女神と契約した勇者、フリーランスとして赴いた異世界で悪を討つ

勇者対大魔王～決着～

　次の瞬間。

　凶悪そうな顔をした大魔王がいた場所には、服を着た超絶イケメンがいた。

　立ち位置から考えても、大魔王なのだろう。砕けた拳が綺麗に治っているから断言はできないが、どことなく醸し出す雰囲気が似ている。

　一瞬での入れ替わり。

　そんな上質の手品を見た気分だ。

　だが、喜んではいられない。

　進化した大魔王の実力は、さっきの比じゃない。

　それだけは間違いないだろう。

「ダークネスウェイブ」

　大魔王が掌をおれに向け、そう唱えた。

　鳥肌がたった。

　声に反応したのではない。大魔王の掌から撃ち出された、黒い波に反応したのだ。

　あれはヤバイ！

　本能的にそう感じ、おれは大きく横に跳んで躱した。

　紙一重が許されるモノではないと思う。

　すぐに背後から、鈍い衝撃音が聞こえた。確認したいが、いまは大魔王を注視しなければいけない。

「避けるか。それは予想外だ。けどいいのか？　そんなことをして」

　言っている意味が解らない。

　訝るおれに、大魔王がダークネスウェイブの射線上を指さした。

　極力大魔王から視線を外さず、おれはそっちを見た。

「信じらんねえ威力だな」

　黒い波は俺の背丈より低かった。けど、城の壁には、それの倍以上の巨大な穴が開いていた。

「そこではない。お前が見るべきは、その先だ」

　大魔王の言わんとすることはすぐに理解できた。街になにかが起きたのだ。

　おれは壁に空いた穴に近づき、外を見た。

　壁を突き抜けたダークネスウェイブは市中に落ち、そこに横たわる市民の吞み込んでいた。

「ダークネスウェイブ」

　再度放たれたそれは、一度目より確実に大きかった。

　避けるのは可能だ。だが、それをすれば、街に被害が出る。

　仕方ない。出来るかどうかは出たとこ勝負になるが、チャレンジしてみよう。

「風波斬！」

　おれが放った斬撃は、ダークネスウェイブを二つに割った。

　風波斬が勝ったのはいいことだが、手放しで喜ぶこともできなかった。

　二つに割れたダークネスウェイブは消失せず、二本の黒い波として現存している。

　さてどうしたものか。

　普通の波なら、堤防や波消しブロックのようなもので止めればいいのだが、そんなものはない。あったとしても、破壊されるのがオチだ。城のぶっとい支柱が見るも無残に粉砕されているのだから、議論の余地はない。

　ダークネスウェイブを止める手立てとしては……現状、おれが直接受ける、以外は有効な手はない。

　けど、それはリスクが高い。

　もし万が一、ダークネスウェイブの威力がおれの予想を上回っていた場合、大魔王との戦いが不利になってしまう。

　結果、負けることもあり得る。

　そうなれば、だれも救えない。

　市民もそうだし、おれ自身も。

　いま優先すべきは、出来ることを確実にこなすこと。

　可能ではあるだろうが、それを行った結果、出来たはずのことが不可能になることはするべきではないし、そんな綱渡りをすることは許されない。

　頭の片隅に浮かんでいる、あわよくばこの世界の勇者がなんとかしてくれる、などという甘い願望を計算に入れ、未来を考えるのは悪手にほかならない。

　何度でもいうが、出来ることを確実にこなす。

　市民を救うことは副産物。

　外道と罵られようとも、そう割り切るしかない。

　ただ、頭では理解していても、心で納得できない。

「風波斬。風波斬。風波斬。風波斬」

　二つの波をそれぞれ四つに裂き、おれは大魔王と対峙した。

　こうすれば、多少被害も少なくなるだろう。

　いま、できるのは、これだけだ。

「甘ちゃんかと思ったが、そうでもないらしい」

「大人なんでね。自分が全知全能じゃないことは、とっくの昔に経験済みだ」

「なら、俺には勝てんな。ダークネスウェイブ」

　大魔王であるなら、全知全能の存在であると自負するのも理解できる。もっと言うなら、それぐらいの自信家でなければ、到底務まらないポジションだろう。

　だが、こいつは理解していない。

　上に立つ者が大事にしなければいけないことを。

　ダークネスウェイブを放ったのが、なによりの証拠だ。

　回数を重ねるごとに威力を増しているようだが、速さに変化はない。ということは、避けられる。

　大魔王からすれば、当たっても当たらなくても、どちらでもいいのだろう。どちらにしろ、おれもしくは、街に被害が出る。それでいいのだ。

　バカが。

　街や人に被害を出せば、いままであった日常が成り立たなくなる。

　それはつまり、人材の損失に他ならない。

　世界を征服するから、街一つ失うことなど些事だ。などと考えているのだろうが、強敵と対峙するといった、いまと同じ状況に陥ることはないと想定しているのだろうか。

　だとすれば目の前の大魔王は夢想家であり、自分に都合のいいようにしか物事を考えられないアホだ。

　もしくは、自分以外のモノはすべて破壊する。とでも考えているのだろうか？

　理解できない。他者がいない世界を征服してなんになるというのだ。

　新しい世界の創造？　森羅万象の把握？　そんなくだらないことを夢想しているのか？

　ダメだ！

　考えれば考えるほどイライラしてきた。

　実際いるのだ。こういったアホなワンマン社長というのは。

　昔派遣された会社にもいた。

　競合他社は潰れろ。倒産後は俺の会社の下請けにしてやる！　などと平気でのたまう屑が。

　ああ、イカン！　思い出したら我慢できない。

「風波斬！」

　おれは閃ではなく、面で斬るイメージで刀を振るった。

　出来るという確信に近い思いはあったが、見事成功したようだ。迫りくるダークネスウェイブを、おれの風波斬が呑み込み、消失させた。

「バ、バカな。俺の必殺技が」

　そのリアクションもダセェ。

　バカ社長が社員に逃げられたときと一緒だ。

　後悔したってもう遅い。

　人材を蔑ろにしたのは、お前自身なのだから。

　次の言葉を大魔王が発する前に、おれは床を蹴った。

「避けなさい！」

　神官が叫ぶが、遅い。

　大魔王が反応する前に、おれは大魔王を斬った。

「くっ」

　大魔王の下半身が横に跳んだ。

「忘れ物だぞ」

　指摘すると、大魔王がおれを見たので、下を指さした。

　確認し、大魔王が目を見開いた。

　そこにあるべきはずの下半身はなかった。

　おれの斬撃で切り離されたのに気づかず、上半身だけが移動したのだ。

「貴様～ぁ」

　怒気に顔を赤く染める大魔王。その宙に浮いた上半身を、おれは真っ二つにした。

　死の断末魔すら上げることを許さず、大魔王が死んだ。