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第16話　空

　私達は、ひなたが“まくら”と呼ぶ羊のぬいぐるみの後について行った。

「さっきのアレ、何なのよ？」

「ん？」

　今度の質問の意図を、ひなたは察せなかった。

　私は自分の耳たぶをつまんで見せる。質問を理解し、ひなたは答えた。

「アレはねぇ。私を落ち着かせたり、安心させる時に、よくお母さんがやってくれたんだぁ」

「お母さん、ね……」

　――ひなたのような奴は嫌いだ。

　ひた向きで真っすぐに、そして愛され、やりたい事がはっきりしている人を見ると、自分が悪者にされている気分になる。

　行動し、進み続ける彼女に対し、私は立ち止（ど）まったままなのだ。

　その現実が、常に私の中の不安を掻き立てている。

　何より、こんな風に考えてしまう自分が嫌いだった。

「ここぉ～？」

　ひなたは“まくら”に確認を取る。どうやら目的の場所に着いたようだ。

　そこはこの辺りのオフィス街でも、ひときわ高いビルの前だった。真下から見上げても頂上が見えないほどだ。

「このビルの中？」

　ここまで来て、ひなたは目的を話してはくれなかった。

「うううん、屋上だよぉ」

　そう言うとひなたはゾーンを展開し、“まくら”の背に乗った。

「ついて来て！」

　すると、“まくら”はひなたを乗せたまま、どんどんビルを登って行った。

「……ったく」

　私は、仕方なく“ロリポップ”に掴（つか）まった。

　“ロリポップ”は、顔の大きさが体とほとんど変わらないため、私はコイツの耳を掴んで、肩車のような状態となった。

　未だに正体不明なコイツらへの不信感は消えず、私はあまり触（さわ）りたくはなかった。

　やがて屋上に着いた。

　登っている最中、私は下を見ないようにしていた。人間が生存本能から、恐怖心を覚えるには十分過ぎる高さだったからだ。

「芝生（しばふ）だぁ～！　お手柄だよぉ～“まくら”」

　このビルの屋上には一部に人工芝が敷かれていた。

　ひなたは芝生（しばふ）に寝転がると、大きく伸びをした。

「弥兎（みう）ちゃんも寝てみてぇ、とっても気持ちいいよぉ」

　そう言うと、ひなたは自分の隣の芝をポンポン叩いた。

　私は仕方なく、ひなたに促（うなが）されるまま、隣に寝転んだ。

「ここで寝たかったの？」

　芝で寝るのか好きなのかと疑問に思った。

　それを聞いて、ひなたは答えた。

「うううん、これだよ。勿体ないけど、元に戻すね。前を見ててぇ」

　そう言われ、私は仰向(あおむ)けの状態で視線を正面に戻した。

　ゾーンが閉じられると、再び世界は元の色を取り戻した。

　眼前に広がるのは、青く広がる空だった。