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懐かしい名前

◇

　ママとか言う女の人はなんとなく“お母さん”に似ている。

　とくにおなかが柔らかくて乗るとすごく寝心地《ねごこち》がいい。　

　ああ、お母さんを思い出す。お母さんのおなかも柔らかくて暖かかった。

　そうして良い気分で昼寝していたら、あのケンタとか言う小僧《こぞう》が来て俺の事を“ネコ”などと呼ぶ。

　なんと言う失礼な子供だ。

　確かに俺はネコだが、そんな呼び方はすこぶる失礼だ。この子供はしつけがなっていない。

　などと思っていたら、今度は違う呼び方をした。“トラタロウ”。なんだ？そのダサイ名前は。　

　しかし、次に呼んだ名前をきいておどろいた。それはまさに俺の名前だったからだ。

　お父さんがつけてくれた俺の名前だからだ。

　一度返事をしたら、何度も何度も呼ぶ。

　なんだ？もしかしたらこの小僧はお父さんかお母さん、いやもしかしてマサルやエリから俺の名前をきいて来たのか？

　みんな、近くに来てるのか？

　そう思うと俺はすっかり嬉《うれ》しくなって尻尾《しっぽ》をぴんと上げてしまった。

　なあ小僧。しつけがなってないなんて思って悪かったな。

　会わせてくれよ。

　早くみんなに会わせてくれよ。