都大会出場をかけた大一番。 秋の一般大会 １３
相手のタイムアウトでベンチに戻って来た永竹クラブの面々。
陽介は、＃１ヨシちゃんに「ヨシちゃん、良く考えてサーブを打ってるよ、偉い！偉い！。ブロックの低い＃３キーちゃんが前衛ライトにいるから相手のレフトエースにアタックを打たせないように、バックレフトを狙ってるんでしょ？、しかもサービスエリア右端からサーブを打てば、相手はコート真ん中からバックライトにサーブが来ると思って、レシーブの隊形がライト寄りになるもんね。それらを見込んでサーブを打つなんぞは、チームの事を考えながらプレーをする選手の鑑だネ！」と褒めちぎった。
すると＃１ヨシちゃんは、「えっ！？、私そんなこと１㎜も考えてなかった。だってこの試合が３試合目で、まだ最低１セットは戦わなくちゃならないでしょ？、だから出来るだけ体力を使わないようにサービスエリア右端から相手のバックレフトを狙ってるの。そうすれば最短距離でサーブが打てると思っただけだよ。そうか、そんな考え方もあったんだネ！、参考にするわ。」とのたまった。
陽介は、＃１ヨシちゃんのサーブが無策だったことに驚いた。
そして＃１ヨシちゃんを褒めちぎった自分に、「甘かった！、そんな輩じゃなっかた。」と、あらためて言い聞かせた。「特にこのゾウアザラシは…」と。
タイムアウト終了の吹笛が、副審からあった。
陽介は、＃１ヨシちゃんの打っているサーブが無策だったことにショックを隠せないでいたが、円陣を組みコートに送り出す際、＃１ヨシちゃんとは犬猿の仲の＃２ヤマちゃんが陽介の側に来て、「陽ちゃん、あの娘はあんなもんよ。あまり期待しないでしっかり監督の仕事してネ！」と、肩を落としている陽介のお尻を叩いた。
陽介は、「それにしても、＃１ヨシちゃんのプレーが成長の証しだと思っていたのに、まさか無策でバックレフトにサーブを打っていたとは…」と、重ね重ね自分の指導してきたことが情けなく思えた。
しかし、陽介のショックをよそに試合は続く。
陽介には、永竹クラブの監督として、チームが全力を出し切り試合に勝てるように、後押しをする義務がある。
陽介は、頭を切り替えるように努めた。
主審のサーブ許可の吹笛。
＃１ヨシちゃんのサーブが続く。
＃１ヨシちゃんは、またしてもサービスエリア右端に立ち、バックレフトを狙ってサーブを打った。
スリーメディスンはバックレフトがレシーブ。
しかし、＃１ヨシちゃんのサーブの勢いに押され、ほぼ真上にボールが上がった。そのボールをレフトエースがホローして前衛ライトに二段トス。
苦し紛れに上げた二段トスは、大きくライトからずれてしまい、アンテナにあたってしまった。
(バレーボールのルールでは、６人制であっても９人制であっても、アンテナの上方やアンテナの外をボールが通過した場合や、またアンテナに当たった場合はボールデッドになる。一部取り戻しのルールが６人制にあるが、当時９人制には取り戻しのルールはなかった)
永竹クラブ１８－９スリーメディスン
＃１ヨシちゃんのサーブが続く。
陽介は、願わくば＃１ヨシちゃん、或いは次のサーバーであるバックライト＃９井口ちゃんのサーブでこのセットを取って終わらせたかった。
そうなれば、２セット目を後衛の選手からサーブを始めることが出来る上に、レフト＃２ヤマちゃんをセットの初めに前衛に置いておくことが出来ると考えていたからだ。
＃１ヨシちゃんは、またしてもバックレフトを狙ってサーブを打った。
陽介は、「無策だとは言え、結果的に効果がでているのだから良しとしよう！」と心の中で思うようにした。
スリーメディスンは、バックレフトがレシーブ。少し乱れたボールをハーフセンターがレフトエースに二段トス。
レフトエースは、＃１ヨシちゃんの代わりに前衛に上がっているブロックの低い＃３キーちゃんを狙ってアタックを打った。
そしてそのアタックは、＃３キーちゃんのブロックの上を抜き、ストレートに鋭く打ち込まれた。
永竹クラブは、そのアタックをバックライト＃９井口ちゃんがナイスレシーブ。
しかし主審の吹笛。
＃３キーちゃんのネットタッチの反則だった。
＃３キーちゃんは、「悪い！、悪い！」と軽く右手を上げながら、バックセンターの位置に戻った。
永竹クラブ１８－１０スリーメディスン
スリーメディスンのサーブ。
永竹クラブは、バックレフト＃４丘ちゃんがレシーブ。セッター＃６マメちゃんはレフト＃２トスを上げた。
しかしそのトスはネットに近く、レフト＃２ヤマちゃんは相手の２枚ブロックからワンタッチを取ってコートの外に出すよう、ブロックアウトを狙った。
スリーメディスンは、そうはさせじと２枚ブロックが揃ってタイミングよく飛び＃２ヤマちゃんに立ちはだかった。
そしてそのボールは、ブロックホローに入っているメンバーの隙間を縫って永竹クラブコートに落ちた。
＃２ヤマちゃんは天を仰ぐ。
だが、主審のジャッジは永竹クラブのコートを指した。
スリーメディスンのブロックが、オーバーネットの反則だった。
一転＃２ヤマちゃんはガッツポーズ。
ネットに近いトスを上げてしまった、セッター＃６マメちゃんが頭をかきながら申し訳なさそうに＃２ヤマちゃんの所に駆け寄る。
＃２ヤマちゃんは、「ＯＫ！、ＯＫ！」と言って、＃６マメちゃんの頭を両手で手荒く撫でまわした。
＃６マメちゃんは、自分のミスを＃２ヤマちゃんがホローしてくれたので、仕方なくなされるがままにされていたが、「だから、頭はやめててくれ～！！！」と言って、ポジションに走って戻った。
永竹クラブ１９ー１０スリーメディスン
永竹クラブのサーバーは、＃９井口ちゃん。
陽介は、＃９井口ちゃんのサーブでこのセットを取りたい。
＃９井口ちゃんは、＃３キーちゃんと一言交わし、低くて速くて強いサーブを打った。
スリーメディスンは、バックレフトに飛んできた強いサーブを何とかレシーブしたが、コート外に大きくはじいた。
＃９井口ちゃんのサービスエース。
皆な＃９井口ちゃんのところに駆け寄り、ハイタッチ。
永竹クラブ２０ー１０スリーメディスン
陽介は、「あと１点、あと１点。」と祈りながら、＃９井口ちゃんのサーブを見守った。
