プロローグ2 - 快楽者 -
prologue-2
ネオンが眼に痛いくらいに光る繁華街の賑やかさとは反対に本道から一歩逸れるとそこは一般人など簡単に呑み込める程の深みがある闇がそこにはあった。
「くそ！なんだよ！なんなんだよ！」
その闇の中を1人の男が走りぬける。
「俺が何をしたっていうんだよ！ふざけんな！」
雑居ビルによって作られた迷路を右往左往しながらも進んで行く。
走りながらもチラチラと後ろを気にする様に振り向くが、そこはただ闇だけが広がっている。
その奥に潜む何かを見てるかの様に男は脅えた様に走る。
「くそ！くそ！がぁあ！！」
曲がり角に差し掛かった所で、走っていた事もあるが、注意が散漫になっており、足元に置かれていたゴミの山に気づかないで男は盛大に転倒する。
「はぁ、はぁ、くそ！なんでこんな…」
「なんだぁ？鬼ごっこは終わりかよ？」
「！？」
這い蹲りながらもゴミの中、必死に立ち上がろうとした所で、男の頭上から声が降り掛かる。
それは子どものように。
そして、異常者のように。
ただ楽しくて、愉快で仕様がない程に。
「くそがぁ！出てこいよ！ぶっ殺してやる！」
男は恐怖という感情が振り切れ、這い蹲りながらも狂った様に叫び散らす。
ストン。と、男の後ろから物が落ちる音がし、慌てて後ろに身体ごと振り返るが、そこには何もない。闇があるだけだ。
「ほら、出てきてやったぞ」
瞬間、男の耳元で声がする。
「ひぃ！」
男はもう一度後ろを振り返ろうとした所で、 自身の身体の異変に気づく。
首が回らないのだ。
「あれれ？頭と胴体切り離したのにまだ生きてんの？」
「なっ！？」
声と共に、頭を後ろから小突かれる感触がすると、男の視界は男の意思とは関係無く下を向き、そのまま１８０度ひっくり返った世界の中、自身の頭がついていない身体と、その後ろで手に持ったナイフを手を降る様にして動かしている青年を視界にいれた所で男の視界は真っ暗になった。
また静寂が戻った裏路地を青年は歩く。鼻歌を歌いながら、右手で遊ぶ様にナイフを回す。
「ご機嫌だね」
突然の声に青年は足を止める。
「なんだぁ？覗き見とは趣味が悪いじゃねーか」
「そう言うなよ。始様からの命令だからね。君の監視は」
声だけが返答をする。
「はっ。式森の犬っころが」
「君もだろ？」
「てめぇ！」
青年はニヤニヤとした表情から、一変ケモノの様な表情になると、目の前の闇の中にナイフを投げつける。
「危ないなぁ。犬というより、獣だね」
その闇の中から青年が投げたナイフを指の間に挟んだ状態で全身真っ黒のスーツを纏った長身の男が表れる。
「なんなんだぁ？用はすんだろ。心配しねぇでも、大人しく屋敷に帰るよ」
「私も少しでも早く始様の元に戻りたいのは山々なんだけど、どっかの野良犬が夜の散歩に出かけるから、始様からの用件を伝えないと帰れないんだよ」
「てめぇ、喧嘩売ってんのか？」
２人の間の空気が豹変する。
「まぁ、落ち着きなよ。用件さえ済めば大人しく帰るよ」
長身の男の方が両手を上げ、空気を和らげる。
「ちっ。んで、用件ってーのはなんだよ？」
「これだよ」
そう言うと、長身の男はどこからか一冊の薄い本を取り出し、少年に投げる。
少年がそれを受け取るのを見ると現れた時と同様に音もなく闇の中に姿をくらませた。
「ちっ！全く、気味の悪りぃ奴だな。んで、なんなんだぁ？こりゃ？始の野郎、なんかの冗談かよ」
少年の手にある本には清綾高校転入案内という文字が書かれていた。
彼はまだ知らない。
この先、自分にどのような運命が待ち受けているのかを。
語り部と快楽者。
自由であることを望み続ける語り部。
不自由であることが当たり前になりつつある快楽者。
二人の出会いは近い。
