えぴそど243 王冠花
「んぐっ！んぐっ！んぐっーーぷっはぁー！！」
私は絶賛トモを撫でながら、ギルド内に設置されたバーで、真っ昼間からお酒を一気飲み中です。
「久しぶりだなメイエリオちゃん。こっちに戻って来たと思ったら、何ヶ月も顔を出さないで。」
「ふぃ～…うん、まあーね～……レンジャー学校が思った以上に大変でさ……それより！おかわり！」
「ははっ、まぁほどほどにな。」
昼時を過ぎたギルド内は些か静けさがある。
冒険者の殆どが森やダンジョンなど、クエスト遂行に出てるってのもあるし、この時間から呑んでる事自体が基本的によろしくはない。
数ヶ月この街を離れていたにも関わらず、ギルド職員も、冒険者にも、見知った者は多い。
ただ、街に戻って来たと思ったら、レアモンスターのハティを引き連れ、尚且ジャクシン家のお墨付きを持っている様な得体の知れなさに、私をみんなは敬遠してる。
さらには、私がこの街を離れるきっかけとなった、ドボーク平原の悲劇をみんな知っているし、それが私の死神扱いを加速させてるって事も知ってる。
そんな私が禍々しい花を携え、ハティを小脇に昼間から酒を一人で呑んでいるのだ。
誰も声をかけてくる筈がない。
だからといって、今に始まった事も無いので、私は気にする事は無く、バーのマスターと時折談笑を挟みつつ、ストレスフリーな時間を楽しんでいた。
そんな時、ギルドのドアが開かれる音が耳に入り、私は何気なくドアの方向を見た。
そこには、不思議な面を付け、見た事が無いデザインの服を着ている男（骨格により判断）が立っていた。
その男は、この街のギルドが初めてなのか、中を一通り見渡すと、バーの方向へ、つまり私の方向へと向かってくる。
私は、もしかしてトモを狙ってるとかそんなのだったらどうしよう…とか思いつつ、身構えながらその様子を眺めていると、男は私の方向から逸れ、カウンター席に座った。
「何にしましょうか？」
「……なんでもいい、強い酒を。」
「あいよ。」
マスターが声をかけると、面の男はなんとも透き通った声で答える。
差し出された酒を前に、男は面を外すと懐にしまい、酒を口に含むと、長く綺麗な黒髪に、切れ長の目元が涼しく、長身からは想像も出来ないほどに中性的な雰囲気が漂った。
私はお酒を飲む事も忘れ、その様子をしばらく眺めてしまっていると『何か用か』と男に話しかけられる。
「え！あ！いや、ご、ごめんなさい。その、何というか、ふ、不思議な格好だなーって。」
「……そっちこそ、幻のハティを連れ、更に幻とされた王冠花の蕾を持ち、昼間から堂々と一人で酒を呑んでいるだろ。」
確かにそう聞くと、変なのは私の方かもしれない。
「お、おうかんか？ごめんなさい。これさっきもらったもので、何かよく分かってないんです。」
「……もう300年近く発見されていない花だがな。花が咲けば、自我を持ち人の言葉が分かるとされている。」
「え？なにそれ凄い。」
「大した事は無い、植物型の魔物だと思えばな。」
なんだかそれは嫌ー！
「お、襲われたりしないかな…」
「俺が知る限りでは宿主を攻撃した事例は無い。」
「宿主って…寄生とかされちゃうんですか？」
なんだろ、ものすごーく不安になってきたんだけど。
「その辺りをどう判断しているかまでは知らないが、魔力を与えたものを親だとでも思うんじゃないか？」
「親…」
まだ彼氏も出来ていないのに子供ができちゃうのね。
「詳しいんですね、花とか興味なさそうなのに……あっ！ご、ごめんなさい！見た目で判断した訳とか！そういうんじゃなくて！」
私ったら超失言。
「興味無さそうか…ふっ、俺はこう見えても昔、植物学者だったんだ。とは言え、今は主に仕える只の兵士だがな。」
「植物学者…それで見ただけでこの花が分かったんですね。」
「ああ。だが、さっきも言ったが、その花は300年近くも人目に出ていない。もちろん俺も古い文献でしか知らないが、その葉の独特な模様と…鉢をよく見てみろ。」
「鉢？」
私が王冠花の鉢を回し、裏手を見てみると、そこには小さく『王冠花』と書かれていた。
わお
私ったら超うっかりさん
「以前の俺なら、喉から手が出る程欲しがった株ではあるが…今は興味が無い。だが、あまり人目においそれと出さない方がいいぞ。力づくでも欲しがる者は居るだろう。」
「は、はい！家に置いとくようにします！……ちなみに、なんで『王冠花』って言うんですか？」
「……さあな、育ててみればいずれ分かるだろう。店主、酒を。」
「あいよ。」
「あ、わ、私が一杯奢ります！この花の事を教えてもらったお礼に…」
「……ふっ、なら、頂こう。」
「そうだ！あの！」
私は先の失敗を忘れないように、今度は先手を打っておく事にした。
「なんだ？」
「お名前を聞いてもいいですか？実は、この花をくれた方のお名前も聞けず仕舞いで…」
「……生憎だが、名乗れる名を持っていない。」
「え…あ、でも、何か周りの人とか、呼ばれてる名前とかないんです？」
「………イの壱。そう呼ばれている。」
「イノイチ…さん？」
「ああ。」
イノイチさんは短く答えると、微笑みながら酒が注がれたグラスを差し出してきた。
私も特大のジョッキを差し出し、ゆっくりと重ねると、『キンっ』と軽やかに鳴り響く。
なにこれ
もしかして私にモテ期来てないこれ？
・
・
・
take1
「メイエリオです」
「わふっ！」
「次回のカマ切り戦士はー！ついに始まったね私の章が！」
「わふっ！」
「ふふふっこれで、もう影が薄いだなんて言わせないんだから！」
「わおーん！」
「つか！なんで私の相方がトモなの！？え！？癒やされるけど！なんか！なんか言葉の駆け引きとかそういうのないの！？ひとりツッコミ！？え！？なんで！？」
「わふっ！へっへっへっへっ」
「待った！待ったまーった！このまま一章終わるまではつなげないって！やり直し！やーりーなーおーしー！」
take2
「メイエリオです！」
「シュナだよー」
「次回のカマ切り戦士はー！ついに始まったね私の章が！」
「生姜？」
「章だよシュナ！でもどうしよう！みんなと違って、私だけ恋愛ステージに突入しちゃってるんだよね！」
「おねぇちゃんは戦ったりしないの？」
「そんな物騒なお話もう時代遅れだよシュナたん。私達は平和でのんびりスローライフな時を過ごしちゃおー！」
「おー！」
「次回！泥酔社畜は異世界召喚でカマ切り戦士になる！【えぴそど244 血の匂】ぜったい読んでよね！」
「え、平和…？」
