第22話：今度はなんなんだああああ！！！どういう展開だよこれ！！！
「……なあ、デリニス？」
「ん？」
「どうした、カズキ」
「いやさ……」
「こんなこと聞いていいのか分かんねぇんだけど」
「アリエルって……どう見ても人間なんだよな？」
「……」
「それは……」
「今は話せない」
「すまない、カズキ」
「いや、気にすんな」
「そういう意味じゃねぇよ」
「その体型が純粋な改造なしでそのバランスって――」
ドォォォォン！！！
「……」
「かなり我慢しました……！」
「よくやりました」
「……」
「それにしても皆さんひどくないですか……？」
「カズキ、すぐ蘇るとはいえ殺しすぎでは……？」
「最近は俺もそう思う」
「だがここで――」
「カズキのK/D/Aに最も貢献しているお前が言うことではないな」
「なんですって！？」
「私はわざと人を殺したりしません！！」
「それに爆裂魔法はそんな悪質な魔法じゃありません！！！」
「ふざけんな！！！」
「何回俺を灰にしたと思ってんだ！！！」
「そ、それは……事故です！！」
「事故で済むか！！！」
「じゃあ法律は何のためにあって俺はなんで執行猶予なんだよ！！！」
（どう見てもデリニスとアリエルは……）
（……いや）
（理由があるはずだ）
（信じるしかねぇか）
「……」
「それよりデリニス」
「戦況はどうだ？」
「ああ……」
「アリエルが倒したのは偽物だ」
「本物の幹部はまだ王城には侵入していない」
「そうか……？」
「それより……妙な感じがする」
「魔力……何か感じる」
「……お前がそういうの感じるのか？」
「女の匂いとボリューム以外分からないんじゃなかったのか？」
「おい」
「勝手にそういう人間にするな」
「……コホン」
「どの辺だ？」
「前方500メートルだ」
「……は？」
「ふざけんな！！！」
「ほぼ目の前じゃねぇか！！！」
「今回はちゃんと陣形を――」
ドォォォォン！！！
「今度は何だあああああ！！！」
「……」
「言葉はいらないな」
「答えより行動を求める」
「我が名は魔王軍第八幹部」
「――グラディウス」
「……！」
「その名前は……」
「お前のものではない」
「……不満でもあるか？」
「いや」
「来い」
「全力で相手をする」
「……？」
「デリニス、どうした？」
「本気で気が合うタイプではないが……同族を見たのか？」
「カズキ」
「これは名誉の問題だ」
「私も……ふざけていい時とそうでない時の区別はつく」
「……そうか」
「じゃあ任せる」
「ありがとな」
グラディウスがデリニスに向かって突進する。
デリニスは剣術のみでそれを受け止める。
その最中――
「……」
（囁く）
何かが込み上げてくる……
いや……
爆発しそうだ……
「自分を見ろ」
「罪を直視しろ」
「血を憎め」
「……」
「魂を否定しろ」
「……」
「……受け入れる」
その瞬間――
足元から何かがデリニスを引きずり込む。
「……っ！？」
「これは……」
「まさか……！！」
「それか……！」
「よりにもよって……本当に血族か！！！」
月桂冠。
棘に覆われている。
踏みしめた場所から血が滴り、
血の沼がグラディウスを引きずり込む。
「……！」
「抜け――」
「グラディウス……」
「いや……」
「デリニスだったものが」
血の沼から幹部を引きずり込む。
徐々に――
その存在は沈んでいき……
やがて何も残らなかった。
「……」
「グラディウス……いや」
デリニスは遠くから視線を感じた。
「……やはり使いましたね」
「面倒を避けただけだ」
「アリエル」
「お前は全部分かっているんだろ」
「……ご安心ください」
「あなたの仲間……いえ家族には」
「話すつもりはありません」
「助かる」
「いえ」
「それより……」
「名前の価値は」
「本当に仲間より重いのですか？」
「……」
「……この事情を背負った者に、真実を」
