3年F組クラス転移 帝国VS28人のユニークスキル。剣と魔法の世界に召喚された高校生はざまぁかましてエルフの廃墟でのんびりスローライフのつもりが人類の危機に団結チートで国を相手に無双する

第三章

24-3 姫野美姫 「ウルパ村」

「おーい、ぼだいじゅー」

　キングが、中央広場にある太古の樹に呼びかけた。菩提樹の精霊がぬうっと出てくる。

「へい、お客さん、どちらまで？」

「はっ？　なにその言い方」

「うむ。ゲスオ殿が、こういう言い方をすると皆が喜ぶと」

　思わずキングと見合った。ゲスオ仕込みか。

「……いや、とつぜん過ぎて腰ぬかすわ」

「むぅ、そうか。して、どこじゃ？」

「ウルパ村まで」

「心得た。入られよ」

　キングが菩提樹の幹に入った。わたしも入る。

　中は真っ暗。しばらくすると光る菩提樹さんが現れた。その左手にはキングが手を握っている。

　菩提樹さんの右手を握った。温かみはないが、冷たくもなく、そして柔らかい。これは菩提樹の中にいる時の幻覚の一種、それはわかっていても、精霊さんの手を握れるってなんだか嬉しい。

　ゆっくり落ちていき、ヒンヤリした川のような流れに入る。ここからが速い。超高速の「流れるプール」みたいだ。

　三十分ほど流され、気分が悪くなってきたころ、上に引っ張られた。

　ぬるっとした感触があり、とつぜん明るくなる。ウルパ村に着いた。

　ううっ、気分が悪い。ちょっと座って休憩。遠くの山でも見つめよう。

　連れてきてくれた菩提樹さんは、どこかに行った。精霊の考えることは、わかりにくいし気まぐれだ。

「大丈夫か？」

「うん。酔っただけ」

「おれ、荷物を探してくるわ」

　キングはそう言って走っていった。

「ヒメだー」

「ヒメー、クックーたもれ」

　わたしを見つけて声をかけてきたのは、五歳の双子姉妹フルレとイルレ。おそろいの民族衣装と黒髪のオカッパが可愛らしい。

　この村に最初に来たときから、仲良くなった子らだ。その時にあげた菩提樹クッキーがお気に入りで、わたしを見るたびにねだってくる。

「クックーじゃなくて、クッキーでしょ」

　ポケットから布に包んだ一枚を出す。きっと今日も言われるだろうと持ってきていた。

　フルレは受け取ると、ぱきっと二つに割った。半分にならず六対四といった割合。

　フルレが割れたクッキーを見つめる。大きいほうをイルレに渡した。

「すごいね、フルレは」

　わたしは思わずフルレの頭を撫でた。

　この世界で双子を生むというのは、かなり命がけだったのではと思う。

　双子の二人は五歳にしては小さい。未熟児で生まれたんじゃないか？　とドクが言っていた。菩提樹クッキーは栄養価が高いというから、次は二枚持ってこよう。

「ヒメ、今日きれい」

「きれい、ヒメ」

　二人が顔を寄せてきたのでびっくり。お目々くりくりな二人に見つめられたら、萌えすぎて鼻血が出そうだ。

「ありがとう」

　そう言って二人の頭を撫でた。どうだキングよ、五歳児でも気づくんだぞ。

『ヒメ、緊急通信』

　遠藤ももちゃんの遠隔通話だ。声がひっ迫している。

「どうぞ、ももちゃん」

『そっちの村に行ける道を兵士が行進してる。かなり数が多い』

　見回りに出ている戦闘班からだ。最近は何があるかわからないので、広範囲にわたり見回りを頼んでいた。用心しといて良かった。

　しかし行進？　馬車ではなく？

『兵士は槍に甲冑のフル装備。旗が特徴的で一つの大きな目』

「目？　目の旗を掲げた兵士なの？」

　わたしの言葉を聞いて、双子の姉妹が木の枝でチャンバラを始めた。

「大きな一つ目の旗って知ってる？」

　二人に聞いてみた。

「知ってる」

「知ってる。せいきし」

　せいきしって……聖騎士？　聖騎士とは教会に属する騎士団だ。

「ももちゃん、数はわかる？　おおよそでいい」

『待って。ヴァゼル師匠が帰ってきた……だいたい百だって』

「百？」

『百よ』

　聞き間違えかと思った。

『師匠から伝言。戦闘班は全員撤収でいいかと』

　百人の聖騎士団って……どこかで演習？　こんな小さな村に用事はないはず。いや、それは都合のいい解釈だ。

　騎士団の狙いはここ。理由は教会でない者が正体不明の病を治すから。そうに違いない。

　こんな山奥の小さな村、帝国は気づかいないだろう。その考えは甘かったのか。

　わたしは、いつのまにか立ちがっていた。

『ヒメ、聞いてる？』

　遠藤ももちゃんの声で我に帰った。

「ごめん、何だっけ？」

『戦闘班は撤収でいいかって』

「あっ！　うん。隠れ里に全員帰って。その前にキングに同じことを。里には警告も伝えて」

『キングに入電、里に警告、そして撤収ね。了解！』

　それから聖騎士団の正確な位置を聞き、通話を切った。

　まだ距離はある。徒歩なので、ここまで来るのに一時間はかかるはずだ。

　キングはすぐに来るだろう。あとは村の免疫所にドクがいる。カラササヤさんとゴカパナ村長もだ。

　ここが免疫所になったので人が増える。ゴカパナ村長には、まとめ役として村に帰ってもらった。

　あとはカラササヤさんを含め、五人のティワカナ族に警備を担当してもらっている。

　キング、村長、カラササヤさんに率いてもらって、村人を三つに分けて逃がすか。ドクは菩提樹シューターで里に帰す。

「ヒメ？」

「ヒメ？」

　双子の姉妹が察したのか、不安な顔でわたしを見上げていた。

「大丈夫。お姉ちゃんの家に遊びに行こうか」

「ヒメの家！」

「ヒメの家！」

「お母さんと一緒にね、行こう」

　二人と手をつなぐ。うしろの草むらからバサバサっとキングが出てきた。

「姫野、聞いたか？」

「うん。聞いた」

「こっちに来ると思うか？」

「来ると思う」

　キング、一直線に走ってきたんだろう。ひっつき虫みたいな植物の種が、服にいっぱいついている。

「やっぱり、あれか、免疫所は止められてしまうか」

「もう一段、高いと思う」

「もう一段？」

　キングが不思議そうな顔をする。自分の予想を説明した。

「今回は派遣されたのが聖騎士団で、整然とした行軍から入っている。これ、異教徒を殲滅する時のパターンだと思うの」

　この世界では宗教の重みが違うと、わかっていた。わかってはいたが、まさか、ここまで極端だとは思わなかった。

　双子の姉妹が手をぎゅっとしたので、はっと気づいた。キングが無表情だ。

「姫野、この村全員を避難させる指揮を取ってくれ。カラササヤさんもいるから、山に逃げればなんとかなるだろう」

　キングは道の向こうを見据えた。それは聖騎士団が来る方向だ。

「キングは？」

「おれは、そいつらを足止めしとくわ」

「百よ！　聞いてた？」

「ああ、まあ、危なくなったら逃げるわ」

　これは、やばい。こういう無表情のキングを一度だけ見たことがある。

　ノロさんが上級生にリンチされた時だ。

　もう忘れもしない、一時間目の英語の授業。ノロさんが休みだなと思ったら、スマホを見ていたキングがすくっと立った。

「ちょっと、行ってくるわ」

　そう言った時の表情が今と同じ。わたしにオーラが見えたら、きっと青いオーラが見えるだろう。熱い炎は温度が上がりすぎると青くなる。

　あの時はプリンス、コウ、ゲンタが三人がかりで止めた。三人だ。

「殺されるかと思った」

　ゲンタは後に、そう言った。あの巨体を引きずって廊下まで出るのだから、怒りのパワーってすごい。

　キングが歩き出した。どうやって止める？

「キング」

　呼んでみたが耳に入ってない。わたしは双子の手を振りほどき、落ちている石を拾った。

「キング！」

　叫んで投げた。ひょいっとかわす。だろうと思ったから投げると同時に駆け出す。

「おい、姫野、石投げたら危ねえ……」

「ハイヤー！」

　振り返るキング。ごつっ！　とヒット。ええっ、嘘でしょ！

「ご、ごめん！　当たると思ってなかった」

「キングたおれた」

「キングたおれた」

　思っきり跳ね上げた回し蹴りは、キングの首に入り、その勢いでバタンで倒れた。

　あわててキングをのぞきこむ。

「だ、だいじょうぶ？」

　キングは目をぱちくりさせている。

「姫野、お前……」

「ごめんって！　当たると思ってなかった」

「ステテコ履いてたのか」

「ステテコ？」

　意味がわからなかった。

「親父が履いてたのと一緒だ。まあ、個人の自由なんでいいけどよ。でも……」

　やっと意味がわかった。顔が赤くなるのを感じる。

「違う！　これはこっちの下着、ドロワースよ！」

「ああ、なんだ。この世界のか。姫野ってステテコ履いてたのかと思って」

「履いてないわよ！」

　キングはむくっと起き上がって、一人で笑った。

「学校でセーラー服の下はこれだったのかと思うと、やべえやつだなって、パニくったわ」

「履いてない！」

　もう死にたいほど恥ずかしいが、キングの炎は消えた気がする。

「キング」

「なんだ？」

「一人でも多く逃さないと」

「……そうだな」

「三つに分けた組みの一つを連れて、逃げて欲しい」

　キングの元に双子が歩み寄った。

「だいじょうぶ？」

「だいじょうぶ？」

　キングが二人の頭を撫でる。

「お前ら、双子ってほんと、ハモるのな。大丈夫。今から急いで逃げるぞー！」

　きゃっきゃと双子を追いかけながら、キングが村へと走った。

「ちょっと！　わたしを置いていかないでよ！」

　わたしはあわてて立ち上がり、キングのあとを追った。