女神と契約した勇者、フリーランスとして赴いた異世界で悪を討つ

勇者の休暇

　竹編みの篭に綺麗にたたまれた衣服が用意されていた。

　手に取るとそれは、白いＴシャツとブルージーンズだった。

　デザインはシンプルで、素材を加工し縫い合わせただけ。ファッションに疎いおれはそう思うが、実は巧妙な工夫がされているのかもしれないな。

　ただ、そんなおれでも、この素材が上質であることだけはすぐに理解できた。

　肌触りがいい。持っただけでこれなのだから、袖を通したらどう感じるのだろうか。それに軽い。あまりに軽すぎて、心許なさを感じるほどだ。

「破けないよな？」

　裾の部分を左右に引っ張ってみた。

　伸びた。けど、力を緩めるとすぐに戻る。伸縮性は抜群だ。

　よし。着てみよう。

　貫頭衣を脱ぎ、Ｔシャツだけを身につけた。

　いい。最高だ。服を着たというより、皮膚が厚さを増したように感じる。

「どれ」

　浴室の扉を開け、中に入った。

　暑い。湿気もあるな。ただ立っているだけでも良さそうだが、おれは浴槽に足だけ浸けた。いわゆる足湯だな。

　早くも汗が浮いてきている。だが、じっと我慢だ。もう少しこのままで。

　一、二分経過しところで、おれは脱衣所に戻った。

「おおっ！」

　感嘆の声が漏れてしまった。というのも、シャツの吸水性が凄い。それは数多の高性能バスタオルと同等か凌ぐほどだ。なのに肌に張り付いている感じがしない。

「天使の技術やべえな」

　地球で売れば争奪戦は必至だな。

「くぅぅぅぅぅ」

　ダメだ。唸ることを止められない。

　信じられないが、乾燥も段違いだ。さっき濡れたはずのシャツが、もう乾いている。

　匂いを嗅いでみたが、悪臭もしない。

　これはもうあれだ。逆に売っちゃいけないヤツだ。性能が良すぎて戦争になりかねない。

　それぐらい素晴らしい。

　問題は皆無だ。

　後は寒さにどうなのか知りたいところだが、それはパスだな。

　理由は簡単。おれが寒いのが嫌いだから。

「準備はよろしいですか？」

　部屋の外から、サラフィネの声がした。

「ああ、いま行く」

「お待ちしています。けど、一応、汗は流してくださいね」

「見てた？」

「見てはいません。しかし、なにをしていたかは予想が出来ます」

「わかった。すぐ行く」

　シャツを脱ぎ、浴室に駆け込んだ。

　良い物を着て、その品質を堪能したかっただけ。

　恥ずかしいことはしていない。していないのだが、おれは汗を流す口実に水をかぶった。

　秘密のヒーローごっこやおままごとを見られていたような気分だ。

　冷静に。冷静になろう。

　桶に汲んだ水をひたすらかぶる。

「よし。大丈夫だ」

　気持ちは切り替えた。汗も流した。リセット完了だ。

　浴室から出ると、竹かごの中にタオルと新しいＴシャツが用意されていた。

　タオルも素晴らしい。一度拭いただけで、体に付いた水滴が綺麗に取れた。

（地球に帰ることがあるなら、お土産に数セット欲しいな）

　そんなことを思いながら、おれは衣服を取り換え、部屋を出た。

「サイズはどうですか」

「問題ない」

　正直、ピチッとしたジーンスなどは苦手なのだが、いま身につけている物に関しては丈の長さもそうだが、服と肌の間に適度な空間があり、好みに合っている。

　文句のつけようがない。

「それは喜ばしいことですね。では、食事にしましょう」

　サラフィネと一緒に隣の部屋に移動した。

　広いな。二、三〇畳はくだらない。その中央に円卓が置かれていた。

「どうぞ」

　グラマラスな天使のお姉さんが椅子を引いてくれた。

　こういう接待みたいな雰囲気は好きじゃないのだが、無下にも出来ない。

「ありがとう」

　礼を言いながら、着席した。

「では皆さん、ご苦労様でした。退室していただいて構いません」

　サラフィネの言葉に頭を下げ、天使たちが部屋を後にした。

　うん。こっちのほうがくつろげる。

「わたしもご一緒していいですか？」

「ああ、もちろんだとも」

　用意されている食事は、一人で食べきることは不可能だ。残すくらいなら、二人で食べたほうがずっといい。

「ありがとうございます。では、冷めないうちにいただきましょう」

「そうだな。いただこう」

　和洋中の豪華な食事に舌鼓を打つ。どれも絶品で、箸が止まらない。年齢もあって食が細くなっていたのだが、今日はイケる！

　サラフィネも箸が進んでいる。細い体にしてはよく食べている。

　内心、なにかあるんじゃないかと構えていたのたが、それも杞憂らしい。

　別段変わったこともなく、おれたちは食事を楽しんだ。

「ふいぃ～、満腹だ」

　食後のお茶を飲みながら、おれは膨れた腹をさすった。

　幸福感が胸を占めるいまが、死んでから一番満たされている気がする。

　だからか、どっと眠気に襲われた。

「わりぃ、寝るわ。ベッドどこ？」

「あの天蓋の奥です」

　白で重なっていたから気づけなかったが、サラフィネの指す先には天蓋があった。

「んじゃ、おやすみ」

「はい。いってらっしゃい」

　？？？　受け答えとしておかしくないか？

　……ダメだ。頭が働かない。一旦寝よう。

　おれはベッドに向かう。

「いいですね。大魔王討伐が目的で、魂の回収はおまけです」

「ああ。わかった。その話は起きてからしようぜ」

　後ろから聞こえてきた声に手を挙げて答え、おれはベッドに横になった。

「では……闘を……祈…………ます」

　サラフィネがなにか言っているのはわかったが、よく聞こえなかった。

　おれの意識はそこで切れた。