高速の先の君へ

Episode1 [HighSpeedRacing]

　ギアを一段落とす。

　急な減速に伴い、強力なGが私に襲いかかるが、その間にも車体は前へ前へと進もうとする。

　およそ一般的とは言えないような、常識外の速度で走行するそれは、しかし、とうとう選択を迫られる事となる。眼前に迫る曲がり角までは、もう数秒とかかるまい。

　ガシャン――更にギアを一段階落とす。

　コーナー目前のこの距離でギアを落とすなど、常識で考えればあまりに遅く、場合によっては自殺行為にすら見えるだろう。

　案の定、車体はバランスを失い、全てのタイヤが予測不可能な挙動を起こす。誰が見ても、この車はスピンに移行する。

「ヨーシ！」

　声の主は、今まさにスピン直前の車体を操るドライバー、早佐賀(はやさが)　一番(いちばん)である。

　危機的状況にあるにも関わらず、元気で明るく余裕に満溢れ、どこかイタズラ好きな子供のような笑みを浮かべている。

　そして、スピンするかと思われた車体は物の見事に体勢を立て直し、綺麗なドリフト状態に突入する。

　周りで観戦しているギャラリーも、一瞬、息を呑んだものの、いつもの事だと言わんばかりに揃えて嘆息をもらす。

「ほんと、あいつのドライビングは見ているこっちがヒヤヒヤさせられるぜ」

　最前線でコーナリングを眺めていた男が愚痴を漏らす。

「全くだ。どうしてあの状態から車体を持ち直せるのか、さっぱり理解できん」

　同じことを感じていたのだろう、隣で観戦していた巨躯な男もガッチリと腕を組み、大きく頷く。

　現在の順位は三位、彼女の前を走るツートップはやや前方（約二コーナー先）で一位争いに並々ならぬ闘志をぶつかり合わせている。

　「……まー、ギリギリ間に合う……かなぁ？」

　先ほどのコーナーは曲がり終えた後、またすぐに逆コーナーが待ち受けている、所謂「S字コーナー」と呼ばれるもので、このコースの一番の難所でもある。

　彼女はそのS字コーナーを難なくクリアし、そしてトップと二コーナー差という状況からなんとか勝算を見出したらしく、苦笑いを浮かべつつも凄まじいキレでコーナーを走破していく。

　まあ、彼女のレース人生はこれからもなんか続くんじゃないかな。

　おしまい。