63/71

63

　ハッと顔を上げると、楽屋だった。どうやら眠ってしまったらしい。

「よく寝ていたわね」

　マネージャが笑った。

　番組のスタッフが呼びに来る。マネージャが少女の髪の毛を整えた。

「良い夢でも見たのかしら。幸せそうだったわ」

　少女は自分でも素敵な夢を見た様な気がしたが、忘れてしまった。

　仕事が終わって、車に乗り込んだのは未成年が働けるギリギリの時間だった。車に乗り込むやいなや、彼女は再び眠ってしまった。目が覚めたのは、強い衝撃を受けたからである。

　少女は強い衝撃と、シートベルトの締め付けで咳き込んだ。マネージャが何か言っているが、聞き取れなかった。どうやら、前を走っている車が事故に遭って、急ブレーキを踏んだらしいと言うことだけはわかった。

　前を走っていた車はぺしゃんこになって路肩に転がっていた。誰かが爆発するから逃げろと叫んでいた。

　少女は見た。道路の真ん中に魔物の子供が立っていた。こちらを見て、ニヤリと笑う。彼が一歩踏み出した瞬間、パトカーのサイレンが聞こえた。

　乱暴に開く車の扉。

「こっちへ」

　少年の声だった。今度は本物だ。

「どうして？」

「良いから早く」

　運転席を見ると、マネージャが車から引きずり下ろされようとしているところだった。

「やめてあげてください。どうしてこんな乱暴な」

　少女が言い終わる前に、刑事が彼女に手錠をかけた。

「どうして」

　少女は呆然と、彼女が連れて行かれるところを見ていた。そして彼女もまた、少年に引きずられるようにその場を後にした。魔物はいつの間にか姿を消していた。