次の約束
～グレイ視点～
「閣下本日はありがとうございました。私の家の者にまで食事を用意してくださって、貴重な本まで……それに閣下のおかげでとても勉強になりましたし、楽しい時間を過ごせました」
嬉しそうに語るモルヴァン嬢。私といる時間が楽しい時間……誤解しそうになる。
「いや、こちらこそ楽しい時間をありがとう。モルヴァン嬢先日は差し入れをありがとう、その、う、嬉しかった。人に応援されると普段より実力が発揮出来るような気がしたよ」
優勝して当然といえば当然なのだが、見てくれる人がいると思えば俄然やる気が出る。
「閣下はすでにお強いではありませんか？ 難なく優勝されていましたもの。閣下が剣を構えている姿はとても勇ましいのに、今日のような姿を見ると、閣下の穏やかな性格と知性が垣間見られて新しい発見でしたわ」
ふふっ……と笑うモルヴァン嬢。くそっ、めちゃくちゃ可愛い。可愛いだけではなく性格もいいだなんて……この瞬間を切り取りたい。
「……そんな事を言ってくれるのはモルヴァン嬢だけだ、私は鬼の隊長などと部下から恐れられているからな」
これは事実だ。モルヴァン嬢の目は何かフィルターでもかかっているのか？ そのフィルターが外された瞬間に急に私を見て逃げ出すのではないだろうか……
はっ！ もしかして視力が悪いとか？ いや。それは無さそうだな。こんなキレイな瞳をしているのに。
「閣下は恐れられているのですか？ それは実力が伴っておられるからですものね」
……天使だ。見惚れてしまった。
「……閣下？」
「あ、あぁ。すまない。そうだ」
預けてあったバスケットを取りに行きモルヴァン嬢に渡す。
「バスケットを返すよ」
モルヴァン嬢は受け取り首を傾げる。
「中に何か……」
「あぁ。それは私の気持ちだ。王都で人気だと聞いた」
「開いてみても？」
「あぁ、もちろん」
バスケットを開け、中のものを確かめる。
「まぁ！ あの行列の店の……申し訳ありませんわ」
「感謝の気持ちだから受け取って欲しい」
「それでは遠慮なく頂きますわ。これも閣下がわざわざ？」
ハンカチの時は誰にも相談しなかったから買いに行ったのだが今回はバスケットをハンナに預けたから……
「いや。何を返せばいいのか分からず……人気のある店があると聞き、使用人が買ってきてくれたんだ」
「行列の人気店ですのに……それにこの紅茶は見た事がないフレーバーですわ」
戸惑うモルヴァン嬢につい……
「今度はクッキーを作ってきてくれるのだろう？ 楽しみにしているよ」
顔を上げ私の顔を見ると嬉しそうに返事をしてくれた。また図書館に来るそうで、練習を見に来てくれるそうだ。次の約束があるというのは……悪くない。
モルヴァン嬢の馬車を見送り、執務室へと行く。
「お、グレイ。休日なのにわざわざ王宮へくるなんてお前らしいな！」
レオンに声をかけられた。
「まぁな。明日も休みだから久しぶりに屋敷でのんびりする」
執務室へ入り、書類に目を通し暫くしてから屋敷へと帰った。いい一日だった。
＊＊＊＊＊＊
そして週末。騎士団の稽古をモルヴァン嬢が見に来た。目が合ったので会釈すると笑顔で小さく手を振ってくれた……今ここに天使が降臨した。
レオンが言っていた通り、十人に応援されるより一人の（特別な）子に応援されれば百人力だな……
休憩になると私の元へとやってきてくれた。他の隊員は応援隊の令嬢に囲まれているが、私を囲む令嬢なんて誰一人いないから、すぐに声をかけられる……
「閣下！ お疲れ様です」
「あぁ。本当に来てくれたんだな」
「はい。約束ですもの。今日はクッキーを焼いてきました。先日閣下から頂いた紅茶を使ったクッキーで、甘さを控えめに作ってみました。お口に合うとよろしいのですが」
バスケットを渡すとまたお返しになると思ったようで、箱に入っていた。
くそ。返すバスケットがないと次の約束が出来ないではないか！ 早速箱を開けクッキーを一枚口に入れた。
サクサク食感で口の中で小麦の香りが感じられ、紅茶が後からふわりと追いかけてきた。
「うまいな。これなら何枚でもいけそうだ」
お世辞ではなくこれはウマイ。
「……よかった！ ナッツ入りのものもありますので後でみなさ、」
「あぁ、ありがとう。後でゆっくり頂く」
皆さんと言われるとまた、食べられてしまう！
「先ほど耳に入ってきたのですが、来月また試合があるのですよね？」
騎士団の全部隊がトーナメント戦をする。
「あぁ。結構大掛かりなんだ。陛下も観に来るとか言っていたな」
「閣下は出場しないのですか？」
「私は出るなと言われた。今回は若い隊員がメインになるようで私は陛下の護衛に回る」
「来月は試験があって観に行けませんので残念ですわ」
「試験か……学生は学生で大変だ」
「最終学年ですから……論文は閣下に見せていただいた本も参考にしています。我ながら良い出来ですのよ」
最終学年の試験は一回だけ。その後は思い出作りの為に学園に行くようなものだ。
「良かったらまた一緒に読まないか……」
断られたら、もう二度とモルヴァン嬢と会わないでおこう。これ以上……
「はい、喜んで」
……少しは期待しても、いや。何を考えている十歳も歳下の令嬢に……
＊＊＊＊＊＊
「おい！」
「レオンか、なんだ？」
「またモルヴァン嬢が来てたんだな」
「……見てたのか」
「あぁ。バッチリ見た！ 美少女に心を囚われた野獣の組み合わせだからな」
「…………」
なんだその例えは……
「あの子といる時のお前の顔は優しそうに見えて、隊員がざわついていたぞ」
珍獣か何かと思われているのか？ レオンはモルヴァン嬢の差し入れを目敏く見つけ、取り上げた！
「美味いな……」
「返せ！」
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