５月 一般大会 １
迎えた５月の一般大会。永竹クラブの加盟するＡ区では、１６チームが一般の９人制バレーボールに加盟しており、過去の成績により８チームが１部に所属。８チームが２部に所属していた。
当然ながら、１部に所属しているチームが強く、２部に所属しているチームが弱い。各部８チームのトーナメント戦を行い、１部・２部共に３回勝つと優勝、１部においてはトーナメント戦１回戦で敗戦したチーム同士が戦い、そこで敗戦した２チームが自動的に２部に降格。２部においては優勝と準優勝チームの２チームが、自動的に１部に昇格することになっていた。また２部で１回戦に敗戦したチームは、降格はないが敗戦したチーム同士で試合を行い、１部・２部共に必ず２試合はすることが出来た。
さて、１部に所属する永竹クラブの１回戦は、第一試合。家庭婦人にも加盟している、『塚本クラブ』。永竹クラブより格下のチームだ。
前回の家庭婦人大会と違い、永竹クラブのメンバーは全員集合時間に来ていた。心配していたレフトアタッカーの＃１７よっちゃんも、皆のコーヒーを持参することなく、無事集合時間に間に合った。遅刻常習犯の＃９井口ちゃんも、今回は間に合った。
永竹クラブは、いつものようにウォーミングアップを終え、第一試合を迎える練習に入っていた。
プロトコールから、主将の＃１ヨシちゃんが笑顔で監督の陽介の所に戻って来て、「へへぇ、サーブ権とったよ！」と報告した。
陽介は、「ヨシちゃんは、本当にジャンケン強いなぁ。前回の家庭婦人大会から、４回連続でサーブ権をとってるもんな。これが試合なら、とっくに優勝してるけどなぁ」などと独り言を言いながら、３分間の公式練習に入った。
永竹クラブの公式練習が終了し、塚本クラブの公式練習が始まった。
陽介は、永竹クラブのメンバーに、体が冷えないようランニングパスを指示して、自分は相手チームの練習を見ていた。
相手チームのアタッカーは、あまりアタックの経験がない選手がやっている状況で、いわゆる『アタック』には程遠い上に、アタックを打つ時、ネットに向かって突っ込んで来る。そしてそのまま勢いよくネットタッチをしていた。さらに、突っ込んでアタックを打つあまり、永竹クラブのコートにアタッカーの足が入って来ていた。
陽介は、ランニングパスを止めさせ、永竹クラブのメンバーを集め、「今回の相手は、普段から練習を上手く出来ていないように見受けます。従って、アタッカーも打つ時に突っ込んで来るし、足もこっちのコートに入って来ます。つきましては、皆さんにケガをさせたくないので、相手チームの攻撃の時、前衛・中衛はブロックを一切しないで、ネットから離れてチャンスボールを処理する位置で、プレーしましょう！」と指示した。
(９人制のコートには、ネット下にセンターラインは無く、６人制で言うところの、パッシング・ザ・センターラインの反則は、当然ながら無かった)
主審が整列を促す吹笛をし、双方がエンドラインに整列した。
塚本クラブは９人。監督はいなかった。
あらためて、主審が吹笛をし、双方の選手が握手。スターターがエンドラインに整列し、副審と記録員の確認が出来たところで、主審の吹笛があり、選手がコートに入った。
永竹クラブの第一サーバーは、＃９井口ちゃん。
主審のサーブ許可の吹笛。
＃９井口ちゃんは、格下の相手に容赦なく強いサーブを打ち込んだ！
