3-10 秘密の暴露大会
「なんで才雅が勝手に〝裏切った〟とか決めるわけ⁉」
夜中のプールサイドで。
風桜リリが頬を膨らませながら言った。
「別にいいじゃない、才雅がなゆたさんを〝推してた〟ってことくらい。……相手がリリじゃないってのが、逆に悔しいくらいよっ。それに、これで分かりやすくもなったわ。もしアンタがリリに夢中になってくれれば、それはそれで【月城なゆた】を越えたってことになるでしょう？」
彼女は悪戯味のある微笑をたたえて、両手を腰にあてる。
「だよだよ～！」
江花晴海が同調した。
「なんでウチらの気持ちまで、才雅が決めてるのさ～？ ウチはむしろ、才雅がなゆたちゃんのファンだったって知って安心したくらいだよ～！ あの才雅が『ちゃんと女の子に興味があったんだなあ』って……えがったえがった～」
感激したような表情で、後半はなぜか田舎訛りになっている。
「………………」
月城なゆたは――何も言わない。
何も言わないで、俺のことをじっと見つめている。つい吸い込まれてしまいそうな、宇宙と同じ色の深い瞳だ。その奥で彼女は今、何を想っているのだろうか。
「お、お前ら……！ 何言ってるんだよ⁉ 俺はお前らに隠しごとをしてたんだぞ？ それも重大な！ お前らが見ていた俺は――ぜんぶ虚像だったんだ」
はああああ、とリリが深く溜息を吐いた。
「まったく。うちのマネージャーは……呆れて何も言えないわね」
彼女はつかつかとプールの縁道を歩いて俺に近寄ってきた。
目の前に立って、俺が持っていた【退職届】を取り上げる。
「あ、おい！」
そしてリリはその勢いのまま。
手にした封筒をびりびりに破いてしまった。
「な、何するんだよ⁉ ああ、俺の決意が……！」
散り散りになった破片はビル風に吹かれて、夜の空へと舞い上がるように飛んでいった。
「あたしが良いって言ってるんだから良いのよっ。それに……才雅はマネージャーとして、リリを総選挙一位にしてくれるんでしょう？ 約束を破って勝手に逃げようだなんて許さないんだからっ！」
「な、な……⁉」
「だーかーら！ ――リリは、才雅のことを認めてるって言ってるの！ ……もう、言わせないでよね、こんなこと」
リリは腕で顔の半分を隠すようにしている。
その頬には普段の彼女にしては珍しい、夕日のような紅みがたっぷりと差していた。
「あ～そうだ～！」
晴海が舌ったらずに言った。
「え、あ？ なんだって……？」
「えとえと～秘密の暴露大会だったら、ウチもいいかな～……？」
晴海はもじもじと言いにくそうに、ふくよかな胸の前で指先をすり合わせて。
彼女も頬をアルコールの影響以上に真っ赤に染めて。
叫んだ。
「あ、あのあの！ ウチ、本当は今でも、才雅のこと――好きやよ～～～～～～！」
やよ～、やよ～……と夜の空に、晴海の声が反響した。
そして俺も。
リリも那由も。
信じられないように目を丸くした。
「は、はあああっ⁉」たまらず口から驚愕の声が出た。
「い、いきなり江花さんはナニ言い出すんですかっ！」リリも焦るように叫ぶ。
「だってだって……チャンスかなあって思って」
晴海はふたたび指先をつつき合わせながら言う。
「せっかく才雅が【女の子】に興味あるって分かって……ウチ、幼稚園の時から気持ち、変わってなくて……今でも才雅のこと、ふ、好きだからっ……！」
「ちょっと！ 一番大事なところで呂律回ってないわよ！」リリがすかさず突っ込んだ。
「とにかくっ！」
それでも構わず晴海は続ける。
「相手がなゆたちゃんだったとしたら、そんなのまさしく〝月とすっぽん〟で勝てるわけないと思うけど……でもでもっ！ ここで言わないと、ずっと後悔しちゃう気がしたから。もう一回、ちゃんと言わせて！ ――ウチ、才雅のこと、好きやったんよーーーーーーーー！」
「また噛んだーーーーーーーーー⁉」
晴海は横に大きくふらふらと揺れている。
どうやら相当にアルコールがキマっているようだ。
「えへへ……やっと、言えた～」
当の本人は胸をなでおろしたように満足げに微笑んでいる。
安堵ついでに持ってきた焼酎をこぽこぽとカップに注いで『ぷはあ～』と一気にあおった。
俺は呆然としていると――
「ちょっと、江花さん！」
リリが晴海の元に駆け寄り、揺れる背中をぽんぽんと叩きながら言った。
「このままでいいんですかっ⁉」
「ふえふえ～？」晴海は目をぱちくりさせている。
「返事っ！ 聞かないで、そのままでいいんですか……⁉」
「あー！ そうだった～！」
言えたことで満足しちゃってたよう、えへへ――と晴海は照れくさそうに頬をかいた。
もう、まったく――とリリはおせっかいに溜息を吐く。
「あ、あのあの……才雅、どうかなっ？」
晴海は俺に向かって〝告白の結果〟を訊いてくる。
彼女はゆっくりと左右に揺れて、いつもみたいに指先を擦り合わせて、視線をぐるぐると回している。
（…………っ！）
しかし。
困惑しているのはおれも同じだ。
まるで頭の中に巨大な竜巻が発生したかのように、思考が激しい混乱を続けている。
「才雅、どうかなっ――？」
やがて俺は意を決して。
目の前でべろんべろんになっている晴海に向かって。
「――黙秘だ」
黙秘権を、行使した。
「ほえほえっ⁉」
「ちょっと才雅、どういうことよ！ せっかく江花さんが勇気出したって言うのに！」
リリも納得がいかないように怪訝な顔を浮かべた。
「どうもこうもない。リリ、お前も今の晴海を見れば分かるだろう」
「……え？」
「察するに、今のこいつの状態はステージ【泥酔】のレベル３――どうせ今何かを答えたとしても、明日になったらすべてすっかりぽんと忘れているんだ……‼」
「な、なんですってーーーーーーー⁉」
リリが目を見開いて驚愕した。
「ほえほえ～？」
晴海も相変わらずふらふらと身体を揺らして、焦点の定まっていない目を空に泳がせている。
「しかも俺の経験上、俺に向かって〝告白〟したことすらも忘れている説が濃厚だ……！」
「そんな大事なことまで⁉」とリリが目を見開いた。
「ちょっとちょっと、才雅～！」
晴海がしゃっくりをしながら物申してきた。
「ウチが明日になったらぜんぶ忘れてるなんて、そんなこと――ぐうぅ～」
「立ったまま寝ちゃったーーーーーーーーー⁉」
リリの突っ込みの嵐は、かくのごとく断続的に東京の夜空に響き渡った。
