を読むためにカフェに行ったりするから楽しいとか言っていたな。
「なるほど。そのように伝えておきます。子息は人気があるそうでライバルが多いそうですよ」
「あのハリスを誰が射止めるのか……殿下と話せて良かったです。異動があって中々話す機会に恵まれませんでしたからね。それでは失礼します」
その後レオンと久しぶりに飲みに出掛けたが、もちろん深酒はしない。明日リュシエンヌに会いに行かなくてはいけないからな。
それにしてもエリック殿下はなぜそんな愚かな事をしたのだろうか？ リュシエンヌをフリーにさせたいのならもっと他にやり方があっただろうに……顔もいいし王子だしあんな事がなかったらリュシエンヌはエリック殿下と……年齢も釣り合う。
考えが悪い方に偏る。
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「レイ様！」
「おはようリュシエンヌ。どうした、機嫌がいいな」
私の顔を見て飛びついてきた。愛おしい私の妻。
「この子がお腹を蹴りました。ちゃんとここにいるって教えてくれたみたいで嬉しくて」
にこにこと話をするとリュシエンヌは美しかった。リュシエンヌとわたしの子がここに居ると思うと、変な考えはすっかりと消えていた。
「レイ様に似た子だったら良いですね」
いや、ダメだろ。何を言ってんだか……
「リュシエンヌに似た可愛い女の子が良いけどな」
「あ、僕もその方がいい」
ハリスめ。出てきやがった。伯爵が何も言わないものだから今度はハリスが邪魔して来るようになった。
まぁいっか。もうすぐ生まれるしそのあとはうちに引っ越しだ。あと数ヶ月の我慢だ。
体を鍛えるように心も鍛える時間だと思おう。
