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最高の材料

「すまんすまんヅラ、他国から、この国に来た人達に、

この冗談を飛ばすのがオラのお約束ヅラよ」

「えっ！？何で俺達が他国から来たって思ったんだ？」

「あれヅラ」

シュウは、第一異世界人の指差す方向へと目をやった。

「車？」

「そうヅラ、あれはお隣のコウガ王国で生産している『魔導車』ってヤツだべ？

この国でアレに乗ってるのは上級貴族様達だけだからな、

お前さん方は、とてもじゃねぇが貴族様には見えないから、

必然的にコウガ王国からの、お客人て事になるヅラ」

「何で、コウガ王国限定なんだ？」

「したっけ、コウガ王国以外の国でも、ウチの国と似たようなもんだからな、

一般人が魔導車に乗ってるのは、

国内で仕事を持つ者に格安で魔導車を売ってくれたり、貸し出してくれたりする、

サスケ国王陛下が治（おさ）めるコウガ王国ぐらいなもんヅラよ、

お前さん方も、そのクチだべ」

「あ、ああ、俺達も陛下からお借りしてるんだよ」

（コウガ王国にサスケ王って、絶対に本人か先祖が日本人だろ！）

「やっぱり、そうヅラか、

ウチら、ルクシア共和国の者からすると羨（うらや）ましい限りヅラよ」

「お、おう、俺達も陛下に感謝してるんだよ」

「それで、さっきオラに何か聞きたいみたいだったヅラが、

なんだべか？」

「ああ、そうだった。

俺はコウガ王国から来たシュウって者で、

あそこで魔導車に乗ってるのが弟のケンだ

宜（よろ）しく頼むぜ」

「こちらこそ宜しくヅラよ、

オラは、この先にあるラッセン村のフツーニって言うヅラ

へ～、２人は兄弟ヅラか・・・初対面の人に、面と向かって言いづらいヅラが、

一言だけ言わせて貰（もら）っても良いヅラか」

「あ、ああ、別に構わないけど何だ？」

「弟の方が良い男ヅラ」

「ソレ今、必要か！？

態（わざわざ）々、断（ことわ）りを入れてまで言わなきゃならない事じゃねぇだろ！」

「いや～、オラの心の安定の為にも必要な事だったヅラよ」

「何だソレ！」

「んだばオラの心がスッキリした所で、

シュウ達が聞きたい事って何ヅラ？」

「ああ、フツーニさんに、

この森の木を切っても良いかを聞こうと思ったんだよ」

「この森の、木を切るヅラか？

街や村に隣接してる森なら、ご領主様に届け出が必要ヅラが、

この森みたいな単独の場所なら、勝手に切っても構わないヅラよ、

シュウ達は樵（きこり）なんヅラか？」

「いや、俺達は大工（だいく）職人なんだけど、

旅銭（たびせん）を稼（かせ）ぐ為に、家具でも作って売ろうかと思ってね、

そうだ！フツーニさんは、家具を造るのに、

この森で一番良い木って分かるか？」

「植物では無いが、一番の材料と言えば『トレント』ヅラよ」

「トレントって、木に擬態（ぎたい）してる魔獣の事だよね」

「そうヅラ、あいつらは年輪や節が無いから、

しなやかさと強さを合わせ持ってるヅラし、

磨けば磨く程、光り輝くヅラから家具にすると人気が高いヅラよ」

「へ～、そうなんだ、

でも、擬態が得意ってぐらいだから、見付けにくいんだろ？」

「そうでも無いヅラよ、良かったら教えるヅラか？」

「えっ、良いのか？

じゃあ、どうせだから弟も一緒に教えて貰（もら）っても良いかな？」

「全然オッケーヅラよ、顔が良い弟も呼ぶヅラ」

「・・・何か引っかかる言い方だが、まあ良いか」

シュウは、車で待機していた憲太に手招きの仕草を送って呼び寄せた。

「何？シュウ兄ィ」

車から降りて、やって来たケンが尋（たず）ねる

「ああ、こちらは近くの村に住んでるフツーニさんて方なんだが、

家具の材料として人気が高い、トレントって魔獣の見つけ方を教えてくれるそうなんで、

お前にも聞いて貰（もら）おうかと思ってな」

「そうなんだ、フツーニさん宜（よろ）しくお願いします。

俺はシュウ兄ィの弟でケンです。」

「ああ宜しくヅラよ、では早速（さっそく）ヅラが２人とも静かに息を潜（ひそ）めて、

森の木々に注目してくれるヅラか」

「「はい・・・」」

「・・・・・」

「「・・・・・」」

「・・・・・」

「「・・・・・」」

「・・・・・・・・・・わっ！！」

「「わっ！ビ、ビックリした～」」

「２人とも、森の木の中でビクッとしたのが何本かあったヅラが、

分かったヅラか？」

「ええ、何本か俺達と一緒にビクッとしてましたね」

「割と簡単に見つけられるんだね」

「んだんだ、ここらのトレントは臆病な種類なもんだから、

見付けだすのに苦労しないんヅラよ」

「でも、こんなに簡単に見つけられると、

乱獲（らんかく）されて居なくなっちゃうんじゃ無いのか？」

「そうだね」

「その心配は要（い）らないヅラよ、

あいつらの本体は、地面の下の根っ子みたいな部分ヅラから、

地面の上だけを切る分には、ひと月もすれば元通りヅラよ」

「へ～、そりゃ便利だな」

「良い材料に、事欠（ことか）かなそうで良かったね、シュウ兄ィ」

「んだば、オラは、これで村に帰るだよ」

「ああ、助かったよ、ありがとうな」

「ありがとう御座いました。」

「家具が出来上がったら、ウチの村に寄らないだべか？」

「良いのか？」

「ああ、ウチの村の連中はクレイジ・・・

いや、フレンドリィなモンばかりヅラから、大丈夫ヅラよ」

「今、クレイジィーって言いかけ無かったか？」

「気のせいヅラよ」

「そうか？」

「そうヅラ」

「・・・まあ良いか、

どの道ラッセン村には寄る予定だったから、後で寄らせて貰うよ」

「分かったヅラ、歓迎の準備をして置くから楽しみにしてるヅラよ」

「ただの旅人の俺達に、歓迎なんて不要だぞ」

「いや、ウチの村の連中は、

お客人で楽しむ・・・いや、お客人と楽しむのが好きな連中ばかりだから大丈夫ヅラ」

「・・・分かった。

何か引っかかるが、後で弟と伺（うかが）うよ」