６章―３ 動き出す歯車
六章―三
薄暗い洞窟の中、何人もの屈強な男達が無言で手に持つスコップやらつるはしなどを壁へと打ち付ける。
そうやって長い時間掘られてきたのか、入口側からの光は届かない所まできていた。
所々に置かれた松明だけが、この空間を照らしている。男達とは少し離れた場所にて、二人組の男女が彼等の動きをじっと見つめていた。
「まったく、落盤にて道が無くなっとるなんて予想外じゃわい。発破なり、重機なり入れれば早いものを」
「落盤によって、とても脆いものになっております。ですから、この様に人の手で地道に掘り起こさなければならないのです」
「わかっておるわ！だから、こうやって大人しく待っておるのであろう。だからこそ、愚痴の一つでも言いたくなるのじゃ」
「失言でした」
片や髪はほぼ抜け落ち、胸元までくる長い髭を蓄えた老人と片やまだ三十代前半のどこか妖艶な雰囲気がある着物の女性とチグハグなイメージを感じさせる二人であるが、この場所ではどちらも場違いではある。
「して、綾のヤツはどうしてる？」
「はい。部屋で一人休ませております。監視も二人体勢で付かせております」
「そうかそうか。あやつには不浄なモノが憑りつかんように細心の注意を払えよ」
「畏まりました」
「今回の件、探りを入れてきているネズミはいるのか？」
「はっ。本島に残してきた者達の連絡では、一ノ瀬と十条が嗅ぎまわっているかと…」
「ふん。あやつら一家と十家は構わん。数家を我が物顔で操ろうとしている餓鬼共じゃ。其れに嗅ぎまわったとしても、アイツ等ではこの島まで直接来ることもできんじゃろ」
「それと、一つ気になることが…」
「なんじゃ？」
「確証はありませんが、九家が絡んでくるのではないかと…」
「ほう？あの小僧がか？なるほど、ヤツならば島に来る可能性もあるのう。しかし―――」
二人の会話以外では岩盤を掘り起こす音だけがひたすら鳴り響く。
しばらくして、男達の間からどよめきが立つ。それによって二人組の会話も一時中断することとなる。
どうやら崩れ落ちた岩盤の奥まで到達した様だ。
「やっときたか。九家の小僧など、コイツの前では些細な問題じゃろう。ノコノコと来たところを逆に喰らいつくしてくれるわ！それだけではない、この力を持って儂等、八家が数家最強であると証明してくれる！他の数家の奴らの様にコソコソと発現とやらの研究に勤しむのではなく、古の時代から神の力こそがこの世を支配する力であると！」
薄暗い洞窟の中、老人の叫びに近い狂気じみた声が響き渡った。
取り敢えず、この章で第２話終了です。
ここまでお読みいただきありがとうございます。
これからの予定ですが、このまま三話にいくか、今浮気して書いてるものを載せるか悩んでます。
全てはモチベーションと仕事による感じです。
取り敢えず、文章チェックと章管理をしたいと思っています。
ではでは。
