えぴそど71-勇14 群青の実
「そちらの方！動かないで！回復魔法をかけるまでじっとしていていなさい！」
その村は魔物の襲撃を受け、多くの人々が傷ついている。各地で魔物の送還が活発化しており、町や村が度々襲われる事態に陥っていた。
「エリシア！カーニャ！貴女達は西側兵の援護にお行きなさい！あの柵が破られれば総崩れになりますわ！こちらは私が受け持ちます！」
「はい！分かりました！」
村の入り口の方では激しい戦いが続いている。
増援で来た15人程の兵士達は十分頑張ってくれていたが、魔物は増える一方であった。
「隊長！西側の柵が破られそうです！」
「防衛線を下げますか！？」
「ダメだ！正面門に流れが出来てしまってからでは遅い！西の柵に人を集め押し返せ！ここは我等だけで抑え込むぞ！」
「「「おおぉー！！」」」
村の回りは丸太を使い、柵を築いている。
が、オーク種やベアー種などの大型モンスターまで集まってきており、ただの木の柵では破られるのも時間の問題となっていた。
「このままでは全滅ですわ…さて、どうしたものかしらね…。」
茨の刺繍が施された真っ白なローブを身に纏ったその女は、傷ついた村民に回復魔法をかけながら思考を張り巡らす。
魔物一匹一匹の強さは大した事は無い。
ただただ数が多いのだ。物音と血の匂いを嗅ぎつけてか、多種多様の魔物を呼び寄せてしまっている。
魔物同士で争っている場所も見られるが、そのほとんどが兵士達に襲いかかっていた。
ゴブリンや昆虫系の小型種は、柵の隙間から侵入してきており、驚異では無いにしろ、兵士達は手を取られ柵の防衛に集中出来なかった。
この村の自警団は最初の襲撃を食い止めたものの、既に虫の息。回復魔法でなんとか命を繋ぎ止めているに過ぎない。
（西の柵はいよいよ限界ですわね。この村も、もって後10分といったところでしょうか…。）
女の見つめる先にある、西側の柵がついに崩れた。
柵の正面に居たヤングオークとブラッドベアーがゆっくりと柵内に入ってくる。
その脇からは小型の魔物も雪崩込んで来た。
「カーニャ…。」
魔物による西側の兵の蹂躙が始まった。
爪で切り裂かれ、牙で貫かれ、棍棒で叩きつけられ、辺りが紅く染まっていく。多勢に無勢、四方八方からの攻撃に成す術が見つからない。
その中には女がカーニャと呼んだ者も居た。
女と同じく茨の白いローブを着た若い少女だったが、今まさに四肢がもぎ取られ、悲痛な叫びを残したまま魔物の影に消えていった。
もう一人のエリシアがこちらに走って来た。
「ベル様！！もう駄目です！カーニャが！…早くここから逃げましょう！！」
「…無駄よ。逃げ道はもう無いわ。エリシア、ここまでよ。後は、我等が神に祈りを捧げましょう…。」
そう言うとベルと呼ばれた女は膝を突き、両手を組みながら目を閉じた。
その姿を見たエリシアは、こちらに向かってくる魔物に恐怖を抱きながらも、同じく膝を折り祈りを捧げる。その身体は大きく震えていた。
「我等が偉大なる神よ。我等が人に赦す如く、我等の罪を赦し給え…。願わくば、その大いなる慈悲の元に………。」
ベルはすぐ近くまで魔物が来たことを悟り、唇を噛み締めた。そして、魔物がベルとエリシアに襲いかかる。
その瞬間────
「雑魚が。」
その言葉と突然の轟音にベルが目を開けると、周りに居た魔物が消えていた。
正確には消えていた訳ではなく、魔物の残骸が辺りに飛び散っている。
そして、その目線の先に一人の男が立っていた。
銀髪をなびかせ、顔の半分が隠れようかとする衿の長いコートを羽織り、両手は包帯で幾重にも巻かれていた。
「強そうなのはいねぇな…へっ。」
男は不意に左手を上げ、円を描くように回すと、男の両足に青白い魔法陣が現れ、みるみる内に地面を凍らせた。
凍り始めるのを確認すると、男は門の方へと走っていった。
それはベルとエリシアの足元も凍らせ、二人は冷たさと痛さに顔を歪める。
「くっ、エリシア！エリアヒールを準備なさい！私がノトンフレイムで氷を溶かします！」
「は、はい！」
エリシアが集中し始めると二人を包む魔法陣が現れる。それを確認しベルは足元近くに炎の魔法を放った。
「きゃっ！！」
「うっ…！エリシア！今ですわ！」
豪炎が氷を僅かに溶かすと、すかさず足を抜き出し、エリシアが回復魔法を発動させる。
靴やローブはボロボロになってしまったものの、火傷の回復には成功した。
ベルは門の方を確認すると、先程の男が目にも止まらぬ格闘術で魔物を次々と倒していく。殆どの魔物は足を凍らされた事により身動きが取れず、抵抗する間も無く男に殺されていった。
「ベル様…あの者は…。」
「分かりません。……エリシア、私達は今の内に生き残った方の救出を続けましょう。この氷をなんとかしなければ。」
「はいっ！」
遠くでは男が時折奇声をあげながら戦っているのが分かったが、ベルとエリシアはそちらを振り向く事無く、救出活動を続けていった。
しばらくすると、戦闘音は聞こえなくなり、一瞬で地面の氷も姿を消した。
それに気付き、改めて辺りを見渡すベル。
柵や門に近い場所に居た兵士達は恐らく全員死んでいる。村人も生き残りが4人だけ。
途方も無い数の人と魔物の死体が転がり、辺りは異様な匂いと雰囲気を放っている。
その中央に先程の男がこちらを向いて立っていた。
ベルが見ている事に気付くと、男はゆっくりとこちらに向かい歩いて来た。
ベルも応える様に立ち上がり、男の方へ歩き始める。
この出会いが神々のシナリオを狂わせる事になった
