えぴそど180 片翼のハンター
アルネロとスティンガーが馬車へ向かうのを確認した後も、マンティコアに攻撃をしながら、淡い期待を込めて何度か振り向く。
だが、二人は一直線へと、馬車の方への歩みを止めない。
「あー！あー！分かったよ！俺一人でやればいいんだろ！」
俺は半分ヤケになり、二人の参戦を諦め、獅子型に挑む。
とは言ったものの、相手の速さは衰える事なく、俺が致命傷を与えるまでにはなっていない。
鎌化槍とて、普通の魔物に対しての攻撃力は充分なのだが、かすめてしまう現状では物足りない。
確実に仕留める攻撃力を持つのは〈小かま〉だが、これだけ俊敏な上に、ちょこまかと動く相手に対し、スナイパーライフルの様なスキルでは心許ない。
「身体強化しか勝たん！」
そう、こうなったら身体強化で、鎌化槍をなんとしてでも刺す事しか活路が無い。
幸い、クールタイムは終えており、身体強化は使用可能だ。
身体強化は俺のスキルとは違い、スキルボードには出てこない為、使用する事を頭の中に集中し、ぼんやりと出てくるイメージを掴むしかない。
そもそも、倒す倒さない以前に、身体強化を使わないとこれ以上立っていられない。
既に動き回ってる俺の片足は攣っており、体力の半分以上を使ってる。
某エースパイロットが放った様に、『帰ってこれるのかこれで』状態だ。
馬車の方を確認すると、グリカはまだしっかりと動き戦えている。詳しくは分からないが、狼の数も減っている様に見えた。
あんなに小さな身体で、本当に凄い子だと思う。
「俺も負けてられない！！来い！死神！！」
俺は手を正面に向けかざし、身体強化の死神を喚んだ。
分かってはいたが、手を向けた方向では無く、死神はいつもどおり背後に現れる。
俺が残念感を醸し出しながら振り向くと、『え？な、なに？』と言った様に、困惑した表情を見せた。
「なんでも無い！！それより！俺に憑依だ死神！あいつをぶっ倒すぞ！」
俺は再び前を向き、眼前の獅子型の魔物、マンティコアを指差した。
しかし、そこに居たはずの魔物の姿は無く、死神はおちょくる様に俺の指の方向と、指先を交互に見ていた。
「ど、どこに行った！？」
『ボォォォォォォォォ！！』
俺は咄嗟に雄叫びがあがった方向を見ると、先程まで、遠くに集まっていた獅子型とは別の魔物達が、すぐ近くまで来ている。
更に、先に倒した二体の獣型の死体を、集まっていた魔物達が食べ始めていたのだ。
『ボォォォォォォォォ！！』
『ギャシャァァァァ！！！』
『ゴァァァァァァァァ！！』
俺と戦っていた獅子型は、死んでしまった仲間の身体を守ろうと、手を出す魔物達に必死に攻撃を仕掛けている。
だが、多勢に無勢、食事を邪魔された魔物達の方が圧倒的に数が多く、更に、レベルを見た所、それなりに強そうなのも混じっていた。
幾つもの雄叫びが木霊し、辺りは宛ら怪獣大戦争の様になってしまった。
「こ、これどうするべきだ…！？」
死神はまるで『憑依すんの？どうすんの？』と言わんばかりに、俺にひっつきかけたり、離れたりを繰り返している。
「むぐぐぐぐ…」
困った時のアルネロだ。
俺は馬車へと向かうアルネロを再び見ると、二人は足を止め、こちらを見ていた。
「よし！すぅぅぅぅぅぅ。」
アルネロが再び馬車へと向かう前に、俺は思いっきり空気を吸い込んだ。
「アールーネーロー！！！どーおーしーたーらーいーいー！？」
バカでかく叫んだ俺の声は、山間を木霊し、しばらくの間反響した。
アルネロは呆れた様な表情を見せると、スティンガーと反対の手で持っていた鉄甲を置き、片手で事前に打ち合わせていたブロックサインを送ってきた。
「えーと、なになに、『う』『る』『さ』『い』『し』『ね』！？いやいやいや、そういう事やってる場合じゃないんだけど！」
いつも通りの洗礼を受けると、大声を出してしまった所為か、俺自身の周りにも魔物が集まり始めていた。
俺は再びアルネロのサインを確認する。
「『すこし』『じかん』『を』『おいて』『ひけ』…少し時間を置いて退け！つまり撤退だな！了解だ！」
恐らく、今の二人は早く歩けない。
その時間を作った後であれば下がってもいいと言うことだろう。
だけど、このままジャンカーロに帰った所で、俺達のミッションは達成したと言えるのだろうか。
「うーん…仕方ない。最後に一つ手土産だ。」
俺は死神に改めて憑依を命じると、アルネロにふっとばされるも、まだ食べられていない獅子型の頭に向かい猛ダッシュをした。
そのまま大きな頭を掴むと、魔物達から距離を取った。
強い魔物達はそれぞれ三つ巴どころでは無い、ごちゃごちゃの大抗争を繰り広げている。
それらより比較的弱い魔物達が幾匹か俺に向かって来てる。
俺は獅子型の頭を置くと、鎌化槍を構え、それらを薙ぎ払っていった。
そうして戦い続け、もう2～3分で身体強化が切れるという頃だろうか、馬車より一つの火球が上がるのが見えた。
高い確率でアルネロの魔法であり、撤退の合図だ。
俺は踵を返し、獅子型の頭を掴むと、馬車に向かい猛スピードで斜面を駆け上がって行く。
あの貴族の坊っちゃんの事だ
この頭一つで大喜びするに違いない
