ときに、たまにはショート・ストーリーなどを

スーサイド・ビジネス（Suicide business）

「──今まで生きていてくれてありがとう」

　彼は笑顔でそういった。

「楽ではなかっただろ？　 苦しかっただろ？」　

　少しだけ眉をひそめてやさしくたずねてくれた。

じっさい、ろくでもない人生だった。たったの三十年。それだけの人生だったけれ

ど、私にはじゅうぶん長かった。

　楽になれるの？　私が聞くと彼はゆったりゆったりとうなずき、片方の目をつむ

って見せた。

「じきにね。貴女《あなた》がそれを望 むのであれば」

　もちろん、私はそれを望んでいる。

「誰にも知られず、誰からも悲しまれずに逝《い》くのはとてもさみしいことだね。

けれど貴女《あなた》は大丈夫。このボクの胸にいやでも刻《きざ》まれてしまうからね、

哀《かな》しみの記憶となって」

　私が逝《い》くのが哀《かな》しいの？　それは嘘よ。嘘っぱちだわ。

「どうしてそう思うの？」

　だって、今日、初めて会ったばかりだもの。他人じゃない？　他人が消えたって

人は哀しみはしないわ。

「そうかな？ 」

　そうよ！　毎日、毎日、どれだけの人が死んでる？　病気や事故や殺人、それ

に……自殺。ニュースで見るだけだって大変な数だわ。それをあなたは、いちいち

哀しむの？　ほら、なにもいえない、やっぱり嘘よ！

彼はイスの上のお尻の位置を変える、顔色ひとつ変えずに。それが妙に憎たらし

い。

「よくいわれるよね？　歳《とし》をとると涙もろくなる、涙腺《るいせん》がゆるくなるとか

って」

　それがなによ？　ごまかさないで。

「涙腺はね、ゆるくなるもんじゃないよね？」

　知らないわよ。

「若いころに見て、ばかばかしいって感じてた映画を、あるていどの年齢を重ねて

から見ると泣けちゃったりしてね。貴女《あなた》はどうしてだと思う？」

　知りません！

「ながく生きるとね、その分、より多くの人に出あうよね？　出あって別れて出あ

って別れて。その繰り返しが人生といってもいいくらいだよ」

　それがなんなの？　わかってる、それくらい。

「生きてきた分、出あった人の数だけ、心に、体に、記憶が刻《きざ》まれるんだ

ねぇ。だから、涙もろくなるんだな。より多くの人たちに共感できるようになるか

らね。簡単にいうと視野が広がり、思慮《しりょ》が深くなるってことかな」

　なにをいいたいんだかサッパリわからない！　私の視野がせまくて、思慮がたり

ないって、そういいたいわけ！？　すると彼はいやいや、と手をふった。

「ボクのような商売をしているとね、わかるようになってしまうということを説明

したつもりなんだけどね。いや、わかるというのはいいすぎだった。感じられる、

かな？」

　なにがよ？　なにをよ？

「今日、初めて出あった貴女《あなた》の心をだよ」

　私はガダン！と音をたててイスから立ち上がった。あなたに私のなにがわかるっ

ていうの？　わからないわよ。わかるはずがない！

　すると彼も立ち上がり、私の倒した木製のイスを起こした。

「そう、ただ、感じることしかできないね」

　感じられるっていうの？　私のいら立ちも？ 　憔悴《しょうすい》も？　あきらめも？

絶望も！？　感じられるもんか！！　わかるもんか！！

　ポンポン。 彼はイスのクッションを軽くたたき、「まあ、すわりなさい」とそう

いった。

　私は灰皿を引きよせ、タバコに火をつけた。薄ぐらい事務所の人工的な灯《あか》り

の中、靄《もや》のように立ちこめる煙のゆくえをのんびりと目で追う彼。

　もういいでしょ？　私がいう。もう片をつけてください。

彼はなにもいわず、タバコの紫煙《しえん》から目をはなす。

　片をつけてください。私は繰り返した。早く死なせてよ！！

「冷静にことをはこぶ、それが条件でしたよ。興奮状態がつづくようでしたら出な

おしていただくことになりますが？　次の方を待たせていますし」

　なによ？　なによ、それ！　こっちは大金はらってるのよ！！　だまって仕事だ

けしなさいよ！！

「お客さん、ボクのところへくる方の何割かは、借金で首がまわらなくなった方な

んですよ。そんな人が大金をはらえますか？　それでもボクは仕事を受ける場合も

ありますよ。お金は大切です、貴女《あなた》のお金にしても、命ギリギリで稼《かせ》いだ

ものかもしれませんね？　体をはって。貴女《あなた》は美しいから、自分を売ることで

お金を得ることができたのでしょう。しかしそれすらできない女性も、実直すぎて

なにも残せかった男性も、ボクはおおぜい見てきました。金額はたいした問題では

ないのです」

　……じゃあ、どうしろっていうの！？　好きこのんでこんな顔や体に生まれたん

じゃない！　ただ顔がいいってだけで、男どもにいいように売り買いされてきた、　

こんな女が、盛りをすぎた女が、どうしろっていうの！？　どうすれば死なせてく

れるの？　思わず、涙があふれ出た。もう何年も泣いたことなんてなかったのに！

　……彼は、そっと、私の瞼《まぶた》に指をあて、涙をすくい上げた。

「貴女《あなた》を死なせることは簡単です。人の命は簡単に絶《た》てます」

　なら、さっさとしてよ！　私はしゃくりあげていた。

「ただ、ボクの身にも少しはなっていただけません？」

　彼はキュッと唇の片側をもち上げた。

「貴女《あなた》は心から笑ったことがありませんか？　三十年の人生の中で」

　 はぁ？

「心から嬉しいなぁ、楽しいなぁと感じたことはありませんか？　ひとつもなかっ

たというのなら、うん、ごめんなさい」

　ないわよ！！

「そう、本当に？」

　本当よ！！　 そうよ………そう……本当よ……本当……。

どうしよう……とまらない、涙、とまらないよ……なんで！　なんでよ！　なんで

よ！！

「ボクの身にもなってください」

　また彼がいう。 こいつはなにをいってるの！？

「心から笑ったり、嬉しいと感じたこと、あるんですよね？」

　ムカつく！　心から笑ったことのない人間なんているわけないでしょ！？　そん

なやつがいるはずないでしょ！！

「……そうですよね。いませんよね。たぶん」

　そうよ！！

「だからいうんです。そんな貴女《あなた》の笑顔や、喜びの記憶、心を、私は、一瞬で

断ちきってしまう。貴女《あなた》の思いのすべてを受けもたされてしまうのです。重い

んですよ。仕事とはいえね」

　そんなの、そんなの自分で選んだ職業なんでしょ？　仕事なんでしょ？　責任も

ちなさいよ！！　

「はい」と返事をした彼は頭をかいた。「すいません。何度やっても、なれなく

て」

　しっかりしてよ！

「はい……自分で選んだ道ですもんね。流されて流されて、こんな商売をはじめた

のだとしても……自分で決めた職業ですもんね──わかりました！　ごめんなさ

い、すいません、がんばってみます」

　そうよ！　──私も？　私も……自分で選んだ？　自分で決めた？　こんな人生

を。いつからなの？　いつからくるってしまったの？

「がんばって、貴女《あなた》を、笑顔の記憶ごと、消してしまいます。悩んだり、怒っ

たり、元気になったり、落ち込んだり……貴女《あなた》の夢みたいな人生を、ボクが終

わらせてみせましょう」

　どこから出したのか、彼はピストルをかまえ、無言で私の額《ひたい》に押しあてた。

「…………」

　彼の指がひき金にかかった。私は目をギュッと閉じてしまう。お母さん……お父

さん……。

「さようなら。今まで生きていてくれて、ありがとう」

　そういった彼の指に力がこもるのを感じた。──いやぁ！！ 　私は叫び、身を

よじり、彼の手から必死でのがれた！！死にたくない！　死にたくない！　死に

たくない！！

　彼はおだやかに笑いながらいった。

「死にたくないですか？ 」

　私は……。

「このピストルをデスクにしまってしまいますよ。一度しまったらボクの仕事は

終わりです。このまま終わってもお金はお返しできませんが、よろしいでしょう

か？」

　 私は……うなずいていた。

「こちらも商売ですから、ご了承《りょうしょう》ください」

　彼はそういって、ピストルをデスクの引きだしに入れ、鍵をかけた。私はしば

し、イスから立ち上がることができなかった。そして彼は腕時計を見た。

「じゃ、そういうことで。次がつまっていますから」

　そう……。私は力をふりしぼって、木製のイスから腰を上げた。次の人、待たせ

たら、申しわけないもんね。彼はだまってうなずく。私は、彼に背をむけて一歩、

足をふみ出してみる。コイツのせいで無一文《むいちもん》になってしまった。だけど……。

　私は一度だけ、ふりむいてみる。ねぇ、もう一度、会えるかしら？　彼は申しわ

けなさそうに顔をしかめた。

「こんな裏稼業《うらかぎょう》にも掟《おきて》やルールがあるんです。同じ人物の依頼は二度と

うけおってはならないってルールが。貴女《あなた》、今日からこの業界のブラック

リストにのりますから、生きるしかありませんね。──残念ながら」

　……クソ野郎！　ペテン師！　私がどなると彼は、ははは、と苦笑《にがわら》いした。

「ひとつだけいわせてください」

なによ？　いかさま師！　

「貴女《あなた》は、とてもめぐまれている方です。心から笑った記憶のない方々も、

ボクはこれまでたくさん見てきましたし、これからだって見つづけることでしょ

う」

　だからなによ！　自分で選んだ道なんでしょ！？

「ははは、その通りです」

「──ありがとう！　クソ野郎！！」

　私は彼にいいはなち、薄ぐらいオフィスからとび出した！！

【自他殺屋(じ-た-さつ-や)】

　２１世紀後半までにまん延しつづけた不況と人心の荒廃《こうはい》につけこんだ闇社会

の商売。生きることに絶望しつつも、自《みずか》ら命を断つ勇気をもてない人々を食い

物にするという、歴史上もっとも卑劣《ひれつ》なビジネスだといわれている。しかし

ながら、自他殺屋《じたさつや》との接触を望む人々は、必ずしも死を切望しているわけでは

なく、他の選択肢を見つけられずにいるだけであるという側面もあり、自他殺屋と

向きあうことで初めて真実の死というものと相対する場合もある。くわえて自他殺

屋がわも、遺体処理などの面倒な作業をはぶくために、自殺願望者の意思を生存へ

と誘導する事例もあるようだ。このことが自殺願望者の抑止《よくし》にもなるという

論説をとなえる識者も存在するが、これはまったくの風説《ふうせつ》にすぎない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『ウェブ百科事典 』より引用。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終）