1話：寿命
2023/10/26に書き始めた作品です。
未完成ですが、「転生魔王と七色の光」が書き終わったらこちらの続きを書いて行こうと思っています。
1話あたりの文字数は少なめとなっています。
私には、「命の灯」が視える。
命の灯が尽きた時、人は必ず死を迎える。
そして、灯りの大きさは、その場の状況次第で大きくも小さくもなる。健康であれば大きくなり、病を患えば小さくなる。
そうして、灯を縮めて行き、死に至った者を散々見てきた。それが嫌になった私は、山奥に籠り、殆ど人を近づけないよう生活していた。しかし…全く人と関わらないというのも難しく…週に一度、私の家まで来る、自称『弟子』が出来てしまった。彼…海野勝己は、私に山での生活の仕方を教えて欲しいと懇願してきたり、共に狩りをしたり…それはそれで楽しいひと時ではあった。
しかし、その時もあと少しで終わりだ。
私の命の灯ももうすぐ尽きる。来週までは持ちそうにない…。だから、彼と会うのも今週が最後となるだろう。灯は日に日に弱っていき、今では微かな光を残すだけとなってしまっている。体の方はまだ衰えを感じていないのだが…流石に150年も生きていたら限界が来たか。
彼には何と言おうか…。お別れだ、などと言ったら彼は悲しむだろうか。
そうこう考えているうちに、土曜日になった。彼が来る日だ。
昼11時27分、扉を叩く音が聞こえてきた。いつもより30分程早い。彼が来た。
「こんにちは～、伊藤さん！」
その声を聴き、私は扉の鍵を開ける。
「今日は早いな。どうしたんだ？」
「昨日、釣りをしていたらですね、大物が釣れましてね。伊藤さんにお裾分けしようと思って持ってこようと、思っていたらいつもより早く到着してました、ハハハ。」
そう言って、彼は、持っていた青い箱を開ける。
「…私にこんなものは、勿体ないんじゃないか？」
「いやいや、そんな事無いですよ！伊藤さんにはいつもお世話になってますし、そのお礼だと思って。」
「…」
数秒間の間。
「どうしました？」
私は、迷った末、こう切り出した。
「今まで、こんな私と過ごしてくれて、ありがとう…。」
彼は怪訝そうな顔をしているが、私は続ける。
「私の命はもうすぐ尽きる。来週までは持たないだろうな。だから、今日でお別れだ。…今まで、楽しかった。ありがとう。」
「えっ…」
彼は驚いた表情をしている。無理も無いだろう。
「何故、自分の命が尽きると思ったんですか？伊藤さん、全く衰弱もしていないのに…」
「…」
どうせ死ぬなら、全て包み隠さず話してしまおうと思った。
「私には、命の灯が見える。それで、自分の死期を悟っただけだ。」
「命の…えぇ…」
「昔から何故か見えてな…他人には見えていないと知った時は、自分だけが特別だと嬉々としていたが…いい事ばかりでも無かったな。」
しかし、彼は上の空だ。衝撃が強すぎたのだろうか？
「海野くん？」
「…」
「大丈夫か…？」
「伊藤さん！」
「っ！？」
目にも留らぬ速さで腕を掴まれる。反応できなかった。
「貴方をこのまま死なせる訳には行きません。僕と共に、来てください！」
彼は空いていた左手で空を切ると…
「さぁ！」
空中に切れ目が出来て、その先に紫色の空間が…
「海野くん、君は一体…」
そういえば…彼の灯はいつも一定の大きさを保っていて、異質だった…。
「それは…向こうで話します。」
彼に引っ張られ、私はその中に入っていった。
第一話です。
タイトル決まるまでに2年4か月かかりました。
「Lv.1固定の勇者」は一気に全話投稿しましたが、こちらは未完ということもあり、少しずつ投稿していこうと思います。
