それぞれの末路

計画

「亡くなったのは、峯田製薬社長の峯田和徳さん、秘書の佐久田恒人さん。死因はどちらも窒息死。また、峯田社長は自殺と考えられ、佐久田さんを殺害後、自殺に至ったというのが、警察の見解です。しかし、監視カメラに30代程の男2名が社長室に向かうのも確認され、他殺の疑いもあるとみて現在調査中だそうです」

宮田のクローンは、ニュースを見ていた。

マスコミの行動は早く、昼頃に起きたはずのことが、外も暗くなった今、既にニュースになっている。

近くには、その二人のクローンがいる。

二人とも30代くらいなのだが、片方は力強く、片方は弱めの印象を受ける。

「監視カメラは予想外だ」

宮田のクローンはそう呟く。

「俺の記憶には、監視カメラは無い」

峯田のクローンがそう返す。

記憶としては、峯田のクローンより新しい佐久田のクローンは、それに対して頷いた。

「両方に記憶は無いのか。まあ、いい。ここを突き止められることは無い」

宮田のクローンは、テレビから目を離す。

「それで、問題はこれからの計画に支障をきたすかもしれないことだな」

「どういうことだ」

「私の計画では、君たちの姿をなるべく認識されてはいけなかった」

「確かに。計画ではこの後、貴方が活躍する予定でしたからね」

佐久田のクローンが、峯田のクローンを指差す。

宮田のクローンは、声を初めて聞いて、話すことが出来たのかと驚いた。

未来では、昼前に会ったあの男のようになるのだから、当然といえば当然かと、一人納得した。

「ああ、依頼主のクローンが活躍する予定だったから、姿が認識されてると困る。何しろ、殺しの疑いも若干かかってる」

「問題無いだろ。俺かどうかなんて、この映像からはわからない」

「そうだとしてだ。勘のいい者がいたら、計画を実行した場合、気づかれる場合がある。調べられれば、この計画は簡単に気づける。警察もいるから、なおだ」

「面倒だな」

「ああ、本当に」そう言って立ち上がった。

そのまま彼は、コーヒーを淹れ始めた。

「俺は要らないぞ」

「私が飲むんだよ」

彼は、一人分のコーヒーカップを取り出し、そこにコーヒーを注いだ。

そして、そこから上がる蒸気をぼんやりと眺めていた。

突然、佐久田のクローンが口を開いた。

「もう、強行突破でいいのでは？私たちの、理想は相当遠いものです。あまり、猶予も無い」

蒸気から目を離した宮田のクローンは、考え込んだ。

「確かに。慎重に行きたいところだが、それも仕方ないかもしれない。気づきそうな人間は、排除してクローン化させることにしよう。それなら、問題ない」

「それから私に案があります」

佐久田は、そう言ってその案を言った。

宮田のクローンはそれに賛同し、すぐに実行することにした。

「どうだ森山、なんか見つけたか？」

岩尾が、声をかけた。

「ここには、特になにも残っていないように思います」森山は、そう返した。

「やっぱりな」

岩尾と森山は、峯田と佐久田が殺害された社長室にいた。

高木は、美鈴が被害に遭った方の事件を捜査している。

「そういえば、第一発見者って誰なんですか？」

「ああ、ここで働いている社員だそうだ。苗字は確か白井。俺たちより先に来た刑事達が話を聞いたらしいからな。後で、話を聞きにいくか」

社長が殺された為、大きな事件として扱われ、現在この事件を捜査しているのは、複数の捜査班がいる。

岩尾達は、その内の一つの班の為、先についた方が話を聞いていた。

「じゃあ、他の所に行くか」

岩尾は、そう言って部屋を出た。

森山もそれについて行く。

部屋の中には、鑑識と他の捜査班が残された。

一緒に部屋を出た森山は、岩尾に尋ねた。

「何処へ行くんですか？」

「管理室だ。これくらいの会社なら、監視カメラくらいあるだろ」

岩尾は、歩みを止めずに言った。

森山は、納得し後をついて行く。

途中で見つけた社員に、管理室の居場所を岩尾は尋ねた。

すると、向かっていたのとは方向が全く逆だった。

森山は、それに対してあえて何も言わなかった。

岩尾が、全く気にしてないようだったから、言うのもどうかと思ったのだ。

「着いたな」

二人は、『社内管理室』と書かれたプレートのついた部屋の前に立っていた。

岩尾は、一応ノックをした。

扉が、こちら側に開き中から若い細身の女性が現れた。

その女性は、岩尾を見て驚いたが警察だと説明されて部屋の中に入れた。

「本当なら、こういう仕事は男性の方がやることが多いんですよね。管理室だから、セキュリティはしっかりしないといけませんし」

女性は、部屋に入ってから言い訳をするようにそう言った。

「けど、私は合気道の経験があったのと、偶々他にやりたい人がいなかったみたいで。仕事に就くのが大変なのに運がいいですよね」

「そうでしたか。私は、合気道はやったことないんですが。確か、難しいのでは？」

岩尾が尋ねた。

「よくわからないんですけど。私には向いていたみたいです」彼女は、恥ずかしそうに言った。

「それは凄い。ところで、監視カメラの映像が見たいのですが」岩尾が本題に入った。

「あっ、はい。わかりました。何時頃のを見ますか？」

死亡推定時刻が、わかっていないのと自殺の可能性が大きいから、あまり必要が無い気が森山にはしていた。

「とりあえず、朝からで」

岩尾の言葉を聞いて、女性は映像を巻き戻して行った。

社長室への、一本しかない廊下の映像を見ていたが、巻き戻しをしている途中で出た人は少なかった。

午前3時程まで、遡りそこから早送りをする。

午前5時頃、一人の男性が社長室方向へ通った。

「これは、社長ですね」女性が言った。

森山は、一応メモを取った。

午前7時頃、違う男性が社長室方向へ通る。

「こちらは、秘書の佐久田さん」女性が、再び言った。

それからは、9時30分頃に佐久田が戻り、11時頃にまた社長室へ向かう。

そして、1時30分頃に二人組の男が通った。

「これは、社長のお客様です」

「客ですか？」岩尾が尋ねた。

「ええ、確か名前は宮田さんと、片方は付き添いらしくて名前はわかりません。それは、受付の方が言ってました」

宮田と聞いて、森山は一人の人物を思い浮かんだが、別人だと確信していた。

時間を進めると二人の男は、帰っていった。

そして、暫く人の行き来は無い。

夜の8時頃に一人が通る。

そして、森山は思わず声をあげた。

「こいつは」

岩尾も、その声を聞いて気づいたらしい。

「この人は誰ですか？」女性に尋ねる。

女性は、驚いていたが「社員の白井さんですね」

「白井？山崎という苗字では？」森山が尋ねる。

「いえ、違いますよ。白井さんです。社長が時々呼んでいるので、よく社長室に行く人です」

「…そうですか」

森山は、考え込んだ。

二人は、ひとまず礼をいい部屋を出た。

森山は、「一体どういうことなんでしょう」と尋ねた。

「俺より、お前の方が頭がきれるはずだぞ」

岩尾は、そう言った。

二人のこれからの行く先は一つに絞られた。

白井は困惑していた。

何故社長が死んだのかが理解出来ない。

あの状況的には、自殺に思える。

しかし、突然の自殺に思い当たることは無かった。

一応、製薬会社であるここの社長なのだから、麻薬なども手にはいるが、使っていた気配も無い。

少なくとも、最後に見た一昨日の夜にはそんな気配は無かった。

白井が考え込んでいると、名前が呼ばれた。

彼がそちらを向くと、男がいた。

「白井、刑事が呼んでるぞ」

白井は、それを聞いて最初の目撃者なのだから、予測はしていた。

しかし、刑事に会うと予想外だった。

「2日振りだな、山崎稿。いや白井か」

相手は、前に会った、というより捕まりそうな刑事達だった。

「何故？」と白井は問いかけた。

「事件があったら、警察が来る。警察が来るなら、刑事が来る。だろ？」

岩尾は、誰かに確かめるように言った。

誰もそれには、反応しなかったが白井が口を開いた。

「で、話とは？」

森山は、無視かよと呟く岩尾の声が聞こえた。

「まあ、いろいろだな。前のことも聞きたいし、今回の事件のことも聞きたい。今回は、逃がさないからな」

白井は、溜息を吐いてから話し始めた。

「いいでしょう。社長もいなくなってしまったのだから」

そして、彼は話を続けた。

「私は、社長に頼まれてあの女性のあとをつけました。それで、怪しい動きをしてる様子があった場合は、報告しろと言われました」

「なんでだ？」岩尾が尋ねる。

「知りませんよ。詳しいことは、秘書の佐久田じゃないとわからないのでは？もう、佐久田もこの世にはいませんが」

「他には、なにかわからないのか？」

「自分は与えられた仕事をしただけです。他のことはわかりません。佐久田は、信頼されてたようですが、自分はそうではありませんから」

「そうなのか？被害者、いや加害者にもなるかもしれないが、時々呼ばれてたらしいが」

「ええ、社長は自分の力は認めてくれてたので。佐久田と自分は同期ですが、佐久田よりは、自分の方が仕事が出来ます。なので、時々どうしたらいいかで呼ばれてました」

「そうか」

岩尾は、美鈴の方に関しては有力な情報は得られないと考えた。

森山も同じことを考えた。

「わかった。じゃあ、今回の事件についてだ」

そして、白井から死体の状況などを聞き出した。

白井は、特に死体などに触れなかったらしく、警察がきた時までは、発見時と同じ状態だったらしい。

社長が、佐久田を殺したり自殺するような動機があったか聞いたが、それらしいことは無かった。

「わかった。もういい。大体、必要なことは聞いた」

そして、岩尾は立ち上がった。

「お前が、部活の事件と無関係かはわからないが、とりあえず無実ってことにはしといてやる」と岩尾は言い、去っていった。

森山も、それに続く。

白井は、「どこへ？」と尋ねた。

「大体、他の班もいるから情報は集めた。署に戻る」

白井は、少し考え込む素振りをしてから「見送りますよ」と言って二人についていった。

入口のドアの近くまで来て、白井は二人を「待ってください」と止めた。

「どうした？」岩尾は、尋ねる。

「真実が、わかればそれを教えて貰いたい。社長が何をしていようとしていたのか、自分は知りたい。自分も、調べようとは思っているが、限界がある」

「テレビや新聞で見ればいいんじゃないのか？」岩尾が言う。

「真実は捻じ曲げられ、人々の前には一部しか、いや一部さえ届かない」

「どういうことだ？」

「警察なら、その言葉に最も近い場所にいるのだから、わかるはずです。そして、自分はそれが起こる光景を何度か見た」

岩尾は、納得してそれに返した。

「そうだな。そして、それに気づける者は少ない。お前の会社の社長は、それをしていたのか」

森山にも、意味はわかった。

そして、ここの社長の力は大きかったことを確認した。

「それでは」白井は、そう言って二人を見送ろうとした。

しかし、岩尾は立ち去らずに言った。

「いや、とりあえず連絡は出来るようにしたい。お前の得た情報も知りたいからな」

そして、白井と連絡先を交換し、そして立ち去っていった。