3年F組クラス転移 帝国VS28人のユニークスキル。剣と魔法の世界に召喚された高校生はざまぁかましてエルフの廃墟でのんびりスローライフのつもりが人類の危機に団結チートで国を相手に無双する

第三章

21-2 高島瀬玲奈 「疫病」

　天然痘。歴史の授業で習った記憶がある。大昔に流行した疫病だ。

　死体の腕がまた動いた。

　誰かが急に飛び出す！　花森千香ちゃん？

「花ちゃん！」

　ヒメが叫んだ。

「お注射！」

　花ちゃんが叫んで、動いた死体をつついた。顔中にあった発疹が消えたと思ったら、しばらくすると、また発疹が出る。

「花森さん！」

　ドクくんが花ちゃんの腕を掴んで死体から離した。でも、アタシたちの所までは戻らず、中間で止まる。

　ドクくんとキングと花ちゃん。さらに、その向こうに死体。距離はないのに、見えない壁でもあるように感じる。

　ヒメが空間を下からスワイプした。おそらく表計算のスキルを出した。もう、何かを考える時のクセみたいになっている。

「土田くん」

　ヒメに呼ばれたのは、同じ調理班でパンを担当している土田清正くんだ。

「おう」

「土田くんのスキルって、ウイルスまで見える？」

　言われて思い出した！　酒蔵の跡取りである土田くんのスキルは、酵母を見るための顕微鏡だ。

「たぶん、いけるよ。倍率は調整できるから」

　土田くんが死体の元へ行こうとしたのをドクくんが止めた。

「僕が取ってくるから」

　ドクくんは、腰から小刀のような物を抜いた。ナイフよりもっと小さい。草などを取る時に使うのだろう。

　死体の所に戻り、ひとりの皮膚を小刀で少し刺した。中間地点に戻る。

　土田くんがそこに近づき、小刀に顔を寄せた。

「マイクロスコープ！」

　土田くんの目に、丸いリングのような物が光った。

「んーと、今、植物の種みたいなのが見える」

「何倍？」

「100倍」

「じゃあ、それは赤血球だ。1万とかできる？」

　土田くんが右手で輪っかを作り、それを絞った。

「うーん、何がなんやら……」

「土田くんの顕微鏡を見れたらいいのにな」

　ドクくんのつぶやきに、ヒメがまた表計算スキルを眺めた。

「ももちゃん、映像通信ってできる？」

「ええっ？」

「なるほどでござる！　お茶目な落書き、通信を三人映像通信に！」

　通信スキルを持った遠藤ももちゃんが、耳に手を当てて目を閉じた。そのすぐ後に、ドクくんが目を閉じる。

「うわっ！　来たよ。倍率2万にしてみて」

　ドクくんが目を閉じたまま言った。

「違うな、3万……4万……あ、待って。3万5千にしてみて……うん。これだ」

　ドクくんが、目を開けた。

「天然痘とは違うけど、疫病であるのはわかった」

「それ、うちに見せて！」

　誰かと思ったら、あやちゃんだ。友松あやちゃん。同じ調理部で掃除のスキルがある。

　通話スキルのももちゃんが、目を閉じたまま顔の向きを変えた。力の方向を変えたみたいだ。あやちゃんが目を閉じる。

「あー、これね」

　ウイルスの映像が送られたみたいだ。

　あやちゃんは近寄ろうとしたが、ドクくんが手を上げた。

「天然痘と同じだったら、感染力は強い。ツバだけじゃなくて、膿やカサブタでも感染する。この四人にも、近づかないほうがいい」

　四人とは中間にいるドク、キング、花ちゃん、土田くんの四人だ。

　あやちゃんの顔が引きつる。アタシは止めるべき？

　ヒメを見る。ヒメもどうするべきか、わからないようだ。

　あやちゃんが大きく息をついた。

「オッケー！　やってみる！」

　そして大きく一歩、踏み出した。ドクに近づき、小刀に手をかざす。

「ケルファー！」

「うおっ！　消えた！」

　小刀を見ていた土田くんが、おどろきの声を上げた。それを聞いてドクくんがうなずく。

「なら友松さん、あの死体に全部それをかけて！」

「死んでる人も？」

「死んでる人からでも、感染する可能性はある！」

「わかった！」

　あやちゃんは馬車に近づき、片っ端から掃除スキルをかけた。

　そのあと、息がある人を探した。五人、まだ息があった。花ちゃんが回復をかける。

　回復をかけると、しゃべれるまでに回復をした人がいた。

「俺はティワカナ族のカラササヤ。助けてもらった礼を言う」

　男性は回復したが、顔中にデコボコとした、できものの跡が残っている。

「おれは有馬和樹と言う。悪いがここを離れたい。あなたたち以外で生きている人もいない」

　男性が死体の焼けた穴を見た。

「わかった」

　立ち上がろうとしてふらつく。

「おれの肩に掴まってくれ」

　キングが手を差し出した。

「ありがたいが、俺は病にかかっている。この顔を見ればわかるだろう」

　男性はデコボコの自分の顔を知っているようだ。

「原因となるものは消した。それに、ガサガサの肌は慣れてるよ」

　キングはそう言って、トカゲ族のジャムさんを指差した。

　ジャムさんが笑顔で手を振る。

　それからキングは、ヴァゼル伯爵と目線を合わせた。

　ヴァゼル伯爵がゆっくりうなずく。

　そうか、牢屋で見たやつだ。ヴァゼル伯爵は、魔眼でこの五人を見たのね。うなずいたって事は、問題ないのか。

　その五人を連れて、隠れ里に帰った。

　念の為、里に入る前にみんながあやちゃんの殺菌？　というのかしら。掃除スキルをかけてから里に入る。

　入り口の洞窟にいたケルベロスが、五人を見て吠える。飼い主の門場みな実ちゃんがなだめると、おとなしくなった。

　五人の顔が引きつっている。そりゃそうよね、ケルベロスだもん。

　とりあえず、五人を連れて広場に腰を下ろした。

「ここは……」

　さきほどのカラササヤと名乗った男性が、あたりを見回しておどろいていた。

　日が暮れてきたので、ライトのスキルを持つ沼田睦美ちゃんが街灯を灯していく。街灯と言っても木の杭に台座をつけ、石を乗っけただけの物だ。

「ここはエルフの隠れ里だったと聞く。今はおれたちが勝手に使っているんだ」

　キングが答えた。カラササヤが周りのアタシたちを見る。ジャムパパとヴァゼル伯爵に目を止めた。

「おれたちは、この世界に召喚されてきたヨソモノだ。ジャムさんと伯爵もそう。悪いが、ここを口外するなら殺すから」

　キングの口から「殺す」という言葉が出て、アタシは身体がビクッとなる。

　カラササヤが居住まいを正した。

「命を助けてもらったあげく裏切ることなどあろうか。それに我らは古くから住む森の民。帝国に恨みこそあれ、関係はない」

　聞けば、私たちが逃げた「神聖アルフレダ帝国」は百年ほど前に移住者が作った国だそう。

　元々はカラササヤさんたちのような、小さな村や部族が点在する土地だったらしい。

「でも兵士が」

　キングの言葉にカラササヤがうなずいた。

「ひと月前です。原因不明の奇病が始まったのは。薬草が効かないので、王都の神父に頼ったのですが回復魔法も効かず……」

　花森千香ちゃんが思い出したように立ち上がった。

「そう！　癒やしのスキルが効かなかった」

「んー、それは多分……」

　ぼそっとつぶやいたドクくんに、みんなの目が集まった。

「ドク、黙るなよ」

「だって、みんなが見るから」

　ドクくん、そんなに恥ずかしがり屋なのか。人から見られるのが普通のアタシからすると、かなり新鮮。

「その……回復系の魔法に対して耐性があるんだと思う」

「耐性？」

「ほら、僕らの世界で言うと抗生物質が効かない菌とか、あるでしょ。あれと同じだよ」

「それ、やばいんじゃね？　この世界、ワクチンとかなさそう」

「うん。昔のローマで350万人だったかな。人工の半分ぐらいは消えると思う」

「まじか！」

「まあ、なんとかするよ」

「ああ、頼むぜドク」

　なんとかするんかい！　とみんなは心の中でツッコんだと思う。

　ゲスオが以前「ドクくんはリアル・チート」そう言ってた意味が、今ならよくわかる。

「よし！　腹減ったな。メシにするか？」

　キングの言葉にみんなが目を合わせた。あんな事があった後に、食事？

「キング、みんなは多分、要らないから」

　ヒメちゃんの言葉に、みんながうなずく。

　食欲もないし、アタシを含め、調理班はハンバーグを焼けるだろうか？　死体の焼けた匂いは鼻の奥にこびりついている。今、肉なんか焼いたら吐きそうだ。

「食欲がない時は、これじゃ」

　元村長のおじいちゃんと、おばあちゃんがクッキーのような物を持ってきた。大皿に山ほど積んである。

　あれは、今日の昼に二人が作っていた物だ。菩提樹の実で作ったんだっけ。

　元いた世界だと、菩提樹の実は食べれなかったと思うけど、ここの菩提樹は違うらしい。

　とりあえず一枚もらう。一枚と言っても、かなり大きい。丸くて分厚いクッキーは、アタシの手のひらと同じぐらいの大きさだ。

「美味しい！」

「うま！」

　かじった人が口々に言う。私も食べてみた。これは美味しい。味は松の実に近い。木の実に油分が多いのか、しっとりしていた。

「これは、アマラウタ！」

　カラササヤが菩提樹クッキーを手にして叫んだ。

　おじいちゃんがカラササヤに歩み寄った。

「ティワカナ族でしたな。わしらの村は親父の代で帝国に帰属しましたが、元はチャラサニ族」

「チャラサニ！　西の森の！」

　おじんちゃんとおばあちゃん、それにティワカナ族の五人が手を取り合って話し始めた。

「どうじゃ、わらわの実の味は」

　ぬうっと精霊さんが現れた。

「お前、みんなが食べるの待ってただろ。ドヤ顔するために」

「なっ！　なにを言う、失礼な！」

「いや、でも、お前の木の実って、うまいのな」

「むっ、むふふ」

　キングと精霊さんがじゃれ合っている。

「ア、アマラウタ様……」

　ティワカナ族の五人が地面に伏した。

「むむ？」

　精霊が首をひねった。おじいちゃんが精霊の前に歩み出る。

「菩提樹様、ティワカナ族をご存知ですか？」

「おお、存じておる。あの村にも、わらわの樹が一本残っておるのでな。かなり前にクワキリという口寄せができる者がおっての」

「そ、それは、わたくしの祖父でございます」

「ほう、そうであったか」

「まさか、お姿を拝見できるとは！」

「ふむ、村の者は元気であるか？」

　聞かれたティワカナ族の五人は、互いを見合った。

「菩提樹、さっきの話を聞いてなかったのかよ。疫病で全滅だっての」

「ほう、難儀な。ならば、ここに住むがよい」

「お前、勝手に決めんなよ。って、おれらの土地でもねえか。どうする？　カラササヤさん」

　カラササヤさん、目をぱちくりさせている。キング、それスピード早すぎて頭がついていけないよ。

　カラササヤさんたちは、しばし呆然としていたが、お互いを見合ってうなずいた。

「アマラウタ様のお膝元、そして命の恩、少しでも恩返しさせていただければ！」

　五人はもう一度、キングとその横の精霊さんに向かって頭を下げた。

「いやいや、おれらはいいって。っつうか、菩提樹、すげえやつだったんだな」

「キングよ、いまごろか！」

「だってよ、お前がいきなり花森に口寄せするから」

　カラササヤさんが驚愕の顔を上げた。

「こ、ここにも口寄せができる者がおるのですか！」

「ああ、花森がな」

　キングが花森千香ちゃんを指差した。

「おお！　アマラウタ様だけでなく、お使い様まで！」

　五人が花ちゃんに頭を上げた。花ちゃんが困っている。

「ありゃ？　口寄せって、そんなにすごいの？」

　カラササヤが胸を張った。

「我が祖父がゆいいつ。ひとつの村で百年に一人出るか出ないか、と言い伝えられております」

「まじか！　じゃあ、花森はレアか」

「キング。わらわと心を通わすことのできる人間が、どれほど貴重か。それを、お主は……」

　そうだった。あの時、花ちゃんが口寄せしているのを「どうでもいい」って感じで一蹴した。

「まいったなぁ。おれも、お詫びにウンコでも奉納すっか？」

「「「「「それはダメ！」」」」」

　女子一同の声が重なった。