暴力
「あ、あのーすみません」
僕は低い物腰で男性に話しかける。
ヒーローのように颯爽と登場し、かっこよく対峙したいところだけど、これは漫画じゃない現実だ。それに見たところ、アイスをぶつけたこの子に非がある。男の人はちょっと頭に血が昇っていて、周りが見えていないだけだ。
ここは穏便に解決しないと。
「あぁ、なんだてめえ」
男の鋭い視線が僕に向けられる。ちょっと怖い。けど、好きな女の子の前でビビッている姿を晒すわけにはいかない。
僕は勇気を振り絞し、怒りんぼに向かっていった。
「さっきから聞いていたんですけど、この子を許してあげてくれませんか？ この子も反省しているみたいですし」
「ご、ごめんなさい……」
子供が小さな頭をペコリと下げて謝罪をする。
確かにアイスをつけたこの子が悪いけど、クリーニング代まで請求するなんて大人のすることじゃない。
逢原さんの言うとおり、市販の洗剤を使って洗えば落ちるレベルの汚れだ。
子供相手に怒鳴っている暇があるなら、さっさと家に帰って洗えばいいのに。
時間が経てば経つほど、汚れ、落ちにくくなりますよ。
「ふざけんなよ！ 謝ってすんだら警察はいらないんだよ！」
「うわっ、古！」
男の古い言い回しに、僕は思わず本音を言ってしまった。
それが向こうの逆鱗に触れたようだ。
「てめえ！」
僕は腹部を思いっきり蹴られた。たまらず僕はお腹を押さえ、その場に膝を着く。
だがそれで終わりではなかった。
男がまた僕を蹴る。うずくまった僕に対して、今度はわき腹を蹴った。僕はたまらず蹴られた脇腹を手で抑える。
「（痛ぇな……頭に来た。おい、史郎！ こんなやつ蹴り返しちまえ！）」
痛覚を共有しているクロちゃんの怒りのボルテージが上がっていく。
「（そ、そんなこと言ったって……）」
最初の蹴りで、僕はすでにグロッキー状態になっていた。
身体が思うように動かない。
膝が震え、頭はくらくらする。蹴り返すどころか立つことさえままならない。
