婚約破棄を宣言した王太子殿下、その夜会は王国全土に魔導放送で中継されていますよ

作者：ま

掲載日：2026/09/26

「映像、音声、ともに良好。王都中央広場、北の港町、南の麦畑の村。全四十二か所の映像盤、受信を確認しました」

　大広間の二階、柱の陰に設けた小さな中継室。

　水晶盤に映る数字を読み上げると、隣のユリアンが静かに頷いた。

「局長代理。建国記念夜会の全国中継、予定どおり開始できます」

「ありがとう。では、始めましょう」

　私は、中継水晶の起動符に指を置く。

　リーゼ・ヴァイス。

　王立魔導放送局の局長の娘で、今夜の中継の責任者。

　そして、王太子クラウス殿下の婚約者だ。

　魔導放送は、父と私が十年かけて作り上げた技術だった。

　大広間に仕掛けた八つの中継水晶が、光と音を拾う。

　それを、国じゅうの広場に置いた映像盤へ届ける。

　これまでは、王都の限られた場所でしか映らなかった。

　全国に同時に届けるのは、今夜が初めてだ。

　国王陛下は、こうおっしゃった。

　建国記念の夜くらい、民にも王宮の灯りを見せてやりたい、と。

　婚約者のクラウス殿下は、この技術にあまり興味をお持ちではない。

　初めて映像盤をお見せしたとき、殿下は画面を指でつついて笑った。

「なんだ、この板切れ。こんなおもちゃで何ができる」

　それから三年。

　殿下が中継室に足を運んでくださったことは、一度もない。

　今夜の打ち合わせも、殿下は途中で「あとは任せる」と席を立ってしまった。

　それでも構わなかった。

　陛下が、民が、この放送を楽しみにしてくださっている。

　それで十分だと、自分に言い聞かせてきた。

　起動符が、青く光る。

「王国の皆様、こんばんは。これより、建国記念夜会の様子をお届けいたします」

◇

　王都中央広場。

　石畳の広場には、夕方から人が詰めかけていた。

　正面の大きな映像盤に、きらびやかな大広間が映し出される。

「おお、映った映った！」

「あれが王宮の中かい。天井が金ぴかだ」

「おい、押すなって。子どもが見えねえだろ」

　パン屋のハンスは、売れ残りの丸パンを売り歩きながら、映像盤を見上げた。

「ヴァイスのお嬢さんが作ったんだってな、これ」

「王太子様の婚約者だろ？　大したもんだ」

「将来の王妃様が作った放送か。いい時代になったもんだよ」

　広場の隅では、小さな女の子が父親の肩車の上から身を乗り出していた。

　映像盤の光が、丸い目にきらきらと映り込んでいる。

「とうちゃん、あたしも大きくなったら、あれ作る人になる」

「そうかそうか。ヴァイスのお嬢さんみたいにか」

「うん！」

◇

　北の港町。

　漁から戻ったばかりの男たちが、網を干す手を止めて、酒場の前の映像盤に集まっていた。

　潮風に吹かれながら、陛下の祝辞に耳を傾ける。

「陛下の声を、この町で聞ける日が来るとはなあ」

「死んだ親父に聞かせてやりたかったよ」

　酒場の女将が、樽から注いだ麦酒を、一杯ずつ配って回る。

　今夜は店のおごりだと、誰かが言った。

◇

　夜会は、滞りなく進んでいた。

　陛下の祝辞。

　楽団の演奏。

　各地の領主の挨拶。

　中継室の水晶盤には、国じゅうの広場から、次々と反響の光が届く。

　拍手を感じ取ると、水晶が淡く光る仕組みだ。

「北の港町、反響が強いですね」

「漁師の皆さん、陛下の祝辞がお好きなのね」

　ユリアンと小声で言葉を交わす。

　ユリアン・ベルク。

　放送局の技師で、中継水晶の調整にかけては私より腕がいい。

　無口だけれど、仕事の相棒としては誰よりも信頼している。

　大広間の中央で、楽団の演奏が終わった。

　そのときだった。

「皆、聞いてくれ！」

　クラウス殿下が、大広間の中央に進み出た。

　その腕には、淡い水色のドレスの令嬢がしがみついている。

　子爵家のセレナ様だ。

「リーゼ・ヴァイス！　今この場で、君との婚約を破棄する！」

　中継室の空気が、凍りついた。

「……局長代理」

「分かっているわ」

　殿下は、この夜会が中継されていることを知っている。

　ただし、陛下の祝辞と演奏の部分だけだと思っている。

　打ち合わせのとき、殿下は私の説明を半分も聞いていなかったから。

「中継、切りますか」

　ユリアンが、切断符に手を伸ばす。

　私は、少しだけ考えた。

　切れば、殿下の恥は王宮の中だけで済む。

　でも、切れば、私が何をされたのかも、王宮の中だけで握りつぶされる。

「いいえ」

　私は、ユリアンの手をそっと押さえた。

「陛下は、民に王宮の灯りを見せたいとおっしゃったわ。途中で切るのは、陛下のご意向に反します」

「……承知しました」

　ユリアンの口元が、ほんの少しだけ上がった気がした。

◇

「リーゼは、セレナを虐げていた！」

　殿下の声が、大広間に響く。

　そして、国じゅうの広場にも。

「先週、この夜会の予行演習の日だ。リーゼはセレナを大階段から突き落とした！　セレナは足をくじいて、三日も歩けなかったんだぞ！」

「そうなんです……わたし、怖くて……」

　セレナ様が、殿下の胸に顔をうずめる。

　大広間が、ざわめいた。

　私は中継室を出て、二階の手すりから大広間を見下ろした。

　一階の視線が、一斉に私を見上げる。

「殿下。一つ、確認させてください」

「なんだ。言い訳なら聞かないぞ」

「突き落とされたのは、予行演習の日。先週の火曜日、午後三時ごろでお間違いありませんか？」

「そ、そうだ。セレナがそう言っている」

　先週の火曜日の午後三時。

　私は、この中継室にいた。

　ユリアンと二人で、八つの中継水晶の角度を一つずつ直していた。

　大階段には、一度も下りていない。

　そして、あの日の大広間には、もう一人。

　いや、もう八つの目があった。

　私は、中継室を振り返った。

「ユリアン。先週火曜日の、試験放送の記録を」

「準備できています」

◇

　南の麦畑の村。

　村の集会所の前の映像盤を、百人ほどの村人が囲んでいた。

「おい、なんか揉めてるぞ」

「王太子様が、婚約破棄だってよ」

「なんだって、こんなめでたい夜に」

　ふいに、映像盤の画面が切り替わった。

　右下に、小さな文字が浮かぶ。

　『先週火曜日　午後三時十二分　試験放送記録』

「なんだ、これ」

「さっきと同じ大広間だな。昼間みたいだ」

　映像の中で、大階段の上に一人の令嬢が立っていた。

　水色のドレス。セレナ様だ。

　周りには、誰もいない。

　セレナ様はきょろきょろと辺りを見回し、階段の二段目に腰を下ろした。

　それから自分の足首をさすり、何かを練習するように呟いた。

『……リーゼ様に、突き落とされて……こう、かしら。もっと、か弱く……』

　集会所の前が、しんと静まった。

「……今の、聞いたか」

「突き落とされたって、自分で練習してたぞ」

　映像は、続いている。

　大階段の下から、クラウス殿下が現れた。

『セレナ、台本は覚えたか？』

『はい、殿下。夜会の日に、泣きながら言えばいいんですよね』

『そうだ。リーゼは可愛げがないからな。皆の前で断罪すれば、父上も婚約破棄を認めるしかないさ』

　麦畑の村に、どよめきが起きた。

「台本って言ったぞ、王太子様」

「あのお嬢さん、なんにもしてねえじゃねえか」

「ひでえな、こりゃ」

◇

　大広間。

　壁に掛けられた確認用の映像盤にも、同じ記録が映っていた。

　クラウス殿下の顔が、真っ白になる。

「な、なんだこれは！　こんなもの、でっちあげだ！」

「試験放送の記録です、殿下」

　私は、二階の手すりに手を置いたまま答えた。

「予行演習の日、中継水晶の調子を確かめるために、大広間を一日中記録しておりました。打ち合わせのときにご説明しましたが、殿下はお聞きになっていなかったようですね」

「き、記録を止めろ！　今すぐだ！」

「止めても、もう遅いかと」

　私は、中継室の水晶盤を指さした。

　国じゅうの広場から届く反響の光が、真っ赤に染まっている。

「あの赤い光は、民の皆様の怒りの反響です。四十二か所、すべてから届いております」

　大広間の貴族たちが、一斉に水晶盤を見上げた。

「全国に……流れているの……？」

「では、今の台本の話も、国じゅうに」

「なんということだ……」

　セレナ様が、殿下の腕からそっと手を離した。

　そして、一歩、二歩と後ずさる。

「セ、セレナ？」

「わ、わたし、殿下に言われただけです！　台本も、殿下が書いたんです！」

「なっ……！」

◇

　王都中央広場。

「おい、今度は仲間割れだぞ」

「台本書いたの、王太子様だってよ」

「あれが次の王様になるのか？」

　パン屋のハンスは、売りかけの丸パンを握りしめたまま、首を振った。

「ヴァイスのお嬢さん、よく泣かなかったなあ」

「それどころか、中継を止めなかったぞ」

「肝が据わってるよ。俺はあの人に王妃様になってほしかったね」

　あちこちから、同意の声が上がる。

◇

「クラウス」

　低い声が、大広間に響いた。

　国王陛下が、玉座からゆっくりと立ち上がる。

「ち、父上！　これは誤解です！　僕はただ……」

「お前は今、国じゅうの民の前で、嘘の罪を着せて婚約者を断罪しようとした」

　陛下の声は、静かだった。

「民に王宮の灯りを見せたいと、私は言った。その灯りの下で、お前は何を見せた」

　殿下は、答えられない。

「王太子の位は、民の信を預かる位だ。今夜、お前はそれを自分で手放した。クラウス、お前の立太子は取り消す。明日から謹慎せよ」

「そ、そんな……」

　殿下は、膝から崩れ落ちた。

　陛下は、二階の私を見上げた。

「リーゼ嬢。中継を止めずにいてくれたこと、礼を言う。王家の恥を、王家が隠すわけにはいかぬからな」

「もったいないお言葉です、陛下」

「婚約は、そなたの望むようにしよう。それと、民にも一言、何か伝えてくれぬか」

　私は、少しだけ迷ってから、中継水晶に向き直った。

「王国の皆様。お騒がせいたしました。このあとも、建国記念夜会の様子をお届けいたします。どうぞ、楽しい夜をお過ごしください」

　水晶盤の反響の光が、赤から、柔らかな金色に変わっていく。

　国じゅうの広場から、拍手が届いていた。

　大広間の隅で、父がこちらを見上げていた。

　放送局の局長として、今夜は来賓席に座っていたのだ。

　父は何も言わず、ただ小さく、一度だけ頷いた。

　十年前、二人で最初の中継水晶を完成させた夜にも、父は同じ顔で頷いた。

　その顔を見たら、ようやく膝の力が抜けそうになった。

◇

　夜会がお開きになり、大広間の灯りが一つずつ落とされていく。

　中継室で機材を片付けながら、私は大きく息を吐いた。

　今になって、手が震えている。

「お疲れさまでした、局長代理」

　ユリアンが、温かい紅茶の入ったカップを差し出してくれた。

「ありがとう。……あなたが試験放送の記録を残しておいてくれて、助かったわ」

「記録を残すのは、技師の仕事ですから」

「それでも。あの記録を今夜のうちに出せるよう準備していたのは、あなたでしょう？」

　ユリアンは、少し黙った。

「……予行演習の日、記録を確認していて、あの場面を見つけました。すぐに局長代理にお伝えするべきか、迷いました」

「どうして言わなかったの」

「局長代理が、殿下のことを本当に大切に思っていらっしゃるなら、見せるべきではないと思ったんです」

　ユリアンは、眼鏡を外して、布で拭いた。

　手元を見たまま、言葉を続ける。

「でも、もし殿下が本当にあの台本どおりのことをなさったら。そのときは、中継を切るかどうかを、局長代理に決めていただこう。そう決めていました」

　私は、カップを両手で包んだまま、ユリアンを見た。

　中継室の窓の外には、王都の灯りが広がっている。

　あの灯りの一つひとつの下で、今夜の放送を見ていた人たちがいる。

　十年、同じ中継室で働いてきた。

　水晶の調整がうまくいかない夜も、嵐で映像が乱れた日も、いつも隣にいた人。

「ユリアン」

「はい」

「今夜の私、泣かなかったでしょう」

「はい。見事でした」

「あなたが隣にいたからよ」

　ユリアンが、眼鏡を持ったまま固まった。

　それから、ゆっくりと眼鏡をかけ直し、私に向き直る。

「局長代理。いえ、リーゼ様」

「はい」

「十年前、初めてこの中継室で会った日から、ずっとお慕いしていました。婚約者のいる方に言うべきことではないと、黙っていました」

　ユリアンは、深く頭を下げた。

「もう、黙っている理由がありません。私と、結婚を前提にお付き合いしていただけませんか」

　胸の奥が、熱くなる。

　私は、カップを机に置いた。

「……はい。喜んで」

　ユリアンが顔を上げた。

　十年間で一番、嬉しそうな顔だった。

　そのとき。

　机の上の水晶盤が、ぱあっと金色に輝いた。

　四十二か所。

　すべての広場から、割れんばかりの反響が届いている。

　私とユリアンは、ゆっくりと顔を見合わせた。

　それから、同時に、中継水晶の起動符を見た。

　青く、光ったままだった。

「……ユリアン」

「……はい」

「中継、切った？」

「……切り忘れました」

◇

　王都中央広場。

「おい、見たか今の！」

「技師の兄ちゃん、やるじゃねえか！」

「お嬢さん、よかったなあ！」

　パン屋のハンスは、残りの丸パンを全部、空に放り投げた。

「祝いだ！　今夜のパンは、全部ただだ！」

　広場じゅうが、歓声に包まれる。

　北の港町でも、南の麦畑の村でも、同じ歓声が上がっていた。

◇

　中継室では、真っ赤になった私が、震える指で起動符に触れていた。

　深呼吸を、一つ。

　それから、放送局の人間として、最後の務めを果たす。

「王国の皆様。本日の建国記念夜会の中継は、これにて終了いたします」

「……最後までご覧いただき、ありがとうございました」

◇

　翌朝の王都新聞は、一面を三つの記事で埋めた。

　『建国記念夜会、初の全国中継に成功』

　『王太子、立太子取り消し　台本による断罪の企て』

　『放送局の令嬢と技師、全国民の前で婚約』

　三つ目の記事が一番大きかったのは、私としては納得がいかない。

　クラウス殿下は、北の離宮で謹慎することになった。

　陛下はその部屋に、映像盤を一台だけ置かせたという。

　民がどんな顔で放送を見ているのか、毎晩見て学べ、という仰せだそうだ。

　セレナ様は、子爵家の領地へ戻された。

　後日、放送局に一通の手紙が届いた。

　震える字で、ごめんなさい、とだけ書かれていた。

　放送局には、その日から手紙が山のように届いている。

　ほとんどが、お祝いの言葉だった。

　その中に一通だけ、南の麦畑の村の、小さな女の子からの手紙が混じっていた。

『おおきくなったら、ほうそうきょくの、ぎしになりたいです』

　私はその手紙を、中継室の壁に貼った。

　隣でユリアンが、手紙の角がまっすぐになるよう、黙って直してくれた。

　次の中継は、来月の収穫祭だ。

　その日から、中継室の決まりごとが一つ増えた。

　終わったら、起動符の光を、二人で指さし確認すること。

↓番外編「八つ目の水晶」（技師ユリアン視点。記録を見つけてから夜会までの一週間）

https://note.com/wise_turtle184/n/nd19b4cf2746d?app_launch=false#b3b22927-a1ca-4b46-bd6d-8c32e1daae81