１２月 遠征 親睦大会 １
１１月の一般大会で準優勝に終わった栄竹クラブ。
今度は７月に企業の冠がついた家庭婦人大会に優勝してＡ区の代表となり、その企業の生産拠点の２県の代表チームと親睦大会に臨むことになった。
親睦大会開催の１２月初旬の土日までに、４回の練習を重ね１１月の一般大会での敗因を修正した栄竹クラブであったが、あっという間に親睦大会当日の土曜日を迎えた。
Ａ区の代表である栄竹クラブとＢ区の代表チームは、今回開催県となる企業の生産県である某県までバスで同乗することになった。Ｃ区の代表チームは小型のバスで単独で開催県に向かった。それぞれのバスにはチームの選手や監督を含む関係者数人と、各区の連盟役員が同乗する。
勿論、親睦大会に参加するメンバーは、全員が参加費を払わなければならない。しかし以前にも話したが、ビックリするくらいその費用は安い上に、宿泊するホテルや食事はかなり豪華である。この大会を主催する企業には頭が下がる思いだ。
遅刻者もなく定刻の８時３０分に某県に向け出発したバスは、３時間ほど走り企業の生産拠点である某県に到着し、あるドライブインで昼食となった。
このドライブインで出された昼食の「海鮮定食」は絶品であった。海が近いだけに新鮮な上にお米も素晴らしく美味しい。皆な満足な昼食だったに違いない。
昼食が終わると、その企業が今回の某県で生産拠点としている施設で、見学と企業ＰＲをセットでこなした。これだけその企業にお世話になっている訳だから、正直言ってつまらない工程であっても笑顔でこなさなければいけない義務はあると思う。
見学と企業ＰＲが終わると、いよいよ宿泊施設のホテルへ移動となる。当然そのホテルが企業の生産県のチームとの懇親会の会場となっていた。
ホテルに到着したのは１６時過ぎ。各チームごとに宿泊する部屋が準備されていて、陽介をはじめとする男性は、人数が少ないことから各チームの男性同士が相部屋になるというようになっていた。
それにしても用意されたホテルと部屋は、各自が払った参加費から考ええると超豪華であった。
「親睦会は、１７時３０分かから大ホールで行います。」と担当者からアナウンスがあった。
栄竹クラブのメンバーは、各々温泉に入り着替えた洋服の上からお揃いのトレーナーを着て、親睦会に臨んだ。
栄竹クラブの参加者は、陽介を含めて１７人。休部していた＃１８ユカちゃんの顔もあった。三輪さんと川さんの両大御所が気を利かせて誘ったそうだ。ユカちゃんは子供が生まれてから初めての単身お泊り。嬉しくて家族を説得して参加したそうだ。
親睦会が始まった。先ずは参加者全員がテーブルに用意されている椅子にチームごとに座った。
すると主催する企業の担当者が、「今から対戦相手を決める抽選会を行います。抽選の結果で対戦するチーム同士でテーブルにあらためて座って下さい！」と説明をし、抽選会が始まった。
抽選会は、Ａ区・Ｂ区・Ｃ区がそれぞれ違うブロックになるように最初に抽選が行われ、今回開催県となった代表チーム３チームとその他の企業生産県の代表３チームが、それぞれ順番に抽選を行い、同地区が同じブロックに」ならないように抽選が行われた。
従って、第一ブロックに３チーム。第二ブロックに３チーム。第三ブロックに３チーム。親睦会の翌日に各ブロックごとに総当たりで予選を行い、各ブロックの１位同士がやはり総当たりで優勝を決めるというものだった。ただし、帰りの時間もあるので、１７時をもって勝敗を決めるというローカルルールも付け加えられた。
抽選の結果、栄竹クラブの対戦相手は、開催某県の代表『国吉クラブ』とその他の企業生産拠点県の代表『八葉クラブ』。栄竹クラブのメンバー１７人とＡ区の連盟役員２人と合わせた１９人は、４テーブルに分かれ座った。
栄竹クラブは陽介と三輪さんと連盟役員を合わせた４人が、国吉クラブの監督と八葉クラブの監督が座ったテーブルにそれぞれの選手と座り１０人テーブールとなった。残りの栄竹クラブのテーブルは栄竹クラブが５人、その他のチームが３人ずつの１１人テーブルとなり、かなり窮屈な状態であったが気にする者はいなかった。
