大好きな貴方に、私は選ばれない。

作者：ぷにちゃん

　最初に、私と貴方が出逢ったのはいつだったか。

　確か、貴方がまだ３歳くらいの頃だったと思う。無邪気に笑って、野原を駆けずり回る貴方。

　木刀を両手に持ち、毎日飽きもせずに素振りをしていた。

　その手いっぱいに、豆ができているのを私は知ってる。

　それから月日が流れて、貴方は16歳になった。

　私も、貴方と同じ16歳になった。

　逞しい身体で、それでも毎日素振りをしていた貴方は……いつしか勇者と呼ばれるようになったよね。

「お前は、とても綺麗だな……」

『ありがとう』

　優しく笑う、笑顔が可愛い貴方。

　だから私も、とびきりの笑顔と香りでお礼を言うの。

　けれど今の貴方は、苦しそう。

『ねぇ、どうしてそんなに苦しそうなの？』

　私はそっと、理由を問う。

　貴方をそんなに苦しめているものは、いったい何なの？

「最悪だ。魔王が、復活したなんて。街は焼き払われて、たくさんの人が魔物に殺されて……この野原も、きっと魔物が溢れかえるんだろうな」

『大変！　私のことはいいから、安全なところに逃げて‼︎』

　苦しそうに顔を歪める貴方。

　私は必死に『逃げて』と伝えるけれど、貴方はそれを聞き入れてはくれない。

「何が、勇者だ。所詮俺は、１人じゃ何もできないのか……」

　ぐっと拳を作り、ダンと、地面を殴る。

　そんなことをしたら怪我をしてしまう。けれど、貴方はそんなことを気にしている余裕はないのね。

　少し遠めに燃えている街を見て、そんな切ない顔をしないで。

　けれど、私は……その切ない瞳の中にひっそりと潜む刹那を知っている。

　13年、貴方だけをずっと見てきたのだから。

『……貴方は街へ行くのね。私は止めることも、頑張れとエールを送ることもままならないのに』

「必ず、倒してみせる……魔王‼︎」

　いつの間にか溢れていた涙をぐいと袖で拭い、貴方は帯剣している剣に手をかける。

　その手が少し震えているのは、勝てないとわかっているから？

　いくら貴方が勇者で、強くても、数に勝つことは……１人では無理。

　どうかどうか、貴方に心強い仲間ができますように。

　私には、そう祈るしかできない。

「絶対に、魔王を……」

『……また、生きてここに帰ってきてね』

　街へ走り去る貴方を見て、また会いたいと強く思った。

　私も一緒に行けたらいいのに。

　私にも戦える力があったらいいのに。

　私に……せめて癒しの力があればよかったのに。

　私は、草原に咲いた一輪の野ばら。

　貴方の声は私に届くけれど、私の声は貴方に届かない。知っていたけれど、認めたくなかった事実。

『貴方と、ずっと一緒にいたかった』

　それはもう、叶わないけれど。

　でも、できることならば、私は…………。

　◇　◇　◇

「っだめ！　癒しの力よ、ヒーリング‼︎」

　魔王へと立ち向かう勇者、ヒスイ。

　怪我をした彼に、癒しの魔法をかける。そうすれば、血だらけだった右手の傷が瞬時にふさがった。

　私とヒスイが出逢ったのは、１年前。

　魔王が出現した、少しあと。

　彼は勇者と呼ばれ、私は聖女と呼ばれていた。とてつもない、癒しの力を持っていたから。

「魔王、絶対に倒す……！」

『グアアァァッ！』

　くるりと剣を持ち替えて、「ありがとう」と言うヒスイの声が耳に届く。

　しかしその瞳は、目の前にいる獣のような魔王から外さない。一瞬でも視線を逸らせば、喰われてしまうのではないかと思うほどの威圧。

「大丈夫、絶対にヒスイを死なせない。私が全力でサポートをする。……だから、勝って！」

「あぁ、もちろんだ‼︎」

　私の叫んだ声は合図となり、ヒスイに癒しの力と防御の魔法がかかる。

　大丈夫、私たちはこの１年間……強くなった。

　そしてすぐに、結果は訪れた。

　ヒスイの振り下ろした剣が、魔王を切り裂いた。雄叫びが辺り一面に響き、あぁ、これが断末魔なのかと思う。

　私たちは、魔王に勝利したのだ。

　それもすべては、勇者ヒスイのひたむきな想いと、強さ。

　すぐに「おめでとう！」と、そう言おうと口を開いて……しかしヒスイに先を越された。

「俺と結婚してくれ……！」

「…………えっ⁉︎」

　まさかの言葉に目を見開いて、それでも私は嬉しくて、必死に頷いた。

　ぎゅうっと抱きしめられて、この世界の平和と自分の幸せを噛みしめた。

　そうして、勇者と聖女は結ばれた。

　そんな幸せな物語は、いったいいつまで続くことができるのかと不安にもなる。彼が有名すぎるから。

　もちろん、私は幸せだし、これからも幸せでいられると信じている。

　だって、ヒスイが一緒にいるのならば……不可能はない。魔王だって倒すし、世界だって救ってみせる。

　魔王を倒す勇者と聖女の、ハッピーエンド。

　大好きよ、ヒスイ。

　だけど、私は知らない。

　ヒスイのことを、ずっと想っていた一輪の野ばらを。

　◇　◇　◇

　あぁ、駄目。

　嬉しそうに草原に戻ってきた貴方は、１人ではなかった。

　可愛い女の子と一緒に、笑っていた。

　幸せにと、祝福をしてあげなければいけないのに。苦しくて、悔しくて、とてもではないけれどお祝いなんてできない。

　野ばらである私は……貴方の子供に生まれ変わることを、私はまだ知らない。