女神と契約した勇者、フリーランスとして赴いた異世界で悪を討つ

勇者、契約を結ぶ

『宣誓書

　　　　散らばった魂は自分で集める

　　　　　　　　　　　　　　　清宮成生』

　力強い文字だった。

「あなたの前に、わたしのところに来た、あなたの魂が記したものです」

　間違いない。

　見覚えのあるクセのある文字は、おれのものだ。

　おれの一部が、おれの背中を押している。

　胸が熱くなっていく。

「サインがされているなら、異論はない。その仕事、受けた！」

　会社に縛られることはないが、契約は順守する。

　それが、フリーランスだ。

「よろしい。では、清宮成生。いまからあなたは、勇者です」

「わかった。おれはおれの魂を集める勇者になる。差し当たって、それにサインしたおれはどこにいるんだ？」

「異世界です」

「え！？」

　迷いなく言われ、おれは固まった。

「ああ、やはりご本人でも驚くんですね」

　納得するように、サラフィネがうんうんとうなずいている。

「あなたの魂の一部は、なんの手掛かりもないまま、ある異世界に旅立ちました。本人曰く、匂いがするらしいです」

　スナイパーや探偵が比喩っぽく言うあれかな？　だとしたら、ヤバくない！？

　そいつ自身も、そいつと同様の魂を持っているおれも。

「それだけならまだいいのですが、あなたの魂……めんどくさいですね。二号にしましょう」

「いや、解り易いけど、二号は止めて。なんかさ、そいつが二号だと、おれってかなりイタイ奴みたいじゃん？」

「その二号は突っ走ったあげく、大魔王の城に単身乗り込み、一喝されただけで逃走し、いまは城のガラクタ置き場にある宝箱の中に籠城しています」

　イタイ！

　間違いなくイタイ！

　だって心に致命傷を受けたもの。

　そんなおれを無視して、サラフィネが言葉を続ける。

「二号を助けるためには、大魔王を倒さなければなりません。しかし、日本人であるあなたにそんな力はありません」

　わかっているならありがたい。

　いまは心の回復が第一だ。

　そっとしておいてほしい。

「ですから、あなたにこれを授けます」

　サラフィネはそれを許さない。

　サクサク話を進めてしまう。

「出でよ！　聖剣」

　唱えた途端、空中に無数に発生した光の粒子が集約し、一振りの剣が生まれた。

　サラフィネはその剣を両手で持ち、おれに献上するように差し出した。

　鞘に納められているため刃の部分は見えないが、鞘同様無駄な装飾がなく、実用一辺倒に鍛えられた業物なのだろう。

　ゴクッとつばを飲み込み、剣を受け取った。

　なぜかはわからないが、そうしなければいけない気がした。

「おおっ」

　感嘆の声が漏れた。

　というのも、鞘を腰に据えると、胸当てと手甲と足甲が装備されたからだ。

　ヤダッ、テンション上がる！

　なんかやれる気がする。

　おれは心の回復を確認した。

　こういったことは卒業したと思っていたが、おれの中にはまだ残っていたようだ。

　中二魂というものが。

　まあ、なんだかんだゲームも小説も好きだからね。

「その装備を身に着けたことで、あなたには相応の力が付与されました。身体的にも若返り、いまや見た目だけは完ぺきな勇者です」

　サラフィネの言葉に、棘を感じるのはおれだけだろうか。

「ですが、力を行使するには責任が伴います。過ぎたるは及ばざるがごとしです」

　確かにそうだ。

　ファンタジー小説の主人公になったような気分ではいけない。

　浮かれて失敗するのが関の山だ。

　それは現実世界でもあった。

　給料が上がり、自分はできると勘違いし、イタい目にあったのだ。

　同じ轍を踏むところだった。

「注意してくれてありがとう」

「お安い御用です。では時間もない事ですから、修行に移りましょう」

「えっ！？」

「フォールシールド」

　サラフィネが言うのと同時に、四方をバカでかい白い壁に囲まれた。

　本能的なものだが、これはどうにもならない気がする。試しに殴ったり体当たりしたが、予感が当たっていたことを証明しただけだった。

　比喩ではない。

　文字通り、どうにもならないのだ。

　殴った手も、ぶつけた体も痛くない。

　感覚としては、物凄く柔らかいクッション材に包まれた感じに似ている。

　やんわりと衝撃を吸収し、元の形状に戻る。

　そんな感じだ。

　たぶんだが、拳銃やバズーカ……不謹慎だが、核爆弾でも破壊できないのではなかろうか。

　腰に携えた剣ならイケるのかもしれないが……どうだろう？

「セイヤァ！」

　試しに斬りつけてみたが、どうにもならなかった。

「セイント」

　サラフィネからのフリが聞こえたので、

「セイヤァ！」

　もう一度剣を振るった。

　やはりダメだった。壁にもおれにも、一切の手ごたえがなかった。

　サラフィネからのリアクションもない。

　スベって詰んだ。

　納刀しそう思ったとき、頭上から一枚の紙が落ちてきた。

　手に取り、書面に視線を落とした。

『勇者よ、健闘を祈ります！

　　　　　　　　　　　　　　サラフィネ』

　読むと同時に、床が上空に移動し始めた。

　感覚としては、白い箱で作られたエレベーターで上に昇っていると考えてもらえば間違いない。

　最初同様、壁を触っても痛くもないし、摩擦で手が熱いなどということもない。

　落ちる危険はないのだろう。

　だが、どこまで上昇するのかもわからない。

　これは怖い。

　そう思うのと、床が止めるのが同時だった。

　勢いよく射出されたおれは空中でバランスを崩し、背中から落ちた。

「イタッ」

　反射的に言ってしまったが、少しも痛くない。

　よかった。地面も柔らかい素材でできているようだ。

「お待ちしておりました。勇者様」

　安堵するおれの前に、胸まで届く立派なあごヒゲをたくわえた老人が現れた。

　いや、よく見れば老人ではない。

　サラフィネだ。

「なにしてんだ？　お前」

「お初にお目にかかります。わたしは修練の間を管理する者です」

　おれの疑問は一蹴され、初対面を装う女神が恭しく頭を垂れた。

「いや、サラフィネだよね」

「違います。ポポです」

「ミスター？」

「ご安心ください。ミスです」

「そうか。なら、この話はやめよう。これ以上は地雷になりかねん」

「お心遣い感謝します。では、修練の間へとお進みください」

　言葉とは裏腹に、おれはサラフィネに背中を蹴られ、無理やり修練の間に押し込まれた。