第6話（終）
「き、消えた……」
「どうやら今回は、本当にただの下見だったようですね」
「下見というか、チラ見して帰っただけのような気もするけど」
「でもあの男、グスコードを侮ってはいけません。今日のこれは、一種の宣戦布告……明日から始まる、本格的なノスフェル帝国の侵攻。その挨拶代わりみたいなものでしょうから」
「そういえば佐倉さん。この姿からの変身解除って……」
「ああ、簡単ですよ。また同じように、左右のボタンを同時押しするだけです」
「なるほど、ありがと」
佐倉さんから方法を聞き、俺はすぐに腰の両側にあるボタンを同時押しした。
すると驚く事に。
俺の全身を覆っていたはずの重厚でメタリックな装甲は、まるで幻だったかのように、瞬時に消滅してしまう。
後に残されたのは、至って平凡な男子高校生である俺自身の姿。
ただそれだけだった。
「つーか佐倉さん。さっきアイツが言ってた、明日っていうの……あれ、マジなの？ 本当に明日から攻めてくるわけ？」
「はい、恐らくは事実かと。明日から連日、帝国による各地での破壊活動が行われる可能性は、極めて高いと言えます」
「連日って……マジで？」
割とタイトなスケジュールに、俺がドン引きし始めていた、その時。
「高井君。これから頑張りましょうね」
「は……？ 頑張る？ 何を？」
「決まってるじゃないですか。ノスフェル帝国との戦い、他に何がありますか？」
「え……ちょっと待って。ホントに、この俺が戦うの？」
「もちろんです！ 高井君に宿るハイパーギャーン因子、その力をどうか、私たちのために使って下さい！」
「いやいやいや！ 待ってよ、俺の意見はガン無視なの⁉ それに俺、運動部でも無いし。何よりそんな、戦いとか出来るわけないじゃん！」
「それに関しては大丈夫です！ 初めはみんな初心者。私自身はもちろん、戦団の方でもサポートやバックアップはしますから！」
「バックアップとか、そういう問題じゃなくね⁉ さっきみたいな、紫のバケモノとかと戦うんでしょ？ そんなの俺に、勝てるわけないじゃん！」
「私、エージェントとして何でもしますから！ 高井君がこれから日々、バルギャーンとして戦えるよう、誠心誠意サポートしますので！」
「いやだから、サポートとか、そういうレベルの話をしてるわけじゃ……！」
流石に熱くなってきて、俺が思わず強く言い返そうとした――直後。
「えっ？」
佐倉さんはいきなり、こちらへ歩み寄ってくると、俺の手を取り、しっかりと握り締めた。
「さ……佐倉さん⁉」
俺が動揺したのは、言うまでもないだろう。
柔らかな佐倉さんの両手が今。なんと、俺の両手を優しく包み込んでいるのだ。
加えて、佐倉さんは再び、俺の顔をじっと見つめてくる。
だが今回の眼差しは、今までのものとは破壊力が段違い。
手と手が触れ合うほどの近距離まで、佐倉さんの綺麗な顔が、俺の方へと迫ってきている。
「さ、さくっ……」
さっきまで俺は、佐倉さんによる怒涛のマシンガントークに押されながらも、何とか反論して、この場を乗り切ろうと必死だったはず。
だが今は違う。
こんなにも、至近距離まで近付いてきた佐倉さんによって。
俺は、この校舎裏に来た当初と同じく、期待と興奮でテンションがすっかり急上昇していた。
今じゃむしろ、佐倉さんとお近付きになれるなら、何だってしてあげたい。
俺なんかで良ければ、佐倉さんの助けになりたい。
自分でも欲望に正直すぎるし、安直だなとは感じるものの……
確かに俺は今、頭の中でそんな事を思い始めていた。
「お願いします。本当に、どうか……」
「……サポートとかバックアップ、本当にしてくれるんだよね？」
「えっ？」
「俺、別に運動神経とかも良くないし。佐倉さんとか、その、戦団？ って人たちには、だいぶ助けてもらう事になると思うけど……」
俺の言葉を聞き、徐々に佐倉さんの表情は明るくなっていく。
どうやらちゃんと、俺の言いたかった意図は伝わったらしい。
「それなら任せて下さい！ まだ慣れない高井君のためにも、私たちが全力でサポートしますから！」
「そう？ だったら助かるけど……」
俺は頬をかきながら呟く。
正直まだ恥ずかしさや戸惑い、葛藤や困惑。それらは決して拭い切れてはいないけど。
それでも今、目の前で佐倉さんが、俺に微笑んでくれる。
俺を必要としてくれている。
それだけで不思議と、今の俺にはもう充分だと思えた。
「では改めて。これからよろしくお願いしますね、高井君！」
「うん。こっちこそ、よろしく……」
笑顔で俺に挨拶をする佐倉さん。
そんな彼女に俺もまた、ぎこちなく、だけども笑い返すのだった。
斯くして俺、高井伸二郎の日常は、一つのプレゼントによって大きく変わり始めた。
ただの平凡な高校生から一転、魔甲の戦士バルギャーンへ。
これは特撮じゃない、フィクションでもない。
俺は本当に、信じられない力を手に入れてしまったのだ。
この先、俺の身に何が起きるのか。どんな運命が俺を待っているのだろうか。
それは俺にも、いや佐倉さんにも、きっと戦団のどんな人であろうと。
まだ誰にも、決して分からない事なのだ――
新番組「魔甲戦士バルギャーン」
第一話「日常の終わり、運命の始まり」完
第二話「恐るべき先輩、もう一人のバルギャーン登場！」へ続く――（続かない）
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