予兆
イベント終了後。
無名のカサブランカの影響で戦闘刺繡師系プレイヤーの増加。オズワルド達の活躍や、長期イベントでの需要を見て薬剤師系プレイヤーも増加。
味方巻き込みを行ったギルドの晒し行為、炎上などなど……
停滞気味だった界隈全体に、新たな可能性を見出せた意味では、良くも悪くもイベントは『成功』したと言える。
そして、幾つかの追加アップデートが行われた。
その一つ。生産職は『庭』で素材採取が可能となった。
薬剤師系の場合、主に薬品の素材となる植物を中心に植えられる。
店のランクが低い為、庭自体が広くない。植えられる種類も限られていた。ランクが上昇するごとに植えられる種類が増え、庭も広くできる。
ただ、ギルドの敷地内で可能なものと比較すると小規模。
一種のログインボーナスと考えた方が良い。庭自体ちょっとしたガーデニングだ。
茜に作って貰ったレンガを敷き詰め、ガーデンチェアとテーブルを設置し、レオナルドと作業を楽しんでいた。
植えたばかりの植物を眺め、レオナルドは尋ねる。
「これ、いつ頃収穫できるようになんの？」
「植えてから一日経過後だから、明日のこの時間帯だよ」
「へー……あ、小雪だ」
庭の脇に設置してある無人販売所に、小雪の姿がある。
僕も久方ぶりに彼女を見たが、銃使いではなく昇格後の『狙撃手』になっていると装備で分かる。
小雪は、庭で作業している僕らに気づき、慌てて会釈していた。
レオナルドが彼女に手を振りつつ「俺達見えてんの？」と僕に聞く。
「庭は店内と違って、プライバシー保護が効かないよ。レオナルドも気を付けてね」
「んー……庭だからか」
僕が小道具のジョウロなどを設置している傍らで、レオナルドは庭から小雪に話しかける。
「小雪ってイベント参加した？」
彼女は激しく首を横に振り、手の動作も加えて否定した。
「そっかー」とレオナルドが納得する。ふと、しどろもどろに小雪は話しかけた。
「あの、参加は」
「俺？ しなかったよ」
「……なんか、その、あれで？」
「あー……サクラの事、知ってたか？ 無理に意地張ったら厄介事になっちまいそうだったからな。今回はしなかった」
小雪が例の件を小耳に挟んでいたという事は、やはり一部SNSで噂になっていたのだろう。
レオナルドが不参加を表明したのは、正解だった。
サクラやホノカ相手に無理な歯向かい方をすれば、炎上案件に違いない。
彼の返事を聞いて、意味深に「そうなんすか」と小雪は呟く。
だが、それ以上言及せず、小雪はいつも通り『魔力水』を購入して去っていった。
◆
庭の作業を終え、これまた久方ぶりに僕らはミナトの元に尋ねた。
「お待たせしました。こちらとなります。一度、試着して貰い、動きに支障がないか確認します」
本来、レオナルドがイベントで纏う筈だった衣装と仮面、夏エリア用に依頼した衣服が、漸く僕らの手元に渡った。
レオナルドが試着空間で逆刃鎌で思いっきり飛行しても、ミナトは至って平静に「面白いですね」と一言だけ。驚いた表情もしなかった。物事に動じないタイプなのだろう。
試着を終え。
攻撃等の邪魔にならないよう、再度衣服を微調整する作業をしながらミナトがふと尋ねる。
「何故、レオナルド様はイベントをご辞退されたのですか」
突然、話を振られて「え？」とレオナルドも驚く。
僕も何故わざわざ聞くのだろうかと思う。レオナルドは気まずそうに事の顛末を話した。
ミナトは手元で作業を続けながら、感想を述べる。
「VRMMOよくある事ですから、お気になさらない方がよろしいかと」
「でも……ルイスに迷惑かけるのはちょっと」
それを聞き、彼の手が止まった。
単に調整作業が終わっただけのようで、完成したレオナルドのコートと仮面を渡す。
衣装に満足げなレオナルドの反応を眺めるミナトは、小雪以上に意味深だった。
流石の僕も気になって、問いかける。
「あの、なにか？」
「いえ…………友情を重んじる方だと思っただけです」
◆
～フレンドチャット～
※最新のメッセージ100件まで表示します。
＜レオナルド＞
[イベントお疲れ]
＜レオナルド＞
[マジで凄かったな。生で見てたぜ]
＜レオナルド＞
[カサブランカの奴、強かったか？]
＜ムサシ＞
【よく分からない】
＜ムサシ＞
【私と来るまでに武器の数は減っていただろう】
＜ムサシ＞
【最後は奴の手にあった刺繡針だけだった】
＜ムサシ＞
【全力ではない、だから分からない】
＜レオナルド＞
[そっか]
＜レオナルド＞
[なあ、ムサシって家持ってる？]
＜ムサシ＞
【持ってない】
＜レオナルド＞
[あーマジか]
＜レオナルド＞
[暇な時でいいから、一緒にクエスト行きたいと思ったんだけど]
＜レオナルド＞
[町で一緒にいたら目立つだろ]
＜レオナルド＞
[俺、ムサシといて目立ちたいって訳じゃねえからさ]
＜レオナルド＞
[ルイス、ムサシを店入れてくれるかな]
＜レオナルド＞
[後で相談してみる]
＜ムサシ＞
【適当に家建てる】
＜レオナルド＞
[え、悪い]
＜ムサシ＞
【何をどうすればいい】
＜レオナルド＞
[市役所でNPCが案内してくれる]
＜レオナルド＞
[今日は遅いから、明日クエスト行こう]
＜ムサシ＞
【分かった】
＜レオナルド＞
[おやすみ]
＜ムサシ＞
【おやすみ】
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