ＭＩＮＡＴＯin女帝国

決断

「そういうことか……」

　足に包帯を巻いた、キィとかいう女がそう呟いた。

「何だよ、何か解ったのか？」

　口元の血をタオルで拭いながら、訊いた。

「女帝の弟のことと、あの子が城に呼ばれた理由」

「あの子……湊のことか？」

「うん。単に巻き込まれただけかと思ったけど、あれは多分、運命だ」

　口角をあげた。

「俺達がここにいるのも、運命か？」

　そう訊くと、くすっと笑って言った。

「まさか。あんた達は、ただ巻き込まれただけだよ」

「……よくあるパターンだな。要するに、湊は主人公ってことか」

「面白いこと言うね。この場合は、そういう意味で間違いないかもね」

「お前、楽しそうだな。城の中で何が起きているか、解るのか？」

「いいや、城の内部の事は解らない。でも、湊は城の外で誰かと話しているよ。その会話から、推測はできる。楽しそうっていうのは、外れじゃないね。これでようやく、みんな解放されるんだ。帰りたいところへ帰るんだ」

「……」

　帰りたいところ、か。

「うん？　……あんたは、そうは思っていないみたいだね。自分のいた場所には、もう居場所がないからかな？」

「……何が言いたい？」

　俺の声に気付いたのか、レアがこっちを見た。

「女嫌いのヤブ医者なんて、誰も必要としないよね」

　と、ここまで言ったところで、キィがレアを見て、肩を竦めて口をつぐんだ。

「まあ、お前の言いたいことは解る。俺だって、何も考えていないわけじゃない」

「懸命だね。あんたが物分かりのいい人間でよかったよ。とはいえ、辛い決断をさせたね……私が、女帝を止められればよかったんだけどね」

「それができるとは思っていないし、お前が行動を起こしていたら、悪化してただろ」

「それもそうだね」

　笑って、目を閉じた。

「湊の声、聞こえなくなっちゃった―――」