第三章 ラスト＃5
今回は重要なお知らせがあります。ついに次回から、最終章に突入します!!
ヾ(≧∇≦)〃
なんとも言えないですねぇ～
かっこいい感じで言うと、始まりがあれば必ず終わりがある。それは自然の摂理だ。ってことでしょうか。
まあ、いろいろ言いたいことがありますが、それはこの小説が終わってからとしましょう。
俺は死を覚悟した。目をつぶり、心を静かにした。
(終わった。)
俺たちは圧倒的な零の能力に屈するしかなかった。もう死を待つだけだった。
しかし、俺はいつまでも体の感覚が消えなかったので目を開けた。
そこには空が広がっていた。
(俺は浮いている？)
「借りを返しにきたよ。」
振り向くと楓がいた。俺が初めて戦った相手。
「楓!?何でお前がここに。」
楓が笑った。
「お前の甘い考えでどこまでいけるか見に来たんだ。とにかく、借りは返したぞ。」
楓が俺を地面に降ろした。
「ありがとな！」
俺は楓のほうを見る。楓は再び上の方に飛んでいった。あいつのIAN、ウイングは便利だ。背中に翼が生えている。
「礼を言われる筋合いはない。」
零が笑う。
「ははっ。次から次へと仲間が来るもんだね。そんなものは必要ないんだよ！」
零が大声をだす。俺は初めて零が感情を剥き出しているのをみた。
「まずいな。やつの心が底をつきそうだ。」
楓が頭上で言う。
「どういうことだ？」
「つまり、やつの能力は代償として心を使うけれど。もう、使える心がなくなってきたということだ。」
「それの何がいけないんだ」
「おそらく、やつは主に良心を使っている。だから、このままだと憎悪などの感情がむき出しになる。」
「凶悪になるってことか。」
「そういうこと。」
零が楓のほうに手を向けて光の弾丸を発射する。しかし、楓は上昇し全て避けた。
「上空からのナイフの雨、避けられるか。」
楓がポケットからナイフを取りだし、零に投げつける。が、やはりワープで避けられてしまう。
「やっぱりダメか。」
今度は楓は急降下し、その勢いで零に斬りかかった。
「ウザイんだよ！」
零が光の弾丸を発射するが、楓はそれを紙一重で避けて零に急接近する。
「これで終わりだ！」
楓がナイフを振り降ろした。その瞬間、楓の体がぶっ飛んだ。
「僕は巨大な旋風だって起こせる。」
そのまま楓に向かって零が楓に落ちていたナイフを投げつけた。ナイフは楓の服と地面に突き刺さり、楓は動けなくなった。
「仲間とか、下らないんだよ。そこで寝ててよ。」
零はもう一本ナイフを拾った。
「君がリーダーだね。せっかくだから、直接殺してあげる。」
零がゆっくりと近づいてくる。なのに俺は動けない。何か巨大な力で押さえつけられている感じだ。
「動こうとしても無駄だよ。僕の能力で押さえつけてるから。まあ、少しは動けるけど。」
零がナイフを見つめる。
「君はどうして人が武器を持つか分かるかい？」
「知らないな。」
「仲間を作らなくても生きていけるからだよ。
分かるかい、今、この世の中に武器がたくさんあるのは、人間が仲間を作りたくないと思っているからなんだよ。
仲間なんて必要ないのさ。そう、仲間なんてな！」
零が巨大な負のオーラをだす。零はよほど仲間を作るのが嫌いらしい。
零は俺の目の前まで来た。そして、俺のポケットから財布と小切手を取り出した。
「これは預かっておくよ。」
これで俺は能力を使えなくなった。
「じゃあ、死ぬかい。」
零がナイフで斬りつけてきた。俺はなんとか体をのけぞらして、避けた。しかし、服が切られてしまい、ポケットからお守りが落ちた。
「なんだ、これは。」
零がお守りを拾った。
「くだらない。」
零がお守りを切り裂こうとする。
「やめろ！それは咲の…」
零が手を止めた。
「また仲間の話か。くだらない。」
零が憎しみの感情を露にする。やはり、楓の言うとおり零には良心がなくなっているんだろうか。だから自分の感情を抑制出来ないんだ。
「こんなもの。」
零がお守りを切り裂いた。その瞬間、お守りが輝きだした。
「なんだ、この光は！」
零も驚きが隠せないようだ。
「これは、俺が能力を使う時に出る光!?」
そう、その光は俺が能力を使い、小切手から出る光とまったくいっしょだ。
そして、光は徐々に収まっていき、かわりに人が現れた。数は６人。そいつらは…
「咲、豪気、持田、ノウ、蘭、暦!!」
そう、そいつらはよく知っている顔、今、一番会いたかった奴ら、俺の大切な仲間が居たんだ。
「どうして、お前らがここに!?」
最初に咲が口を開いた。
「分からないわ。目の前が暗くなって気づいたらここにいたの。」
他のみんなも同じようだった。零もあまりのことに、体を硬くしてつっ立っている。
「何でお守りを切ったら、お前たちがでてきたんだ。あの中には紙二枚しか入っていないはず。」
俺は自問自答した。しかし、そのおかげで気がついた。確かにお守りの中には紙しか入っていなかった。でも…
「みんな、分かったよ。俺は前に咲といっしょにお守りを作ったんだ。そして、その中に紙を入れた。
その時、俺は紙に仲間と書いた。そして、今まで気がつかなかったが、その紙は小切手だったんだ。
だから、さっき零がお守りを切り裂いた時に小切手も切れて、俺の能力が発動したんだ。」
あの時、咲は、お守りは必ず持ち主を守ってくれると言っていた。あいつの言うとおり、俺を守ってくれた。
「そんなはずはない。確かに僕はお前から財布をとったはず。所持金はないだろ！」
零が財布を見せつける。
「それはお前が、仲間というものを強く憎んでいたからだよ。俺の能力は周りの奴らの心に影響される。」
「つまり、僕が仲間をあまりに憎むせいで、仲間の値段が０円になったと。」
「そういうことだ。しかし、なぜ、そこまで仲間を恨む。何があったんだ。」
俺は少しだけ零の過去が知りたくなった。
「お前たちが知る必要はない。どんなに仲間を集めようが僕には勝てない。さっきのようにね。」
零がとてつもない負のオーラを出す。俺は気圧されそうになる。
「俺は、いや、俺たちは絶対に負けない！」
絶対の自信があった。俺には仲間たちがいる。ただそれだけで良い。
「やれるものならやってみなよ。」
零が手を空にかざす。
「ヤバイ、みんな逃げろ！」
俺は叫ぶ。しかし、ノウは動かなかった。
「逃げては勝てない！豪気、金田、蘭と共にこの場所に行け！」
ノウが手帳をこちらに投げてきた。
「暦！３人に能力を使うんだ！時間は出来る限りだ！」
ノウの気迫は有無を言わさない。
「しかし、零はどうするんだ。」
「それは、なんとかするから、速く行け！」
俺はノウを信じることにした。手帳を見るとこう書いてあった。
『零に弱点はない。能力を使われたら終わりだ。だから、下記の所に行け。そして、そのまま落ちろ。
ただし、それだけでは速度が足りない豪気に手伝ってもらえ。そうすれば、時間が止まる。原理はあとで聞け。俺を信じるんだ。』
確かに文面どおりに、下の方に何かの座標が書いてあった。
とにかく、いまいち分からないが俺は蘭のもとに行った。
「蘭、これを見てくれ。この場所に行けるか？」
「ちょっと待ってくださいね。」
蘭が手帳を見る。少し、いぶかしげな顔をする。
「行けると思いますが、私には、どこなんだか分からないんですが。」
「とにかく行ってみよう。そうすれば、分かるさ。」
そして、豪気も蘭のもとに来た。
俺は暦のほうを向いた。
「ただ、その前に。暦！俺たちに能力を使ってくれ。」
暦は困惑していたが、うなずいてくれた。
「ノウさんを信じます。私の持っているお守りを全部使って金田さんたちを守ります。」
俺は再び蘭のほうを向いた。
「さあ、いこうぜ。」
蘭がうなずく。
「分かりました。行きますよ。」
俺と豪気は蘭の手を握った。その瞬間、俺たちは消えた。
零は何もせずに金田たちのことを見ていた。そして、ため息をついた。
「君たちはバカなの。いくらワープして僕の前から消えても、すぐに僕は追いつくんだよ。」
ノウが笑う。
「さあ～て、それはどうかな。お前はアインシュタインの相対性理論を知っているか？」
「そんなの知らないよ。」
「だったら私たちの勝ちだ。」
「意味が分からない。ハッタリならやめておきなよ。」
「ハッタリじゃないさ。事実だよ。」
「まあ、いいさ。とりあえず、君たちから殺してあげる。」
零が手のひらから光の鞭をだした。ノウたちは臨戦体制をとる。戦闘開始だ。
俺はワープしながら、様々なことを考えていた。この戦いが終われば、きっと、全てに決着がつくはず。
しかし、いったい、どこにワープしたのだろうか。分からない。
「着いたわ。」
蘭の声がして目を開けるとそこには…
「地球!?あれは本当に地球なのか？だとしたら、ここは宇宙!?」
俺の目の前には漆黒の宇宙、そして、遥かかなたには青く輝く星、そう地球があった。
