１章(２) 白昼夢
一章―Ⅱ
暖かな日差しが照らす花畑の中で少女は嬉しそうな顔でこちらを向く。
そして彼女の口から歌声のように僕の名前が紡ぎ出される。
「しーちゃん。見て！この一面の景色を！」
あぁ、見てるよ。
「しーちゃん。聞こえる？鳥の声が！」
あぁ、聞こえるよ。
彼女が何をそんなにはしゃいでるのか呆れつつも、彼女のその笑顔に僕の表情も自然と笑顔になるのがわかる。
「しーちゃん。こっちへ来て。私を捕まえて。」
あぁ、今行くよ。
頷きと共に彼女の元へと足を踏み出す。
「！？」
しかし、その足は地面に張り付いてしまったかの様にまったく動こうとしない。
「あれ？あれ？」
「しーちゃん。早く来て。先に行っちゃうよ？」
待ってくれ！今行くから！
なんで動かないんだよ！早くしないと彼女が行ってしまう！
どんどん小さくなる少女を掴むように腕を伸ばす。
「早く私を捕まえて。そして、思い出して」
待って！何を思い出せって言うの？
僕をおいてかないで！
「…」
何？聞こえないよ！
「……！」
あの人たちみたいに置いてかないで！
「起きろ！椎名！！！！！！！」
「は、はい！」
優しい彼女の声から、最近よく耳にするようになった厳しい声へと変わり、僕は現実に引き戻された。
勢い良く立ち上がり、飛び込んできた景色は何人もの生徒がこちらを注目しており、目の前にある黒板の前には鬼のような恐ろしい顔をした女性が立っていた。
あれ？ここは、僕の教室で…今のはなんだったんだ？
「まだ、寝ぼけてるのか椎名！そんなに私の授業は子守唄にしか聞こえないのか？」
「い、いえ。すいません！」
鬼のような女性の一喝で段々と意識がはっきりとしていく。
そうだ。今は確か５限目の数学の授業中のはずだ。昼休みに悪友と昼飯を賭けたジャンケンに勝って、いい気になって食べ過ぎた後だったし、昨日は夜明け頃やっと家に着いてまともに睡眠とってなかったから眠くなってしまったんだ。
ふと、前を見るとその数学の授業を受け持つ先生であり、僕らのクラス１年２組の担任でもある矩境あきほ先生がこちらを睨んでいた。余談だが、三十路の足音が迫ってきている２８才である。
「どうした？ぼけっとつっ立ったままで。そんなに廊下に立っていたいのか？」
「い、いま座ります」
「よし。じゃあ、授業を再開するぞ」
あわてて自分の席に腰を据え、落ち着くとこちらを注目していた生徒たちがまた黒板へと目を戻す。
なんのことはない何時もの授業風景の一つだ。
しかし、なにをそんなに嬉しいのか隣の席のバカ・・・いや、頭がかなり弱い男だけが未だににやにやとこちらを見ていた。
「なんだよ。浩市」
「いやー、よく寝てるとは思ったけど、傑作だわ。くくく」
「うるせーよ。わかってたなら起こしてくれても良かったろ、バカ野郎。お前の所為で怒られたろ。唯でさえ、お前とつるんでいる事であきほちゃんから警戒されてんだからさ」
「まぁまぁ、昼の仕返しだと思えよ。しかし、あきほちゃんの声が目覚ましなんて、逆に羨ましい限りじゃん」
「馬鹿」
僕のおかげで一瞬止まった授業も再開し、いつもの様に教鞭を振るうあきほちゃんを見る。
僕らの担任である矩境先生は生徒から良くちゃん付けで呼ばれるほど生徒との関係は良好で、皆から親しまれている。
まぁ、本人もそう呼ばれることに関しては嫌ってないのでいいのだろう。
いい先生ではあるよな。まぁ、少し怖いけど。それよりもまずはこいつだな。
そして、この隣の席に座る奴が昼飯を賭けた勝負に負けた負け犬もとい、中学からの悪友だ。しかもおまけに４年連続同じクラスという腐れ縁ときている浅井浩市である。
「勝負を持ちかけてきたのはそっちだろ。負けんのが悪いんだよ。起こしてくれるかどうかは関係ないだろ」
「おっと、逆恨みはよしてもらおうか。しかし、それでもよくもまぁスヤスヤと嬉しそうな顔して寝てたな。好きな女の夢でも見てたのかよ？」
「阿保。ゆめ？夢…」
しかし、何の夢を見てたんだっけ？突然起こされたからなのか、綺麗に記憶から抜け落ちてしまったみたいだ。
あれ？なんか大事な内容だった気もするけど思い出せないや。
「おいおい。大丈夫かよ？まだ、寝惚けてんじゃないのか？それと起こさなかったのは彼女も同じなんだから責められるのは俺だけじゃないぞ」
「彼女？」
「なんだよ。まだ、寝ぼけてるのか？」
そっちそっちと示すように顎で指された方向―――浩市から見ると僕の後ろ。つまり僕から見て浩市とは反対方向の窓へと振り向くと目の前に女性がいた。
いや、正確に言うと女性の“顔”があった。
しかも上下逆さまの顔が目の前に浮いてたのだ。
「うあぁぁぁーーーー！！！！！！！！」
「また、椎名か！何度私の授業を妨害すれば気が済むんだ！廊下に立ってろ！」
僕の悲鳴とあきほちゃんの怒号が学校中に響き渡った。
