部屋の内外の混乱
ホンの死に顔が寺の炎の中から彼女を見つめていた。彼の口が動き、理解できない言語で彼女に話しかけていた。ホー・ウェイミン（ホー・ウェイミン）がその横に立ち、胸が裂けていてもなお、あの忌まわしい笑みを浮かべていた。
メイは息を切らして目を覚ました。同じ悪夢、同じ非難するような目。この夢は数日前から続いており、ますますひどくなっていた。
包帯を巻いた腕が痛みながら、彼女は体を起こした。部屋は狭すぎ、静かすぎた。外からは、緊張状態にある都市の遠い音が聞こえてきた——叫び声、走る足音、荷車のガタガタという音。寺での事件以来、さらに三つの爆発が起こっていた。ホーが都市を焼き尽くすという約束を守ったのだ。予言の正確さが、彼女が耐え抜いたすべての喪失による悲しみに加えて、さらなるストレスを与えていた。
ストレスを和らげ、弟の思い出に浸るために、メイは数日前からアヘンに手を染めていた。理性に反して、彼女はパイプとランプを入手していた。ベッドに横になり、頭の下に置いた朱色の漆塗りの革の枕を調整し、その冷たい表面が頭の中の激しい思考の中でわずかな慰めを与えてくれた。彼女はパイプに火をつけ、炎が部屋中にちらつく影を投げかけ、深く吸い込んだ。安堵の波がすぐに訪れ、悲しみと不安の鋭い縁を和らげる暖かい潮流だった。煙が彼女の周りを渦巻く中、メイの思考はリャン（リャン）へと漂った。この一瞬の逃避が彼を絡め取ったものだったのか？ それとも、姉との質素な生活から逃れるために、アヘン窟の豪華な雰囲気に誘われたのか？ 涙が目に刺さったが、彼女は泣くのを抑えた。
彼女は静かに煙を吸い、部屋は霧に包まれ、頭は漂っていた。ホーの死、そしてディン（ディン）が主人の手によって処刑されたにもかかわらず、メイは満足感を得られなかった。リャンやジン（ジン）、そしてホーが破壊した無数の命のための復讐——彼女が求めた正義は、空虚に感じられた。都市の囁きは、彼女が密かに望んでいたように彼女を称賛するものではなかった。誰も彼女をウーハン（ウーハン）の悪党を倒した復讐者として讃えなかった。代わりに、爆発は続き、人々は怯え、彼女の行動に対する賞賛は恐怖にかき消されていた。
アヘンの煙の中で、ビジョンが形作られた——リャンの顔の幽霊、かすかだが確かなもの。彼の目は、彼女の目とそっくりで、彼女と向き合っているようだった。「メイ」と煙が囁いた、「正義は果たされた。」その幻の言葉は、彼女の苦悩に対する脆弱な癒しだった。一瞬、彼女はそれを信じ、胸のしこりが緩んだ。
彼女は夜明けの最初の光が窓から忍び込むまで吸い続けた。ドアが勢いよく開き、チェン・ルー（チェン・ルー）が飛び込んできた。彼女は煙の刺激に咳き込み、明るい目には心配と怒りが刻まれていた。
マスター・リン（マスター・リン）は使用人たちに去るよう懇願したが、ほとんどの者は拒否した——チェン・ルーもその一人だった。彼らの忠誠は高潔だったが、負担をさらに重くした。メイは個人的にチェン・ルーに去るよう頼んだが、彼女は留まった。皆に何が起こるかもしれないという恐怖がメイを重く圧しつけ、絶望の深みへと引きずり込んだ。
「メイ、この時間に何してるの？」チェン・ルーが鋭い声で尋ねた。
メイはゆっくりと瞬きし、言った。「同じことをあなたに聞きたいわ。仕事はないの？」
チェン・ルーはメイの質問を無視し、アヘンのパイプに目をやった。彼女の表情が硬くなった。「これは何？ リャンを滅ぼしたものじゃない？ あなたも彼と同じ墓に入ろうとしてるの？」
メイはチェン・ルーの非難するような視線を避けた。「お願い、今日だけは放っておいて。」
「今日？」チェン・ルーの声が信じられないという調子で高くなった。「何日もよ、メイ！ もうそれに囚われてるの？」彼女は一歩近づき、拳を握りしめた。「誰がこれを渡したの？ どの使用人があなたにこれを供給したの？ マスター・リンが手を上げなくても、私が叩きのめしてやる！」
「放っておいてって言ったでしょ。」
「もう中毒なの？ だからやめられないの？ あなたがこの部屋に閉じ込められて、具合が悪いのは知ってるけど、それでも…」
その時、地面が揺れた。低い唸り声が大きくなり、都市でのもう一つの爆発の力で空気が振動する轟音となった。しかし、これはあまりにも近くに感じられた。チェン・ルーが叫び、つまずき、彼女の恐怖がメイ自身の恐怖を映し出していた。アヘンのパイプがメイの手から滑り落ち、磨かれた木の床に落ち、内容物がこぼれた。
部屋は一瞬の静寂に沈み、災厄が過ぎ去ったかのように思えた——しかし、その数瞬後に外で起こる騒乱によってその静寂は打ち砕かれた。メイの心臓は激しく鼓動し、明晰さが戻ってきた——アヘンの霧が夜明けの霧のように退き、リャンの顔の幻も薄い朝の光に溶けていった。
二人は凍りつき、反響が消えるのを聞いた。やがて、遠くから叫び声、走る足音、崩れる石の音が響いてきた。メイは床に落ちた壊れたパイプを見つめた。アヘンの平和はすでに薄れ、恐ろしい明晰さに取って代わられていた。外で何か恐ろしいことが起こっており、それはただの爆発ではなかった。チェン・ルーの怯えた目が、煙に満ちた部屋の中でメイの目と出会った。悪夢はまだ終わっていなかった。
