えぴそど226 すると川上から
「旦那ぁ！後ろだ！！」
「OK！任せろ！！」
背後より飛びかかってきた狼型の魔物を、俺は鎌化槍で薙ぎ払うと、そのまま後転しつつも素早く体勢を立て直し、狼型に追撃をいれる。
「よし！残り３匹！ヤッパスタ！グリカ！行くぞ！」
「おっしゃぁ！」
「はいなのです。」
ジャンカーロより東側にある森に入り、俺達は今魔物討伐を行っている。
帝国南部の各地で、またしても魔物の集結が見られるという情報を元に、セシルが暇そうにしていた俺達を駆り出した。
ただ、今回はランスター領主からの正式な依頼でもあり、今後の旅の金銭事情を考え、尚且、メンバーのレベルアップも図れればと、承諾した。
「これで！終わり！なの！Death！！」
グリカの巨大な回転ノコギリが狼型の魔物に向かい、垂直に振り下ろされると、血しぶきを派手に撒き散らしながら、狼型は見るも無残な肉片へと変わった。
「これで……方付いたか。」
「とりあえず付近に気配は感じねぇですぜ。俺は素材を集めますよ。旦那は休憩していてくだせえ。」
「大丈夫だよ、ありがとうヤッパスタ。一緒にやろう。グリカ、一応周りの警戒を頼めるか？」
「ラジャなのです。」
俺と桃犬の交渉が行われて既に３日が経っている。
桃犬からは結局『考えさせてくれ』と明確な返答は貰えず、向こうから接触してくるまで待機している状態である。
アルネロはアルネロで、やる事があると俺達とは別行動中だ。
「よし、こんなもんだろ。」
「毎回感心させられるけど、鮮やかな手際だな。」
「なんの、旦那。これくらいできねぇと、冒険者なんかやっていけねぇですぜ。」
「そうだろうけど、なんか…さっきまで生きてた動物の内蔵を見るってのは、まだ慣れなくて。」
「まぁ、この狼は食べられねぇから、毛皮と爪を取るだけなら、本当は内蔵なんて見る必要はねぇんですがね。」
そう、俺以外の二人の戦闘スタイル的に、ハンマーで潰す、のこぎりで切り刻むと、原型を留めない倒し方になってしまう。
素材回収する前から、結構なグロ状態なのだ。
「コースケ、周りは大丈夫そうなのです。それと、地図通りこのまま進むと、新しいホットスポットと思われる場所にぶち当たるのです。予定よりかなり早いペースなのです。」
グリカが返り血で真っ赤な状態のまま、地図を見ながらこちらに戻ってくる。
「そ、そうか。とりあえず近くに川があったよな？こんな血の匂いぷんぷんさせたまま突っ込むのは危ないだろ。少し洗い落とそう。」
「旦那、今更水で洗った位じゃ匂いは消せねぇぜ。」
「そうなのです。剥ぎ取った素材を持ち運ぶ時点で、丸わかりなのです。」
「そ、それでも！なんか心情的に嫌なんだよ！こんな状態で進むのは！」
相変わらず衛生概念のズレが生じたまま、俺は無理やり二人を引き連れ、森の切れ目を流れる川へと向かった。
「随分と濁ってやがるな。」
「南部は元々鉱石の多い土地柄ゆえ、水に色々な成分が染み出て、水が濁ってしまうのです。」
「へぇ、グリカは何気に物知りだよな。」
「これくらい子供でも知っている事なのですよ。」
「そ、そうか、ごめん。」
「でもよ、これだけ濁ってりゃ、水棲の魔物が近付いても分からねぇな。旦那、どうするんで？」
「俺が水を汲むよ。俺なら不意な攻撃も防げる。ヤッパスタ、いつもみたいに、桶と瓶をつくってくれないか？」
「了解だ。」
俺とグリカは川の近くに荷物を下ろし、ヤッパスタは木を削りながら、簡易的な桶と瓶を作ってくれた。
その後はひたすらに俺が水を汲み、グリカが装備や素材の血を洗いし、ヤッパスタは食事の準備をしてくれた。
ただ、一度に汲める水は少なく、俺は何度も何度も川と瓶を行き来する羽目となる。
「はぁ、はぁ、こういう時、フルブライトさんのありがたみを感じるよ。」
「あー、水属性の魔法ですかい？」
「ああ、どんだけ汚れても、フルブライトさんの水魔法で一瞬洗浄だったもんな。」
「そんでトモの風魔法で乾燥。思えばあん時の道のりは綺麗でしたね。」
「そうそう。」
俺とヤッパスタが染み染み振り返っていると、グリカの視点が川の一方向を見つめ、動かなくなった。
俺もその方向を振り向いてみると、川を小舟が流れており、その上に人間が倒れていた。
「おっさんの川流れなのです。どんぶらこ～どんぶらこ～」
「うおい！言ってる場合か！！気を失ってる！助けなきゃ！！ヤッパスタ！」
「おうっ！」
俺とヤッパスタは急いで川の中に入り、小舟まで泳いで近付くと、舟にしがみつき、バタ足で舟を押した。
「うっぷ、駄目だ旦那。流れが早え！この男を川に落として泳いだ方が早いぜ！」
「あぁ！同感だ！ヤッパスタ！そっち側から舟を押して転覆させられるか！？」
「任せろい！」
ヤッパスタが川に潜り、勢いをつけ下から舟を押し上げると、舟は大きく傾き、中で倒れていた人が俺の方へと着水した。
「よし！捕まえた！ヤッパスタ！こっちを手伝ってくれ！」
「おうよ！」
二人で苦労しながらも、なんとか流されていた人を岸まで運びつけた。
「はぁはぁはぁ…しんどぃ！」
「中々でけぇし重てぇし…げほっ！げほっ！」
「おっさんが三人並んで、川で川の字に倒れ込む姿は、正直むさ苦しいのです。」
今はグリカの辛辣な言葉に
ツっこめる余裕は無かった
