都大会を目指す永竹クラブ。１１月の一般大会 ８
＃６マメちゃんの息子が高熱を出して、やむを得ずメンバーチェンジをし、２セット目に向かった永竹クラブだが、ここでコートのメンバーをあらためて整理してみると、
前衛レフト ＃１７よっちゃん
中衛レフト ＃８ハリちゃん
セッター ＃２ヤマちゃん
中衛ライト ＃１９イケさん
前衛ライト ＃１ヨシちゃん(主将)
ハーフセンター ＃１６イソちゃん
バックレフト ＃４川さん
バックセンター ＃３キーちゃん
バックライト ＃９井口ちゃん
ベンチには、＃１１和気ちゃん・＃１３シズさんの２名。
またサーブ順は、ここ１年間、後衛のレシーバーからバックライト＃９井口ちゃん ⇒ バックセンター＃３キーちゃん ⇒ バックレフト＃１３シズさん ⇒ ハーフセンター＃１６イソちゃん ⇒ 前衛レフト＃２ヤマちゃん ⇒ 中衛レフト＃８ハリちゃん ⇒ セッター＃６マメちゃん ⇒ 中衛ライト＃１９イケさん ⇒ ＃１ヨシちゃんの不動の順番でサーブを打っていた永竹クラブだが、メンバーチェンジにより２セット目は、
＃６マメちゃんとメンバーチェンジした＃４川さん ⇒ ＃１９イケさん ⇒ ＃１ヨシちゃん ⇒ ＃９井口ちゃん ⇒ ＃３キーちゃん ⇒ ＃１３シズさんとメンバーチェンジした＃１７よっちゃん ⇒ ＃１６イソちゃん ⇒ ＃２ヤマちゃん ⇒ ＃８ハリちゃんの順番となり、前衛と後衛のサーブ順が多少複雑となってしまった。(当然今までもこのパターンはあったが、試合中にコートのメンバーが帰らなくてはならない状況は初めてであった。ましてや一般大会の決勝戦である。)
サーブ順を間違えると、無条件に相手に１点が入り、尚且つ相手にサーブ権が移る。そして自軍のサーバーは、次にサーブを打つべき選手が飛ばされ、その次のサーバーが打たなければならなくなる。
要するに、良いことは何もない。
２セット目の永竹クラブは、サーブレシーブから。
陽介はベンチの＃１１和気ちゃんと＃１３シズさんに、サーブ順を決して間違えないよう、チェックするように指示した。
主審のサーブ許可の吹笛。
スリーメディスンのサーブ。
永竹クラブは、バックレフト＃４川さんがレシーブ。コート外にはじくもレフト＃１７よっちゃんがホローして、３コンタクト目を中衛レフト＃８ハリちゃんがチャンスボールで相手コートに返した。
スリーメディスンは、ハーフセンターがオーバーでセッターにパス。
それと同時に、中衛レフト・ハーフセンター・中衛ライト・ライトアタッカーが、一斉に速い攻撃をするために助走に入る。
レフトアタッカーは、「オープン！、オープン！」と高いトスを呼んでいる。
セッターは、走り込んできた４人をおとりにレフトアタッカーに高いトスを上げた。
レフトアタッカーは、高身長とジャンプ力を生かし、永竹クラブの高い２枚ブロックの上から凄まじいアタックを打ち込んだ。
そのアタックは、バックレフト＃４川さんに向かって行ったが、＃４川さんはその威力に恐怖を抱いたのか顔をそらし目をつぶってしまい、レシーブする動作も無くボールはコートに突き刺さってしまった。
皆な＃４川さんの所に駆け寄り、「大丈夫？」と声をかけ、さらに「頑張ってレシーブしよう！」と言った。
しかし＃４川さんは大御所。年齢も他のメンバーに比べれば重ねている。
永竹クラブ創部期からのメンバーで、１度も練習を休まず頑張って来たが、都大会出場を目指し、この一般大会で優勝まで後１セットという状況は、荷が重かったのかもしれない。
＃４川さんは、皆がポジションに戻り、サーブレシーブの準備に入ったところで、突然涙を流し始めた。
永竹クラブ０－１スリーメディスン
スリーメディスンのサーブ。
やはり、バックレフト＃４川さんが狙われた。
＃４川さんは、何とかボールを体に当てるもレシーブすることは出来なかった。
スリーメディスンのサービスエース。
スリーメディスンは、コートの中程に集まり、円陣を組んで「さぁ、行こう！」と言って士気をを高めた。
永竹クラブ０－２スリーメディスン
永竹クラブの面々は＃４川さん所に行き、＃川さんを励ましたが、その時＃４川さんが涙を流していることに気が付いた。
数人のメンバーが陽介の方を向き、首を振って両腕をお腹の前でクルクルと回す仕草をした。
＃４川さんを代えた方が良い！と、陽介にアピールをしたのだ。
しかし、その判断を陽介がするまで、スリーメディスンのサーブは待ってくれない。
主審のサーブ許可の吹笛。
慌てて＃４川さんの所にいたメンバーが、サーブレシーブのポジションに戻る。
スリーメディスンのサーブは、今度もバックレフト＃４川さんに向かった。
永竹クラブは、＃４川さんをかばうように前衛レフト＃１７よっちゃんが下がってオーバーでレシーブを試みた。
しかしボールはオーバーでレシーブしようとした手をかすり、エンドライン後方に落ちた。
またもスリーメディスンのサービスエース。
皆な＃１７よっちゃんの所に来て、「次！、次！、切り替えよう！」と声をかけたが、＃４川さんは下を向いている。
永竹クラブ０－３スリーメディスン
陽介は、＃１３シズさんを先発で使わなかったことを悔やんだ。
１セット目に、やはりサーブで狙われた＃１３シズさんに代えて＃１７よっちゃんをレシーバーとして使い、予期せぬメンバーチェンジだったとは言え、ベンチに残っていたレシバーの＃４川さんを、戦力が落ちるのを承知で交代させる賭けに出た。
いや、それしか選択肢が無かった。
勿論、日頃の練習に一生懸命ついて来て、現状の永竹クラブの全メンバーの中でユニフォームを着るに値する。また、このような状況になったとき必ず何とかしてくれると思ったし、１セット目に最後までコートにいたことで、リズムや感覚また体が温まっていると判断して、２セット目のスターターとして起用した。
しかし、どうやら＃４川さんは、精神的に限界だったようだ。
自らベンチの方に歩、陽介に「交代させて下さい！」と懇願した。
この状況では、＃４川さんに限らずメンバー全員が、体力的にも精神的にも不安になっていたであろう。
陽介は、早いタイミングではあったが、タイムアウトを要求した。
